— Я подумаю, — прищурившись, произнес Аскольд. Он частенько пользовался этой страшилкой, если Джесси заходила слишком уж далеко в своих капризах. И каждый раз она реагировала именно так.
— О да, — Тея задумалась над тем, насколько этично шантажировать девушку в положении, но пришла к выводу, что у этих двоих всё слишком странно.
— Я обещаю не рыдать… неделю, — буркнула Джесси и вопреки своим словам шмыгнула носом. Эта привычка была неискоренима. Асмодианка даже не придала значения возникшему противоречию.
Анжей качнул головой, улыбнувшись уголками губ. Несмотря на обретённую «свободу» от Храма и желание напиться, отметив сие событие, убийца никак не пьянел. Его разум был занят обдумыванием будущего и возможных вариантов заработка. Сидеть дома сложа руки убийца совершенно не планировал.
— Так я тебе и поверил, — покачал головой младший следопыт.
А Тея опустила руку под стол и ненавязчиво погладила Анжея по колену.
«Отпусти себя, расслабься. Подумаешь обо всем завтра. А то у тебя такой хмурый вид, будто ты решаешь, кого повесить».
«Серьёзно? — встрепенулся Анжей. — О, Боги… прости. Пожалуй, ты права».
Убийца улыбнулся уже заметнее, хотя и слегка виновато. Взяв свой бокал, он салютовал им Аскольду с Джесси.
— Хочу выпить за вас и этот уютный уголок посреди балаурской жарищи, — заявил Анжей, — хотя поначалу место показалось мне до жути странным. Как и его владелец. Уж не обижайся.
Озвучив своё прямолинейное признание, следопыт задержал взгляд на рыжей асмодианке, льнувшей к Аскольду.
— Да ничего, не обижаюсь, — тихо буркнула она и отвела глаза, не в силах выдержать взгляд целителя душ. Хотя Анжей вряд ли будет пытаться проникнуть ей в голову, холод в его глазах заставлял вдоль гривы пробегаться волну неприятных мурашек. Ощущение походило на нырок в ледяную воду.
На губах Аскольда нарисовалась улыбка. Он даже простил Джесси выходку с жалобами.
— Мы всегда вам тут рады, так что заглядывайте почаще, — следопыт поднял свой бокал в ответ.
Пить алкоголя с середины дня может и не было хорошей идеей, но было довольно приятно. Всем, кроме Джесси, разумеется, так как ей было это запрещено в любое время.
Хотя асмодианку это будто бы и не беспокоило. Учитывая новый образ жизни, она стала меньше работать и совсем забросила любимое ремесло, так что дни зачастую сводились к чему-то совершенно безобидному и порой скучному. Поэтому она была рада даже просто пообщаться с гостями из «внешнего мира».
Анжей отпил большой глоток виски. Теперь он последовал совету Теи и не щабивал голову раздумьями, потому выпивка потихоньку брала своё. В движениях появлялась некоторая неловкость, а во взгляде — хмельной блеск.
Под действием алкоголя беседа стала более оживленной. Алетейя с улыбкой рассказала о том, как они с Анжеем ходили на шашлыки и посетовала, что Джесси не может попасть в Бертрон. На что Аскольд заметил, что организовать шашлыки можно и здесь, не отходя далеко от таверны и идея была воспринята на ура.
— Главное, чтобы балауры не помешали. И случайные авантюристы, — задумчиво произнесла бардесса.
Аскольд только таинственно усмехнулся. Какой дурак полезет в драку против двух убийц?
— А я как раз знаю место, где пальмы растут так густо, что дают целый островок тени, — закивала Джесси, воодушевлённая идеей совместной вылазки на природу. — Там будет не слишком жарко, так что сможем спокойно пожарить шашлык.
Анжей рассеянно кивнул. В странной асмо-элийской компании он умудрился расслабиться настолько, что едва не упустил нить разговора. Ему было приятно просто сидеть рядом и улавливать отголоски эмоций, напоминающие порывы лёгкого ветерка.
— Ну хорошо, тогда можно переодеваться и выдвигаться? — только сейчас сидящая в боевой тунике Тея поняла, что ей довольно-таки жарко. И хочется сменить своё облачение на что-нибудь полегче. Например, купальник.
— А вы взяли во что переодеться? — Аскольд был более практичен и трезво подходил к делу, — В купальнике не рекомендую лезть в заросли. Если ты, конечно, не хочешь покатать на себе жуков.
— Может что-то из моих вещей подойдёт? — предложила Тее Джесси. — Не лететь же вам в Интердику до шкафа и комода.
— А я забрал из Маргоса свои вещи, там не особо много, но доспехи сменить есть на что, — ответил Анжей, хотя и не сильно горел желанием менять привычную экипировку на простую рубашку и брюки.
— Что-то я не подумала, — смутилась Тея, — Только купальник и захватила… была бы благодарна, конечно!
Аскольд хмыкнул. Он почему-то не сомневался, что возникнет такая ситуация.
— Тогда сходите наверх, подберите что-нибудь. Рубашку и какие-нибудь легкие брюки. И желательно обувь, потому что на каблуках ты там загнешься, мам.
Бардесса покраснела. Она привыкла всюду дефилировать в туфлях, которые входили в комплект экипировки. Но для джунглей и впрямь мало годились.
— Мы быстро, — опрометчиво пообещала Джесси и встала со своего места. — Пойдём.
Анжей засомневался. Он откинулся на спинку стула и потянулся к своему стакану.
— Мы пока могли бы заняться приготовлением маринада, — предположил он, на что асмодианка махнула рукой:
— Сидите, у нас готовят шикарный маринад. Аскольд не даст соврать.
— Это правда, — младший следопыт развел руками и улыбнулся, — Тут можно вообще ничего не готовят, потому что попытка вряд ли выйдет лучше того, что делают местные умельцы. Я уже давно даже не пытаюсь, один кирш Джесси ржать будет или того хуже, читать нотации и рассказывать, как правильно.
— Идем, — едва скрывая смех, Тея поднялась вслед за девушкой.
Джесси отвела Алетейю в их с Аскольдом комнату и распахнула шкаф. В нём царил удивительный порядок. Трудно сказать, отличался ли Джейс аккуратностью или то была заслуга Аскольда.
Асмодианка выудила вешалку со светлой рубашкой свободного кроя, там же были подвешены брюки с низким поясом из плотной ткани.
— Вот, мне кажется, это пойдёт, — сказала Джесси, вручая Тее вешалку, а потом снова повернулась к шкафу. Там внизу было несколько пар обуви. Девушка выбрала невысокие сапожки без каблуков.
— Я боюсь, что утону в этом, — вздохнула Тея, отворачиваясь и стаскивая с себя тунику. Бардесса немного стеснялась, хоть Джейс и был сейчас девушкой, и судя по всему довольно комфортно себя чувствовал в этой роли, но всё же.
И было чего опасаться. В груди и бедрах Алетейя была гораздо меньше, чем Джесси. Но зато девушки совпадали ростом и размером обуви.
Асмодианка явно растерялась, когда Тея предстала перед ней в её одежде.
— О, Айон, — тихо вздохнула она. — Леська была права, у меня большая жопа.
Девушка машинально провела обеими ладонями по бёдрам, пытаясь замерить «масштабы» и подняла их на уровень глаз, смешно изогнув брови.
— Да ничуть! — поспешила уверить асмодианку Тея. — Просто ты очень фигуристая, это красиво!
Было как-то странно убеждать Джесси в её красоте. Но видимо сейчас это было и впрямь важно.
А пока девушки одевались, Аскольд сходил на кухню и попросил подготовить для них мясо.
Анжей остался в компании виски и мелких закусок. К тому моменту, как Тея и Джесси спустились вниз, уже переодетые, убийца совсем расслабился и даже слегка захмелел. Проходившие в зал таверны асмодиане практически перестали беспокоить. У всех был мирный настрой, хотя с оружием многие даэвы и не расставались.
— Мы готовы, — возвестила Тея, — подходя к Анжею и обнимая его со спины. — А где Сколли потерялся?
— Сколли не потерялся, а был занят, — поправил появившийся из теней убийца. Он до сих пор пользовался этим постоянно, несмотря на то, что многих его внезапные появления раздражали.
Анжей поднял руку и погладил обнимавшую его бардессу по ладоням.
— Я уже заждался, — улыбнулся он. Неожиданное возникновение Аскольда его не испугало, целитель душ чувствовал колебания эфира и знал о присутствии младшего убийцы.
— Ты не будешь переодеваться? — спросила Джесси, коротко глянув на Анжея. В Герхе было довольно жарко разгуливать в кожаных доспехах. Следопыт отрицательно мотнул головой.
— Мне так привычнее, — ответил он.
— Ну гляди сам, — пожал плечами Аскольд, — Хотя вокруг довольно безопасно. Я лично отвадил всяких проходимцев и хулиганов. А Зафиры уже не нападают даже, привыкли. Только иногда приходят подачки клянчить и мусорную яму разоряют.
Алетейя, разомлевшая от хоть и мимолетной, но приятной ласки, встрепенулась.
— Тогда можем выдвигаться?
— Идём-идём, — Джесси ухватила Аскольда за руку, но потом опомнилась. — Надо только забежать на кухню и взять мясо. Ну и так по мелочи, овощей и попить.
Асмодианка разжала свой незамысловатый захват и шмыгнула прочь, шустро скрывшись на кухне. Пребывавший за барной стойкой Исиль украдкой вздохнул и направился следом. Старый даэв втихомолку посматривал за непутёвой девчонкой, чтобы та не наделала глупостей. Потому снаружи они показались уже вдвоём. Увесистый пакет со всем необходимым мужчина тащил сам, лишив этой возможности хозяйку таверны.
— Хорошо вам погулять, — пожелал он, когда «сдал» и Джесси, и вещи на поруки остальным.
— Спасибо, — искренне поблагодарила Алетейя, цепляя Анжея под руку. Аскольд сдержанно улыбнулся старому даэву и кивнул.
— Выдвигаемся, — скомандовал младший следопыт. Нести провизию выпало ему, но Аскольд давно уже не обращал на такие вещи внимания.
— А я покажу дорогу, — радостно заявила Джесси, направляясь на выход из таверны. Сейчас настроение девушки было приподнятым, но насколько долго это продлится, не знала даже она сама. Парочки вышли на крыльцо, а оттуда уже зашагали по песку в сторону от таверны. Искомое место находилось не слишком далеко, в довольно густых тропических зарослях. Как и обещала Джесси, ветви и широкие листья здесь образовывали подобие крыши, что позволяло укрыться от жаркого солнца в спасительной тени. Воздух как будто был чуть прохладнее.
— Пссс, смотри, — Тея привлекла внимание Анжея и кивнула на ароматные цветы в виде кувшина с открытой крышкой, — Это хищные цветы. В Долине Баллурия они до размера зафира вырастают.
Убийца удивлённо округлил глаза.
— Серьёзно? — переспросил он, пытаясь представить подобное растение такого размера. Эта картинка никак не укладывалась в голове. — Герха опаснее, чем кажется…
Мысль собрать диковинный букет загнулась моментально. Джесси тихо хихикнула.
— Да почти вся Атрея живёт, дышит и кусается. Ничего удивительного, — беззаботно фыркнула она. — Пришли!
Девушка перешагнула тонкий, причудливо изогнутый корень и кивнула на небольшую поляну.
— Ну, есть тут и мирная флора… и даже фауна иногда, — посмеялась Алетейя.
Бардесса окинула взглядом поляну и восхищенно выдохнула. Со стороны пляжа и дороги это уединенное место было абсолютно недоступно взгляду, и девушка никогда бы не подумала, что за зарослями пальм может скрываться такое чудо.
— Давайте вы нанизывайте мясо, а я разведу пока костёр, — предложил Аскольд, сгружая на землю вещи.