Девушка сощурилась, едва сдерживая порыв ткнуть элийца в бок ещё раз. С его стороны это была провокация чистой воды, но Аскольду удалось поддеть Джесси так, что та уже не могла держать язык за зубами.
— Я пройду все проверки, — уверенно заявила она. — Только добраться до спальни и… там фраза «женщина, я устал и хочу спать» работать не будет!
Последнее было произнесено с наигранной зловещей интонацией.
— Но и фраза «пощади, я больше не могу» тоже, — согласно кивнул убийца, явно предвкушая весёлую ночь. Или утро. Кирш его знает, не накроет ли Джесси очередным приступом тошноты, когда они вернутся в таверну. Там, в обители большого количества резких запахов, девушка была под постоянной угрозой.
Именно из-за этого она стала всё реже посещать кухню и помогать или руководить поварами. Когда-то любимые блюда и специи теперь стали едва не злейшими врагами. Когда работа стала в тягость, поначалу не обходилось без бурных истерик, которые стоически пришлось сносить Аскольду. Но постепенно Джесси свыкалась со своим положением.
— Договорились, — беззаботно улыбнулась она и потянула руку к воротнику рубашки Аскольда, замедляя шаг. Ухватившись за него, Джесси потянула ткань, чтобы убийца наклонился к ней. — Поцелуй меня? И скрепим договор.
— Ну ладно, уговорила, — как бы нехотя согласился Аскольд и коснулся губ девушки поцелуем, — Только рубашку мне при этом рвать совсем не обязательно.
— Как думаешь, далеко они ушли? — задумчиво спросила Тея у Анжея, когда опомнилась, что молчание уж слишком затянулось.
— Не знаю, — убийца пожал плечами. — Может загулялись. Можем подождать ещё немного и пойти на поиски. Хотя… нам итак, по-моему, неплохо сидится.
Анжей кинул короткий взгляд на прогорающий костёр.
— Или ты тоже хочешь пойти подышать морским воздухом?
— Нет, я и так уже нагулялась, — мотнула головой Тея, — Хочу хоть несколько часов, а лучше дней — просто ничего не делать. Никуда не бежать, не выполнять ничьих приказов и… и отдыхать. Так что, если они потерялись, это их проблема.
— Тут негде теряться. Скоро придут, — мотнул головой Анжей и погладил бардессу по спине, а потом разжал объятия и стал потягиваться. По незримым нитям ему будто передавался настрой девушки — миролюбивый и ленивый. Захотелось растянуться на пледе и просто смотреть в небо, видневшееся между кронами деревьев. И ощущать тепло близкой даэвы рядом.
— Даже жаль, что скоро, — шепотом поделилась Тея, потихоньку сползая и устраивая голову на коленях следопыта, — Мне нравится… вот так.
Бардесса замолкла, прекрасно зная, что следопыт поймёт её и без слов. Не было нужды описывать, как ей приятно быть рядом с ним и что она испытывает.
Анжей снова улыбнулся и опустил руку, чтобы начать гладить волосы девушки. Ладонь плавно заскользила по светлым прядям.
— А нас там не потеряют? — когда поцелуй прервался и вернулось восприятие мира, спросила Джесси. Хотя она и не горела желанием возвращаться к костру и запаху шашлыка, боясь повторения приступа.
— Не думаю, маман бы позвала, если бы всерьез озаботилась нашим местоположением и состоянием. Но она знает, что мы уже немножко взрослые и можем гулять без присмотра, — Аскольд снова насмешливо улыбнулся, — По крайней мере я, ну, а ты вроде как со мной.
— Эй, — нахмурилась девушка и отпустила воротник рубашки убийцы, неторопливо проведя ладонью по его груди. — Я вообще-то тоже взрослый самостоятельный даэв!
Она взяла Аскольда за руку, сплетая пальцы и сделала маленький шажок вперёд, намереваясь утянуть убийцу дальше гулять по побережью.
— Смотри не споткнись, взрослый самостоятельный даэв, — усмехнулся следопыт, но тем не менее поддался асмодианке, позволив ей вести себя дальше.
— Надеюсь, что они про нас не забудут, — фыркнула Тея, зажмуривая глаза от удовольствия, — А то придется всё в таверну тащить самостоятельно.
— Я донесу, — невозмутимо отозвался Анжей. — Не переживай.
Хотя последняя фраза, пожалуй, была лишней. Убийца прекрасно чувствовал, что волнения бардесса не испытывала.
— Да обо что тут спотыка… ой, ракушка! — Джесси посмотрела под ноги, чтобы убедиться, что на песке не было ни занесённых штормом коряг, ни камней. И взгляд тотчас наткнулся на причудливое творение природы в форме небольшого клина. Полированные волнами грани отливали тусклым перламутром. Таких в коллекции асмодианки было штук восемь. Но девушка умудрялась находить среди них отличия.
— Нет, даже забудь об этом, — содрогнулся убийца, лишь только завидев, чем восхищалась Джесси, — Либо тащи сама! Мне твои ракушки уже поперек горла стоят.
Аскольд едва сдержался от трусливого желания бросить руку асмодианки и скрыться в Тени.
— У меня такой ещё нет… — девушка задумчиво изучала ракушку взглядом и кусала губу. — Или есть? О, Айон…
Она неуверенно глянула на Аскольда, но потом всё же наклонилась и сцапала находку свободной рукой, показав элийцу язык и шутливо поморщившись.
— Вот и понесу! — гордо заявила она.
— Вот и хорошо, — буркнул убийца. В спальне все полки уже ломились от этих ракушек, даже пришлось прикручивать пару новых. Но Джесси без сомнений заняла под коллекцию и их. Дошло даже до того, что ножны с кинжалами приходилось вешать на стул, так как иного места попросту не было.
Джесси улыбнулась и привстала на цыпочки, чтобы пылко поцеловать Аскольда в щёку.
— Ты такой смешной, когда злишься, — развеселилась она, но потом в миг стала серьёзной и продолжила: — Когда родится наш ребёнок, я их все выкину. Обещаю.
— А я думал, ты будешь ему сокровища моря показывать, — пожал плечами убийца. — И рассказывать «а вот эту ракушку мы подобрали после шторма такого-то числа… вот эту нашли в гроте такого-то числа…» Или ты не записываешь свою добычу?
Джесси вдруг покраснела и отвела взгляд, промычав что-то невразумительное. Она была уверена, что Аскольд не знает о стопке бумаг, исписанных мелким почерком. Асмодианка и впрямь вела полный учёт и опись находок, записывая и размеры, и цвета, и формы, и даже даты, когда «сокровище» было найдено. Привычка систематизировать и вести учёт накрепко засела в разуме Джейса, ещё когда тот только начал увлекаться инженерным делом. В его инструментах и в подвале всегда был идеальный порядок. А сейчас не имея возможности ковыряться в любимых механизмах, детали которых знал наперечёт, непутёвый снайпер развлекался так.
— Может и буду, — уклончиво ответила Джесси. — Посмотрим.
— Бестолочь, — Аскольд потрепал девушку по голове и кивнул в сторону пальмового леска, от которого они прилично отдалились, — Давай возвращаться. Я думаю, ты уже проветрилась и сможешь нормально поесть. А потом пойдем в таверну, отдыхать. Прогулки, конечно, дело полезное, но в меру.
— Пойдём, — без возражений согласилась асмодианка. Вместе с Аскольдом они развернулись и зашагали обратно к зарослям. Есть уже и впрямь хотелось, хотя Джесси и несколько опасалась вдыхать запах дыма и шашлыка. Не хотелось портить элийцам отдых своей зелёной физиономией.
Весь путь до поляны девушка, как и обещала, несла найденную ракушку сама, не пытаясь всучить её Аскольду.
Убийца был этому только рад. Обратный путь проходил в молчании, так что Аскольд успел улететь мыслями куда-то совсем далеко и совсем не заметить, что они уже пришли.
— Мам, пап, — забывшись, начал следопыт, вываливаясь из кустов. Глянув на Анжея, Аскольд осёкся, но потом тряхнул головой и продолжил, — Вы нас не потеряли, надеюсь?
Непривычное обращение резануло слух. Разомлевший Анжей встрепенулся, но решил не поправлять младшего убийцу и не заострять на этом внимание.
— Мы уже были готовы искать вас, — улыбнулся Анжей. — Ну практически… ещё бы чуть покормили комаров и вперёд.
— А мы ракушку нашли, — с ходу похвасталась Джесси и продемонстрировала парочке элийцев свою находку.
— Гхм… кажется, я такую у тебя уже видел в таверне. Она стояла на полке рядом с… — опрометчиво начал Анжей. На лице асмодианки сменился целый спектр эмоций, начиная от возмущения и заканчивая грустью едва не до слёз, от которых округлились и заблестели глаза.
— Очень красивая! — поправился Анжей. Женские слёзы ставили его в ступор.
Тея подхватилась, смутившись от того, что младшие застали её лежащей на коленях Анжея. Поправив волосы, бардесса улыбнулась Аскольду и Джесси.
— Да, и правда, яркая и блестящая, — похвалила находку асмодианки Тея, а потом перевела взгляд на Аскольда, — Надеюсь, вы нагулялись? Я думаю, можно ещё немного посидеть и отправляться в таверну.
Убийца кивнул, присаживаясь на плед и потягиваясь.
— Джесс, покушай может? Ты ж не жрала ничего.
Джесси задумчиво глянула в сторону миски с остатками шашлыка. Когда тошнота не мучила, и впрямь начинало хотеться есть. Отчём заявил булькнувший желудок. Асмодианка погладила себя по животу и подсела к Аскольду.
— Есть хочу, — согласилась она. Правда этого «хочу» хватило от силы на пару кусков мяса. В текущем состоянии аппетит у Джесси был таким же нестабильным, как и настроение.
— И так каждый день, — страдальчески вздохнул Аскольд, глядя на асмодианку, — Я уже жду не дождусь, когда это кончится.
— Кончится это, начнется другое, — «успокоила» сына Алетейя, — Бессонные ночи, круги под глазами и бесконечный рев, особенно когда зубы полезут.
— Мам! Я не это хотел услышать, — укоризненно воскликнул юноша.
— Да справимся, — с неожиданной уверенностью вмешалась Джесси и машинально цапнула ещё кусок мяса из миски. — Дети не страшнее осад и Дерадиконов.
Анжей предусмотрительно отвёл взгляд. Поднятая тема помогла всплыть из глубин сознания воспоминаниям Теи, которые считал целитель душ. Зачастую возня с новорожденными оказывалась тем ещё испытанием.
— Хотя Вольт был постарше конечно, когда мы его взяли, — прожевав шашлык, задумчиво пробормотала асмодианка.
— Куда вы денетесь, — пожала плечами, — Выхода у вас всё равно уже нет, так что только вперед, на баррикады.
Аскольд поджал губы. Он хоть и был настроен более пессимистично, всё же старался не заражать этим Джесси, да и себя отвлекать практическими вещами.
— Скоро дождь начнется, слышите, всё притихло, — перевел тему убийца. Дожди в Герхе были нечасто, но зато настоящие тропические ливни.
— Давайте собираться, а то не очень хочется вымокнуть насквозь, — предложил Анжей и встал с пледа.
Джесси согласно закивала. Девушка даже отложила свою ракушку в сторону и стала активно помогать со сборами.
Но когда кроны над головами зашумели от внезапно налетевшего порыва ветра, и потемнело небо, стало ясно — компания уже опоздала. Первые капли зашумели неподалёку, а спустя несколько секунд побережье вместе с пальмовой рощицей накрыло стеной ливня.
— Поздно, — с ухмылкой произнес Аскольд.
В один момент даэвы вымокли до нитки, вместе со всеми вещами. Хорошо, что незаметно для себя Джесси доела остаток мяса, иначе оно бы промокло тоже.
— Ну, раз бежать уже поздно, давайте неспешно пройдемся, — вздохнула Тея, откидывая за спину промокшую косу.