— Ты уже согласилась, поздно метаться, — философски произнесла Тея. На правах и обязанностях лучшей подруги и подружки невесты она ещё на заре забралась в разлом и отправилась «в гости» к жрице. Рыжего выгнали ночевать в доме в Белуслане, так как по обычаю жених не должен видеть невесту до свадьбы.
Бардесса заканчивала последние штрихи с прической, когда на целительницу накатило уныние и страх.
— А если он меня разлюбит? Это ж разводиться! Столько нервов… а так — разбежались и ладно.
— Не разлюбит, — терпеливо произнесла Тея, но не удержалась и стукнула Хаору по макушке расческой, чтобы та не вертелась, — Он тебя в прошлой жизни любил, в этой любит… сядь ровно!
— А вдруг эта идиотская свадьба всё только испортит?! Нам было так охуенно вместе, зачем всё усложнять…
— Это просто красивый обряд, — артистка начинала потихоньку закипать. Даже она так не нервничала перед свадьбой.
— А раз просто обряд, то зач…
— Мам, не ной! — нахмурилась Алессия, которая наблюдала за процессом со стороны, — Ты сильная женщина! Пережила кучу осад, переживешь и это! Не ссы.
— И кого я воспитала, — вздохнула Хаора, но тем не менее замолкла. Ей было жутко интересно, что происходит в доме «жениха», где должны были быть Шисей, Анжей и Аскольд с Джесси.
— Ты выглядишь, как… как… э-э-э… — Шисей окинул Корунда задумчивым взглядом. Видеть убийцу в костюме было, мягко говоря, непривычно. Тот хмуро глянул на себя в зеркало и поправил золотистую запонку на рукаве рубашки, чуть выходившим из-под рукава тёмного пиджака.
— Как пижон, — ухмыльнулся Корунд. — Может стоило надеть доспехи? Ну, а что! Я в конце концов офицер.
Следопыт тотчас словил негодующий взгляд Джесси.
— Даже не думай, — фыркнула девушка и обошла отца по кругу, придирчиво осматривая его непривычный, но весьма стильный наряд. Одной рукой она машинально поглаживала свой подросший за прошедшее время живот, а второй вдруг с силой хлопнула Корунда между лопаток. — И не сутулься так. Офицер ты или где!
Рыжий тяжело вздохнул, но вслух ничего сказать не успел. Его опередил Анжей:
— Ты кольца-то взял?
Асмодианин кивнул и сунул руку в карман пиджака. Там была небольшая коробочка с обручальными кольцами.
Неделю назад Хаора, старательно скрывая смущение и злясь на себя, что вообще смущается, вручила ему маленький сверток со словами «на, а то не честно». Внутри оказался красивейший перстень с оранжевым опалом ромбовидной огранки. Как и когда девушка успела замерить палец Рыжего она так и не призналась, но кольцо идеально село ему на безымянный.
Сейчас оно и изумрудное кольцо жрицы ждали своего часа в коробочке. Хоть Хаора и ворчала, что обмениваться этими же кольцами, когда они их уже носят, глупо, но всё же сдалась под натиском Джесси и Алессии.
— Ну все, готово, — Тея полюбовалась на свою работу и бодро произнесла, — Осталось упаковать невесту в платье и можно выдвигаться!
Эти слова вызвали у жрицы новый всплеск стенаний. Это было так не похоже на боевую и храбрую Хаору, что даже смешно.
— А может не наааадо? Я и так хороша… можно я доспехи надену?!
— Нет!!! — хором рявкнули девушки.
— Полетели в Морхейм, — тем временем не выдержал Рыжий. Пристальные взгляды элийцев и Джейса доканывали даже его непрошибаемое терпения. — Девчонок там и встретим.
Тут уже компания разделилась. Белокрылым пришлось искать разлом из Элтенена, в то время как асмодиане попросту воспользовались услугами привратника.
Но паре убийц не составило труда проскочить по вражеской территории незамеченными, а Шисей проявил чудеса сноровки и знания местности. Страж был частым гостем в асмодианских землях.
В итоге вся компания встретилась в условленном месте у парадного крыльца маленького горного храма. Красивые статуи, высеченные из белого камня, молчаливо взирали на белокрылых гостей.
— Надо постучать, наверное, — предположил Анжей, поглядывая по сторонам. И тут с тропы, поднимавшейся от подножья, послышались знакомые голоса.
— Сиди спокойно, кому сказал, — ворчал Рыжий. — Не укусит.
Как выяснилось, убийца усадил беременную дочь в седло своего фергатти, чтобы девушке не пришлось пешком преодолевать трудный подъём. И теперь бледная то ли от страха, то ли от тошноты асмодианка цеплялась за луку седла.
Девушкам тоже пришлось разделяться. Но Солли и Тея неплохо справились с «доставкой» к месту. А Хаора старательно куталась в длинный черный плащ, под которым не было видно платья. Она чувствовала себя ужасно неловко, неудобно и мечтала сбежать. Ощущая это, Лесса крепко держала мать под руку, пресекая всевозможные попытки.
Уже у храма к разноцветной компании присоединились Ансельм и Вольт. Где их носило всё это время никто не знал, но выглядели юноши донельзя лукаво и довольно. Никак опять пакость придумали.
Не дав компании время на раздумия, дверь храма отворилась. За ней оказалась миловидная артистка с темно-красными волосами.
— Добро пожаловать, — вежливо улыбнулась она, делая шаг в сторону, — Проходите. Мы уже давно вас ждем.
Дивьес уже закончил подготавливать зал к церемонии. Он пренебрёг жреческой мантией и остался верен себе, облачившись в светлую кольчугу Фенрира.
В воздухе витали едва уловимые частицы эфира, они чуть заметно искрились. Вместе с пламенем множества свечей это придавало обстановке налёт торжества и романтики.
— Корунд! Хаора, — обоим асмодианам досталась добродушная улыбка. Стоит отметить, что в глазах жреца даже при взгляде на компанию элийцев ничто не поменялось. Рыжий предупреждал о том, что гости будут несколько… нетипичными для Морхейма, на что Дивьес тогда только отмахнулся. Его всецело захватила мысль, что следопыт со скверным характером наконец нашёл себе пару.
— Располагайтесь, — целитель жестом обвёл пространство, — а жениха с невестой прошу к алтарю.
Ханна, хоть и не ожидала прибытия элийцев, всё же отнеслась к ним довольно нейтрально. В конце концов, она не могла запретить Корунду приглашать их на свою свадьбу. Да и в целом после событий прошлого отношение к разным расам, даже считаемым врагами, у бардессы накрепко изменилось. Она до сих пор с теплотой вспоминала балаура Борхана, который спас ей жизнь.
— Можно я никуда не пойду?.. — тихонечко под нос обреченным голосом произнесла Хаора. Но Лесса сдернула с её плащ и ткнула в спину, поторапливая.
— Давай, мам, сделай это наконец, — зашипела девушка, — Ты ж боевой целитель, нечего бояться какой-то свадьбы.
Когда гости устроились на местах, Хаора приблизилась к алтарю. Несколько мгновений она молча разглядывала Корунда, настолько непривычно он выглядел. Кто бы мог подумать, что убийца может быть… таким. Будто бы это и не его, перемазанного чужой и своей кровью, она вытаскивала из самой гущи схватки на осадах.
Рыжий выглядел довольным. Это легко читалось и в блестящем взгляде оранжевых глаз, и в едва заметной улыбке. Он неотрывно смотрел на Хаору в подверечном платье и не мог до конца поверить в происходящее. Всё казалось частью сна, подсвеченного эфирными искрами. В ауре убийцы ощущалось лёгкое волнение, хотя он и был несказанно рад одержанной победе.
Дивьес начал произносить церемониальную речь, выглядел он при этом донельзя серьёзным, не без труда подавляя неуместную для его статуса улыбку. Все слова жреца Корунд слушал в пол-уха. Он протянул руку и коснулся ладони Хаоры, да так и замер.
— Хаора, согласна ли ты взять в мужья Корунда? — только последний вопрос прозвучал удивительно отчётливо. Рыжий вернулся к реальности, ощутив сильный удар сердца в районе горла.
Жрица молчала. В ушах стучала кровь и даже сила целителя душ рвалась из-под контроля. Эфирных искр стало значительно больше, а цвет — более насыщенным. Но целительнице хватило только одного взгляда в бок, на следопыта, чтобы утвердительно качнуть головой.
«Рыжий, ты невозможный…»
«Маору, я тебя…»
«Рыжий… Рыжий, где тебя носит?»
«Эй… скажи мне, что ты не глюк!»
«Напугал бехолдера голой задницей!»
— Я согласна, — голос Хаоры дрожал, на взгляд был твердым. Похоже, что она действительно смирилась со своей «участью».
Тот же вопрос был задан и Корунду. Удивительно, но убийца тоже молчал, судя по всему витая в облаках. Дивьес уже был готов протянуть руку и пощёлкать пальцами у того перед носом, чтобы взгляду оранжевых глаз вернулась осмысленность. Но Рыжий очнулся сам.
— Согласен, — кивнул он. Дивьес всё же улыбнулся.
— Обменяйтесь кольцами, — произнёс он. — И если хотите что-то сказать друг другу, сейчас самое время.
Корунд вытащил из кармана коробочку с кольцами.
— Кошка, я мог бы пообещать тебе никуда не встревать и… пфф, — следопыт шумно выдохнул, возясь с кольцом. — Я клянусь быть всегда честным с тобой. Люблю тебя и буду любить всю вечность.
Сказано было на чудовищной смеси асмодианского и балаурского, понятного элийским гостям. Рыжий надел кольцо Хаоре на безымянный палец.
Хаора улыбнулась. Сейчас она была очень похожа на прежнюю себя, Маору из прошлой жизни.
— Я… жалела только об одном. Что не сказала тебе, что люблю тебя ещё тогда, когда была элийкой. Ты этого заслуживаешь и… это правда. Я тоже люблю тебя, как любила раньше, как буду любить всегда.
Тревога и волнение куда-то ушли, уступив место радости. У жрицы даже не тряслись руки, когда она надела кольцо Рыжему.
— Властью, данной мне Маркутаном и Храмом, объявляю вас мужем и женой, — торжественно произнёс Дивьес, глядя на убийцу и целительницу. Помедлив, он добавил с улыбкой: — Можете скрепить клятву поцелуем.
Корунд без раздумий привлёк супругу к себе, крепко обняв её за поясницу. Несколько мгновений он смотрел ей в глаза, надеясь, что девушка без слов поймёт всё сама. Сердце следопыта переполняла безграничная любовь, которую он сохранял все годы, жажда обладать и… желание принадлежать избраннице, отдав всю свою вечность ей.
Дивьес сложил ладони и груди и отвёл взгляд от пылкого поцелуя, которым Рыжий коснулся губ Хаоры. Целитель вскинул обе руки вверх, осыпая молодожёнов ворохом неосязаемых серебристых искр.
Не вытерпев, маленький зал взорвался аплодисментами и ободряющим свистом. Все присутствующие радовались, что эти двое наконец прочно связаны друг с другом, как будто бы брак мог сохранить их от смерти и ранений. Сейчас об этом никто не думал.
— Раааз… дваааа… трииии! — хором считали гости на балаурском, понятном для обоих рас.
Хаора этого не слышала. Она, похоже, вообще не ощущала ничего, кроме горячих губ следопыта и его поцелуя, от которого подкашивались колени.
Аскольд, задумчиво глядевший на парочку у алтаря, внезапно хитро улыбнулся. Скрывшись в Тенях, он скользнул к Дивьесу и тихо шепнул:
— А можно по-быстрому ещё один обряд? У нас, правда, ничего нет, кроме одного кольца…
Жрец удивлённо округлил глаза. Он настолько сосредоточился на происходящем, что не ощутил тонких колебаний эфира, вызванных маскировкой элийца.
— Конечно, не в кольцах ведь дело, — так же тихо ответил он. — Если тебя устроит обряд от асмодианского жреца…