— Двенадцать! — тем временем насчитали остальные гости. Даже Анжей улыбался и похлопал в ладоши, проникнувшись атмосферой торжества.
— Я всё равно вне закона, — ухмыльнулся Аскольд, скидывая маскировку, — Так что меня устроит всё. Правда, «невеста» ещё не в курсе этой затеи. Ну да ничего, далеко не сбежит.
Юноша так и остался стоять за плечом Дивьеса, дожидаясь, пока Хаора и Корунд соизволят оторваться друг от друга.
— Блохастый халтурщик! — гаркнул Шисей, когда парочка асмодиан прервала поцелуй. Корунд по-прежнему не сводил глаз с Хаоры.
— Ущипни меня? — склонившись к её уху, шёпотом попросил он. — Мне кажется, что я сплю.
Джесси умилённо вздохнула. Давно она не видела отца… таким. Непривычно мягким и искренне счастливым.
Хаора с удовольствием исполнила «просьбу» Корунда, ощутимо сжав пальцами его бок. Может даже синяк будет. Усмехнувшись, жрица обернулась к залу.
— Эй, я сейчас брошу букет! А потом нужно будет срочно покурить…
Предложение было одобрено. Хотя из незамужних формально присутствовали только Сольвейг и Алессия.
Однако описав красивый полукруг букет свалился прямо в руки Джесси.
Асмодианка округлила глаза, поскольку явно не собиралась ловить цветы. Она лишь хотела хлопнуть в ладоши, чтобы подбодрить младшую сестру. Именно этот жест удачно совпал с приземлением букета. На скулах Джесси заалел лёгкий румянец, и она растерянно посмотрела на Аскольда.
Корунд только качнул головой, одной рукой растирая бок. Теперь убийца был точно уверен, что не спит.
— Ну… не будем оттягивать момент? — вопрос, как и ухмылка Дивьеса, наблюдавшего за процессом, стали сущей неожиданностью.
— Не будем, — согласно кивнул Аскольд, делая шаг вперед, — Раз уж мы тут все удачно собрались, то потерпите, пожалуйста, ещё один обряд. А то, кто знает, когда мы ещё встретимся этой компанией. Иди сюда.
Убийца поманил пальцем Джесси, чтобы девушка подошла и встала рядом с ним.
— Я выиграла! — Лесса радостно захлопала в ладоши и отвесила Ансельму звучный щелбан. Тот только вздохнул, потирая мгновенно налившийся синяк. Волшебник думал, что старший брат не станет устраивать такого… и как эти девчонки всё угадывают!
— Ну, не стой, — теперь Эсси подтолкнула вперед свою сестру, которая явно была в шоке.
Хаора утянула Корунда чуть в сторону, чтобы освободить место младшему поколению.
Джесси на ватных ногах «подплыла» к Аскольду, глядя на него большими от удивления глазами едва не с открытым ртом. Сердце асмодианки колотилось так, что она с трудом различала все остальные звуки. Пойманный букет девушка крепко прижимала к груди обеими руками, как будто он был единственным якорем, удерживающим в реальности.
Дивьес посмотрел на парочку. Пожалуй, что эти двое были одними из самых странных молодожёнов, коих видел этот храм. И тем не менее, жрец кивнул с лёгкой улыбкой, и снова стал произносить напутственную речь, стараясь импровизировать, чтобы слова не звучали заученной мантрой.
— И раз вы не будете обмениваться кольцами, — короткий вопросительный взгляд метнулся к Аскольду, — то можете произнести свои супружеские клятвы…
Аскольд глубоко вздохнул, а потом мягко посмотрел на девушку.
— Мы с тобой столько пережили. Пусть всё началось по-дурацки, но зато уж точно мало кто может похвастаться такой затейливой любовной историей. Я почти никогда не говорю тебе об этом, но знай, я люблю тебя. В любом виде и состоянии, всегда. Я гребанный эгоист и мне без тебя плохо, поэтому я никогда тебя не отпущу.
Джесси шумно выдохнула, чувствуя жгучее желание разрыдаться. Хотя подобное в последнее время случалось с ней довольно часто, сейчас порыв был особенно сильным. Из-за этого заблестели глаза, но асмодианка упрямо сдерживала слёзы.
— Иногда мне кажется, что ты бесишь меня. До самого кончика гривы, но… — всё же пересилив себя, ровным голосом заговорила девушка. — Как я полюбил…а тебя тогда, так и люблю до сих пор. И не вижу своей жизни без тебя. Даже когда веду себя как последний придурок, знай, я хочу провести свою вечность с тобой… мой бандит. Люблю тебя.
Последнее было сказано одними губами, так, чтобы слышал только Аскольд. Джесси улыбнулась и убрала одну руку от букета, чтобы самыми кончиками коготков коснуться его ладони.
Аскольд с улыбкой сжал пальцы девушки и повернулся к Дивьесу, ожидая, чтобы тот произнес завершительные слова обряда.
— Кто бы мог подумать, что наш сын решится… на такое, — тихо и задумчиво произнесла Алетейя, не замечая, что сказала «наш», вместо «мой». Как будто отцовство Анжея было само собой разумеющимся и теперь бардесса уже не отделяла его от семьи, как прежде, стараясь следить за языком.
— А Сколли молодец, — одобрительно цокнула языком Сольвейг. Она крепко держала Шисея под руку и улыбалась. Её саму мало волновало то, что даже брат решил «официально» укрепить отношения, тогда как она с Шисеем до сих пор нет. Наоборот, девушка была искренне рада за Аскольда. — Давно пора было.
Анжей чувствовал себя растерянным. И счастливым одновременно. Целителю душ было не под силу сдержать натиск эмоций стольких счастливых даэвских сердец. Он протянул руку и обнял Алетейю за плечо, так и не проронив ни слова.
Шисей задумчиво покусывал нижнюю губу, он думал о том, чтобы сделать предложение Сольвейг ещё с нового года, когда Аскольд подарил кольцо своему любовнику. Но даэвская жизнь была такой нестабильной и непредсказуемой, что вечно находилось ещё что-нибудь, вытеснявшее мысли о свадьбе на второй план.
Корунд украдкой вздохнул. Ему до сих пор было тяжело принять выбор, который сделал его старший сын. Да и всё то, что Джейс вытворял со своей вечностью, шло в разрез с тем, как убийца привык жить.
— Властью, данной мне Маркутаном и Храмом, я объявляю вас мужем и женой, — снова заговорил Дивьес, сложив ладони у груди. Его сердце не терзали никакие сомнения. Маявшийся на распутье в прошлом, сейчас жрец обрёл то, чего хотел.
— Можете скрепить клятвы поцелуем, — улыбнулся он.
Не сомневаясь ни секунды, Аскольд привлек Джесси к себе, целуя горячо и требовательно. Почти как всегда…
— Теперь тебе точно не отмазаться от ярлыка «жена», — шепотом сообщил убийца, разрывая поцелуй и ехидно ухмыляясь, — Даже когда станешь прежним.
— Поздравляю! — первой захлопала в ладоши Алессия. Её поддержали Вольт и Ансельм.
— А теперь идемте, мы кое-что подготовили! — таинственно поделился волшебник. Было страшно даже представить, что именно…
Во дворе был установлен салют. Шесть аккуратных «ракет» с длинным фитилем, прямо рядом с храмом. Должно быть красиво, если всё заработает.
— Я надеюсь, вы этой красотой не разнесёте мне Храм… — опасливо протянул Дивьес, осматривая заготовленное «великолепие».
— Ух ты-ы-ы! — Джесси во все глаза смотрела на батарею ракет, цепляясь за руку Аскольда. Было странно, в кои-то веки не участвовать в организации подобного, а быть простым зрителем.
— Не переживай, Ди, — вклинился Рыжий и хлопнул жреца по плечу. — Парни у нас толковые маги. А ещё прекрасно знают, чем чреваты шалости.
Хотя следопыт и мило улыбался, огоньки в его глазах были хорошо знакомы даже младшему поколению. В случае чего «дед» не погнушается снять ремень и выпороть волшебника и заклинателя.
— Деда, мы всё рассчитали! — бодро заявил Вольт и ловки увернулся от оплеухи, которой Корунд хотел наградить его за подобное обращение. Даже за миновавшие годы он так и не сумел заставить юношу называть себя по имени.
— Не переживайте, дядя Корунд, — обращение Ансельма было ненамного лучше. — Всё будет в порядке!
И в самом деле, похоже общение с Джейсом не прошло даром для младших и соорудить качественный салют у них получилось успешно. Зажженные огненными шарами, ракеты почти синхронно взметнулись вверх и расцвели на высоте яркими искрами. Дракон, пара цветков и элементаль воды… потрясающее зрелище. Похоже, что Ансельм и Вольт умудрились смешать технику с магией и заложить внутрь зачатки своих заклятий.
— Как красивоооо, — выдохнула Алессия. Она хоть и знала о подготовке салюта, но не была в курсе, как именно он будет выглядеть. А увиденное действительно поражало.
— Ого, впечатляет, — качнул головой Анжей, наблюдая светопреставление.
— Красотища! Молодцы, ребята, — похвалил переживавший до этого Дивьес. Эхо салюта ещё гуляло в горах, но постепенно удалялось.
— А-а-а! Как здорово! — Джесси радостно взвизгнула от переполнявших эмоций и повисла на шее у Аскольда, пылко поцеловав его в щёку. Ещё приятнее было осознавать, что занятия инженерией не прошли даром. Хоть что-то удалось объяснить юным дарованиям.
— Очень здорово получилась, — Ханна улыбнулась, обнимая мужа со спины и глядя на небо. Кто бы мог подумать, что в их уютный мирок ворвутся такие внезапные гости и раскрасят облака над храмом ярким салютом.
Ансельм и Вольт хлопнули в ладони друг друга, донельзя довольные собой.
— Я хочу покурить, — тихо сообщила Хаора Рыжему, — Нервишки шалят… Принесешь мне портсигар? Он должен был остаться в храме, Тея брала с собой мой куб…
— Да без проблем, я быстро, — Корунд коснулся лёгким поцелуем макушки Хаоры и направился в Храм.
— Я с тобой схожу, — вдруг подал голос Шисей, которого до сих пор мучали сомнения на счет супружества. — Подождёшь нас тут, ладно?
Последнее было адресовано Сольвейг и сказано в полголоса.
В итоге страж и убийца скрылись за дверью.
— Что случилось? — уже наедине прямо спросил последний. Они с Хаорой уже давно общались с Шисеем лично, так что успели хорошо узнать стража. Обычно он был добродушным и улыбчивым, а сейчас явно о чём-то думал.
— Да вот, — замялся Шисей, — тоже думаю, не пора ли мне подарить кольцо Сольвейг. А вдруг откажется… эх…
Он запустил пятерню в алую шевелюру и посмотрел на асмодианина. А тот даже не смотрел на собеседника, сосредоточенно выискивая сигареты для Хаоры.
— Ща погоди, — выудив искомое, ответил Корунд. — Отдам девчонкам курево и потолкуем с тобой.
Следопыт снова направился к входной двери и выглянул наружу.
— Вольт! — гаркнул он. На тот момент именно юный заклинатель был ближе всех. Убийца кинул портсигар ему в руки. — Мы с псиной сейчас вернёмся.
Убедившись, что Вольт поймал вещицу, Рыжий снова скрылся за дверями храма.
— Спасибо, — Хаора не придала значения тому, что Рыжий решил остаться в храме и с видимым удовольствием закурила. Спустя секунду к ней присоединились Тея и, как ни странно, Сольвейг.
— Поздравляю вас ещё раз, — улыбнулась Ханна, отпуская супруга и подталкивая его в сторону храма, — Ди, пойдем внутрь, а то уже прохладно стало.
— Вы молодцы, — Тея полюбовалась на поднимающийся кверху дымок, — Правда. Давно пора было…
Целительница неопределенно хмыкнула. Ей было хорошо с Рыжим как с кольцами, так и без. Так что по сути она в первую очередь пошла навстречу убийце.
— Давайте возвращаться, — предложила жрица, когда сигарета кончилась, и стало ощутимо прохладно. Особенно ей в тонком белом платье, несмотря на накидку.