— Что? Они в опасности?
— Всё может быть, но это маловероятно.
— Надо бежать домой, — Джи вскочил, — Быстрее!
— Стой, мне конечно жалко тебя и твою семью. Да и Вану я кое-что задолжал. Но если ты думаешь, что я вот так – не подумав, встану и пойду подставлюсь по глупости, то ты ошибаешься.
— Но как же, — на глаза Джи снова навернулись слёзы.
— Тихо, я думаю. Кто у тебя ещё есть, кроме мамы?
— Сестра, они дома сейчас. А отец в рейсе, вернётся через два-три месяца, не раньше. Он на транспортной линии Земля-Марс служит.
— На венерианской трассе?
— Да.
— Господин Карелин! Дядя Антоний, отдайте мне мой Призрак. Я буду защищать семью! — Джи требовательно протянул руку.
— Да, кстати. Ты хоть понимаешь, что это такое? И сколько он стоит?
— Это оружие из нанитов. Я думаю, что оно очень дорогое.
– Верно. Только, думаю, ты даже и не представляешь себе насколько. Мой корабль дешевле стоит.
Карелин подал иглер Джи.
— Что?
— Это оружие магнатерии. Я думаю, что во всём Далеко Далёком найдется не более пяти сотен патрициев, у кого есть такое. Ну может восемьсот. Кроме того, их больше не делают и делать не будут, ты же в курсе про Гигаполис? Челюсть подбери.
Джи с благоговением взял иглер обратно.
Антоний заставил Джи разобрать иглер в кристаллы и уложить их обратно в футляр-хранилище. С первого раза не получилось, но после нескольких попыток Джи смог снова поймать волну управления. И иглер растёкся тонкими струйками, собирающимися в драгоценные камни. Когда Джи уложил камни в ячейки, то почувствовал, как один из них стал чуть меньше.
Закончив с разборкой, Джи сел прямо на пол, прислонился к стене и прикрыл глаза. По его лицу струился пот, а сознание было на грани коллапса. Антоний чертыхнулся и снова полез в набедренную аптечку. Укол аварийным стимулятором привёл мальчика в чувство.
— Ты раньше пси использовал так интенсивно? — спросил Антоний.
— Нет, оно сейчас только и проявилось, когда я с Призраком начал общаться. Раньше на полтора года.
— Больше не используй его без острой необходимости, может плохо кончится.
— Что же мне сейчас делать? Сообщить маме, чтобы ничего не говорила патрульным?
— Это не сработает. В общем так, я должник старого Вана и не привык оставлять долги. Поступим следующим образом…
Через пять минут Антоний не мешкая и нигде не задерживаясь, но, при этом, осмотрительно, направился через запутанные переходы, ведя за собой грузовую платформу с контейнером. В одном из карманов его моно лежал футляр с камнями.
А Джи отбросил разбитый браслет-нейротерминал и, подождав ещё двадцать минут, глубоко вздохнул и сосредоточился. Если не сработает, то придётся бежать до ближайшего терминала связи.
Его мать одевала младшую, когда на всегда включенном холо проявилось искажённое и напуганное лицо Джи.
— Мама?
— Джи? Ты откуда? Что-то случилось?
Джи сидел на полу одного из бесчисленных технических коридоров станции с закрытыми глазами, и смотрел на мать внутренним пси-взором.
— Мама, вызови СБ. На дядю напала банда Ржавого… Ещё там был человек… У него прямо из руки вырос иглер... И он всех убил... А я убежал...
Он успел мысленно послать местонахождение и потерял сознание от перегрузки.
Человек сидел в кресле без движения. Его тело было расслаблено, а глаза невидящим взглядом упёрлись в потолок номера в недорогом, но более-менее приличном портовом отеле. Второй валялся тут же, на диване, лениво потягивая пиво.Время от времени, эти двое менялись ролями – и так продолжалось уже несколько часов. Продолжилось бы и дальше. Очень уж велик был куш, чтобы после первой неудачи всё вот так взять и бросить. В какой-то момент человек в кресле вздрогнул.
— Эйби, кое-что есть. Подключайся.
— Сейчас, Сил.
Человек на диване отставил пиво и сел, включаясь в прямой приём данных через пси. Они осели здесь после того, как у пойманного в переходах станции курьера не удалось найти груз. Взломав местную административную инфосеть, Эйби и Сил по очереди просматривали сводки СБ и остальных служб. У них было подозрение, что Карл успел передать камни какому-то случайно встреченному местному – сканер показал следы рядом с телом, но они быстро затерялись среди биобаков системы жизнеобеспечения. Никого найти не удалось, ни в тот день, ни в следующие.
А вот сейчас, им похоже улыбнулась удача. Они верно рассудили, что такая ценная вещь может вызвать волну криминальных событий на станции – и она случилась.