Его мысли вернулись из далёкого прошлого только после того, как сзади затопали ботинки Новой – она первой закончила инспекцию. А сразу следом послышались и шаги остальных.
Наконец, экипаж собрался в капсуле, проверяющие отчитались о том, что всё в порядке, и заняли свои места.
— Все готовы? — спросил Второй и открыл канал связи с командующим проектом, который находился сейчас на специальной станции – ЦУПе.
— На связи Второй. Межзвёздный корабль Гагарин проверен и готов к старту!
— Старт разрешаю, — в голосе командующего слышалось изрядное волнение, — Передать управление разгонным кольцом на Гагарин!
Один из операторов ЦУПадоложил:
— Управление разгонным кольцом передано.
Второй, проверив статус системы запуска разгонного кольца, снова доложил:
— Передачу управления разгонным кольцом подтверждаю.
Командующий принял доклады и продолжил:
— Передать управление стартовымбуксиромна Гагарин!
— Управление стартовым буксиромпередано.
— Передачу управления стартовымбуксиромподтверждаю!
— Управление стартовым буксиромпринял, — а это уже в капсуле Гагарина, докладывал Киборг.
Командующий выдохнул и скомандовал:
— Поехали!
Второй включил подачу энергии на разгонное кольцо, через пятнадцать минут оно вышло на режим, и все станции и корабли проекта включили двигатели коррекции для компенсации действия паразитных гравитационных полей. Гагарин начал неуловимое изнутри, безинерционное движение по направлению к створу кольца — фактически он начал свободное падениевего центр.
Киборг включил двигатель буксира, и экипаж Гагарина ощутил серию кратковременных толчков, корректирующих движение этого могучего корабля. Выведенная на голоэкран обзорная картинка позволяла увидеть, как махина кольца медленно наплывает на Гагарин.
— Начинаю раскачку плазменного щита, — Второй проговорил вслух свои действия.
Транслируемая с головных камер синтезированная картинка, выводимая на голоэкран расцвела жёлто-красными красками – плазма потекла по линиям электромагнитного поля.
В тишине капсулы был слышно, как Киборг начал читать молитву, а затем к нему присоединились Вирус и Новая.
— Обратный отсчёт до вхождение в зону разгона.
На всех экранах возникли уменьшающиеся цифры.
44 секунды.
43 секунды.
40 секунд.
На изображение на оперативном голо изменилось и дополнилось контрольным изображением с кормовых камер. На них были видны несколько станций комплекса и зависшие рядом с ними внутрисистемные корабли.
30 секунд.
— Счастливого пути! — в капсуле раздался голос командующего.
— До связи! — хором ответил экипаж.
15секунд.
Корабль, получив ускорение от буксира, неспешно, но уверенно влетал в зону действия портала. Внутри формирующего разгонный портал кольца нескончаемым потоком бежали гравитоны, формируя локальное гравитационное поле с ускорением свободного падения, которое было равно девяти десятым це поделённое на секунду.
1 секунда.
Желто-красные всполохи на носовом ракурсе сменились на синие и превратились в смазанные пятна, а кормовой экран покраснел.
Тысячи людей наблюдали, как Гагарин неспешно движется к разгонному порталу, подталкиваемый буксиром. И вот, он коснулся виртуальной красной отметки, которую дорисовали на голо для возможности визуального контроля зоны разгона, и исчез.
Оператор ЦУПа, в чью задачу входил приём телеметрии с Гагарина доложил:
— Сигналы телеметрии продолжают приниматься, замедление передачи данных рассчётное.
— Гагарин, доложите обстановку на борту, — запросил командующий.
Через несколько десятков секунд, затраченных на передачу сигнала на улетающий с околосветовой скоростью корабль и приём ответного сообщения, послышался бодрый голос: