— Тишина вокруг, никого нет. Если бы он бежал по кольцу, то мы бы успели заметить даже в этой темноте.
— Это верно. Но надо проверить. Пошли.
— Тут сенсоры не работают, сплошные помехи от энерговодов.
— Глазами и ушами. Ты туда, а я в другую сторону.
Снова раздались звуки шагов. Двое небесников, стоявших прямо под Джи, направились в разные стороны.
Джи опоздал. Сначала он прятался, ожидая пока чужаки уйдут, потом выбирал обходные пути. Наконец он добрался до третьего портового сектора и бегом добежал до дядюшкиной лавки.
Лавка располагалась в лабиринте технических коридоров – так было гораздо дешевле, чем снимать отсеки в блоках. При этом, постоянные клиенты знали где её искать, а остальные всегда могли сделать заказ через сеть.
В тёмном закоулке у служебного входа стояла компактная транспортная платформа для перевозки грузов по коридорам. Дядя часто использовал её для доставки товара. Мальчик почувствовал неловкость – платформа была почти загружена. А дядя ведь уже не молодой и ему непросто таскать тяжести. Людей не было видно, наверное, клиент зашёл внутрь. Джи не стал тратить зря время и тоже забежал в открытую гермодверь.
А затем, получив чем-то тяжёлым по голове, потерял сознание.
Очнулся он валяющимся на полу в складскомпомещении лавки, одновременно выполнявшим функции офиса. Над ним стоял и ухмылялся Йордан.
— Очухался, малой? — мерзкая рожа главаря местной банды расплылась в улыбке.
— А мы тут видишь, за долей пришли. Дядя-то твой с нами не делился, а это неправильно. Верно, парни?
— Верно… — из темноты раздались знакомые голоса ещё двоих молодчиков Йордана.
— Ладно, ты тут пока полежи.
Он со всей силы пнул Джи попав по рёбрам, да так, что у мальчика опять потемнело в глазах.
Йордан и его громилы принялись рыться в коробках на стеллажах, а Джи с ужасом увидел, что рядом с ним лежит убитый дядя. Не зная что предпринять, парализованный страхом, он судорожно водил руками по сторонам.
— А ну лежи тихо, а то получишь ножом по горлу, — не оборачиваясь прикрикнул один из молодчиков, снимая очередную коробку со стеллажа.
Джи затих, сжавшись в комок, его трясло. Правой рукой он случайно коснулся футляра, продолжавшего лежать в кармане. Неосознанно, пытаясь успокоиться, он тихо приоткрыл его прямо в кармане и притронулся пальцами к камням…
«А если они найдут?» — мелькнула у него паническая мысль.
И сменилась спокойной уверенностью, которая будто волной пробежала по его разуму. Камни подсказывали ему что-то, но он не понимал что. Ему начал казаться какой-то неразборчивый шёпот. Решив, что сходит с ума от страха, он отогнал его и сосредоточился на единственной ниточке державшей его на плаву – на ненависти к убийцам.
Банда Йордана Ржавого давно терроризировала их квадрант кольца, но сейчас эти твари перешли все границы. Джи, вспомнив позавчерашнюю историю, представлял как возьмёт иглер и перестреляет уродов. Как они попадают на пол, все в крови, так же, как и тот небесник…
Его рука продолжала гладить камни в кармане, ощущая успокаивающе тепло. Тонкие теплые струйки бежали от камней между пальцев и собиралась на ладони. И в какой-то момент он понял, что в его ладони лежит иглер заряженный тридцатью иглами-импульсерами.
Это была не галлюцинация, в его разуме чётко сформировалось это знание, это был похоже… Джи вздрогнул. Он ощутил пси-связь с оружием в его руке – Призрак был готов к бою.
— Сдохните уроды! — прошептал он.
— Чего ты там пищишь, падаль? — повернулся к нему Йордан, размахивая огромным венерианским космобоуи.
И замер, в лицо ему смотрел ствол карманного иглера.
В следующую секунду Джи трижды нажал на спуск. И три иглы вонзились в Йордана, рассыпая искры электрических зарядов. Ржавый рухнул на пол в конвульсиях. А Джи уже стрелял в его подельников.
Йордан и двое его молодчиков упали замертво. А Джи продолжал держать иглер двумя руками и заполошно направлял его в каждую тень. Но всё было тихо.
«Трое… Есть еще тут кто-нибудь?»
Более никого в лавке не оказалось.
Кое-как мальчик расслабился и опустил иглер, и, только потом задумался над вопросом, а откуда взялось оружие?
Он вытащил футляр из кармана. Все гнёзда, где раньше сверкали камни – были пусты.
Минуту Джи размышлял, оторопело глядя то на футляр, то на иглер в руках. А затем вспомнил название, пролетевшее у него в голове:
«Призрак?»
И услышал пси-ответ:
«Да, Призрак. Это оружие скрытого ношения. Произведён Калифорнийским нанотехнологическим комьюнити, управляется через пси-связь...»