– Ты кто? – настороженно спросил землянин.
– Это я, ДЖ-3, ты меня ещё Братом называл. Не узнал? – ответил сфинкс.
Хоть кот заметно увеличился в размерах и облысел, но взгляд и голос Михаил узнал и честно ответил:
– Не признал, Брат. А ты, Джитри, побрился что ли?
ДЖ-3 в ответ ухмыльнулся:
– Нет, просто свою биоформу чуть скорректировал.
Михаил не совсем понял, но решил на таком пустяке не зацикливаться. На повестке дня были вопросы поважнее:
– Где мы?
– Ты же хотел в отпуск? Вот я и взял тебя с собой в отпуск на мою планету. Красиво тут у нас, правда?
– Пока не знаю. То, что вижу – красиво.
– А ты посмотри получше!
Сфинкс стремительно и грациозно поднялся и протянул лапу:
– Вставай!
Михаил поднялся и замер. Теперь окончательно стало ясно, что он не на Земле. Поверхность планеты, над которой они плыли, не напоминала ни горы, ни пустыни, ни равнины, ни болота. Пропасти чередовались с возвышенностями в безумном беспорядке, но острых скал не встречалось. Все неровности были вылизаны гигантским языком, сглажены, как обкатанные морем осколки стекла. Поверхность напоминала шкуру шарпея. Сходство усиливало отсутствие деревьев и кустов. Что-то, игравшее здесь роль растительности, походило на короткий бархатистый велюр с пятнами красного, коричневого, бурого цвета.
– Какие странные валуны, – ткнул Михаил пальцем в россыпь глыб, возвышавшихся на поверхности планеты.
– Это джабры. Они хорошие, – непонятно объяснил ДЖ-3 и добавил. – Держись, нам надо поспешить. Погоняем!
Платформа резко прибавила скорость. Михаил встал поустойчивей и улыбнулся. Ему нравилось, как ветер бьёт в лицо, ощущение скорости полёта.
На горизонте показался купол и через двадцать минут гонки с ветром приятели уже влетали в распахнувшийся им навстречу люк.
– Джитри, это что? Куда мы прибыли?
– Космопорт Аллас-5. Здесь есть бары, рассчитанные на таких, как ты. Хочу тебя в ответ угостить нашим пивком.
Платформа подлетела к воздушному причалу у сверкавшей огнями стены здания. Приятели сошли на берег, ДЖ-3 подошёл к стене, приложил к ней лапу с красным браслетом, и та открылась, пропуская их внутрь.
Шум, рваное освещение, плохо различимое, но ощущаемое присутствие множества посетителей, мешали Михаилу оценить обстановку. Потому он держался вплотную за ДЖ-3 и облегчённо вздохнул, только когда они добрались до столика в углу. Стол был высокий, а стулья отсутствовали.
– У нас пьют стоя, – пояснил ДЖ-3. – Обслуживают, пока ты в состоянии стоять. Сразу видно, кто под столом – тому не наливать.
Первую стопку Михаил хлопнул не закусывая. От лёгкого стресса она прошла, как вода. Вторую выпили более вдумчиво. Когда Михаил почувствовал, что готов общаться и открыл рот, чтобы задать вопросы ДЖ-3, кто-то вдруг осторожно прикоснулся к его плечу. Михаил оглянулся и онемел. Рядом стояла Зоя!
– Мальчики, к вам можно присоединиться? – хрипловатым грудным голосом пропела она.
Ошеломлённый, Михаил кивнул. Зоя завлекательно улыбнулась и встала к столу.
– Наливай! – скомандовала она ДЖ-3 и лихо опрокинула в себя стопку. – Что-то у вас с закуской бедновато, пойду закажу на свой вкус. Можно?
Михаил кивнул. Вихляя бёдрами, Зоя уплыла в туманную даль. Появление жены в инопланетном баре и её поведение окончательно разрушали картину мира Михаила. Если всё остальное его разум ещё готов был принять, то это!
Поймав его безумный взгляд, ДЖ-3 поспешил объяснить:
– Брат, мы раса метаморфов. Легко меняем свою биоформу. Этот шлюх считал при прикосновении наиболее привлекательную для тебя оболочку и принял её, чтобы развести на выпивку.
– Так это ещё и он! – взревел Михаил. – Вот гад! Зоинькой притворился. Ну я ему …
Вернувшегося метаморфа встретил удар в челюсть. Правда, Михаил закрыл глаза, иначе ударить не получалось. Рука на жену не поднималась. А не глядя всё получилось. Правда, чуть промазал, и удар прошёл по касательной, по инерции задев идущего следом инопланетянина. Тот, хоть и не ожидал прилёта, но медлить не стал, ответил сразу. Его кулак впечатался в кинувшегося навстречу ДЖ-3.
– Вообще-то я хотел извиниться за друга, но так даже лучше, – сплюнул кровь ДЖ-3 и отпустил на волю инстинкты.
ххх
На лице спящего Михаила и морде кота было одинаково довольное выражение: хорошая драка – украшение отпуска!