Вечный не спешил снова оптимизировать свои размеры. Он ждал конца схватки, чтобы животворящие излишки достались раненым ратиям. Сейчас, когда объединение стало возможным и даже необходимым, это было мучительно, к тому же, нелогично и ненужно. Но человек по имени Арчи Гидеон не понял бы, поступи дракон иначе. И он терпел, вопреки своей природе.
«Я уже близко», - пришла к нему успокаивающая мысль подруги.
Вечный знал: она сейчас тоже накапливает силу, стремится побыстрее сравняться с ним, чтобы объединение стало возможным. Каким оно станет при таких масштабах в условиях одной планеты? Планеты, которая должна пострадать минимально. Планеты-базы. Ведь случись слишком большие разрушения здесь, где неприметный народец разумных крыс хранит матрицы всех измененных по тем или иным причинам вероятностных векторов, придется вносить поправку в функцию времени на очень удаленном отрезке. А будут ли у них силы на это? Особенно после такого мощного выброса во время объединения. Куда использовать такое количество энергии, чтобы оно не стало разрушительным?
«На небольшое обратное перемещение по вектору времени», - Вечная, как и всегда, быстрее разобралась в вероятностях.
«Зачем?».
«Человек Арчи Гидеон и человек Дайана Мосс – в данной точке они уже мертвы, распылены на атомы дезинтегратором. Другие не успевали вынести их из зоны обстрела: выбор стоял между гибелью всех или двоих недееспособных. Но мы можем переместиться и вернуть им сознания, тогда они спасутся тоже. А заодно истратим лишнюю энергию».
«А в чем смысл?».
«Ни в чем, - за мысленной улыбкой подруги Вечный почему-то увидел лицо доктора Мосс. - Но ты обещал, помнишь?».
«Помню».
«Тогда приготовься. Пора».
- Мать моя женщина! Сколько же квадратных миль они должны были спалить, чтобы так разожраться?! – Дэнни Рогов, запрокинув голову, смотрел на двух стремительно приближавшихся гигантских драконов.
Вместе с начальником экспедиции и ее телохранителем он стоял на краю рощи, которая дала приют на время боевых действий всему личному составу экспедиции, за исключением Эльзы Вульф и еще четырех пилотов, отправившихся вместе с драконом на болота.
- Что-то быстро они, - с сомнением произнесла Неистовая Уинфри. – И куда Эльза с воздушным транспортом делась?
- Если эти чудовища носятся с такой скоростью, аэрокарам их просто не догнать, - покачал головой Дэнни.
- Хорошо бы, никто не догнал аэрокары, - негромко высказался индеец.
- Сейчас и выясним, - кивнула миссис Фримен. – Только лучше отойти подальше. Эти сейчас здесь ураган поднимут.
Но она ошиблась. Драконы снизились так спокойно, словно их вел антиграв.
«Вам нужно уходить отсюда, - прозвучало в головах у всех троих. - Причем быстро. Меньше чем через час здесь будет транспорт с мощным дезинтегратором. Противник просто разнесет эту рощу на атомы».
- Да куда же мы пойдем?! – всполошилась Уинфри. – С нами же раненые! А доктор Мосс и доктор Гидеон вообще без сознания!
«Несите их сюда. И раненых ведите. Мы вылечим. Потом уходите на восток. Примерно в миле есть глубокий овраг. Вам нужно будет спуститься на самое дно, чтобы не попасть под луч дезинтегратора».
Миссис Фримен кинулась отдавать распоряжения. Рогов побежал помогать раненым. Не торопился только телохранитель.
- Где наши летчики? – шагнул он вперед.
«Мы оставили их на болоте. Там сейчас безопасно. Аэрокары целы, никто не ранен. Они вернутся не позже чем через сутки».
- Хорошо, - кивнул индеец и тоже приступил к выполнению распоряжений начальницы.
Не прошло и пяти минут, как перед драконами положили Арчи и Дайану. А еще через несколько мгновений ученые зашевелись. Приподнялись, принимая сидячее положение. Взялись за руки. И посмотрели не на драконов, нет – в глаза друг другу.
«Я выполнил обещание», - Вечного услышала только его подруга.
«Выполнил».
«И все же это было бессмысленно. Стоило ли их оживлять, если мы все равно изменим прошлое, пустим его по другому вектору вероятности, и всего этого просто не случится».
«Так и будет, - ответила Вечная, и дракону показалось, что она мысленно вздохнула. – Экспедиция на Лактию не состоится, в обозримом будущем люди не наткнутся на базовую планету».
«Это и к лучшему. Нужно подкорректировать генофонд местного населения. В последние столетия среди них стало появляться слишком много неслышащих».
«Ну, это локальные изменения. Мы легко справимся. А вот они... Знаешь, пообещай еще одну вещь».
«Какую?».
«Мы выберем тот вектор, где эти двое тоже встретятся».