- Хад?
- Заткнись, Берк! Я не сдамся! – прорычал я.
- Глупо, - нахмурился он, - из этой ситуации для тебя нет выхода.
- Выход есть всегда! И я найду его, ты знаешь. Уж я-то сумею.
С минуту Берк с любопытством меня изучал, а потом усмехнулся.
- Демоны тебя раздери, Хад! Кажется, ты действительно сможешь.
- Да, - прохрипел я, с трудом сдерживаясь, понимая, что еще чуть-чуть, и могу выпустить на волю неуправляемую силу, которой не место по эту сторону Лунной Грани.
Берк сделал пару шагов ко мне. Фильсиаль зарычал. Ледяной огонь рвался из моего нутра, грозя обрести материальность. Брат это почувствовал и застыл. Его безукоризненное лицо, которым он всегда так искусно управлял, на мгновение словно поплыло, отражая смесь несовместимых эмоций: восторга и ужаса, надежды и страха, решимости и беспомощности. Это настолько меня потрясло, что я отвлекся от своей ярости. Горло сразу перестало гореть, легкие начали качать воздух.
- Браво, Хадриен, - прошептал Берк, а я не понял, о чем он. - Теперь я действительно верю, что ты справишься, - он снова непринужденно оперся на свою трость, и в глазах опять заплясали ехидные чертики. - Знаешь, братец, похоже, твоими стараниями меня ждет в ближайшее время незабываемое представление. Ни за что его не пропущу, - я заскрипел зубами, представив эту перспективу. - Так что, не разочаруй меня. Ну а пока я могу откланяться.
- Счастливого пути, - процедил я.
- Скоро увидимся, братишка, - Беркарис подкинул и поймал свою трость, прокрутил ее в пальцах и начал медленно исчезать. Но вдруг его силуэт снова стал ярче. - И, кстати, раз уж твой слуга все равно спит, ты бы хоть помылся, что ли. А то, знаешь ли, неудобно перед дамами, которым ты собираешься нанести визит.
Я помылся. Платить за обед и уходить голодным назло трактирщику не в моих правилах, так что, как бы я ни злился на Берка, его советом воспользовался. Кристаллизовал влагу из воздуха в огромную ледяную тучу, а потом позволил ей растаять и пролиться на меня холодным дождем. Это было до одури приятно. Но, даже высушившись, я не сразу разбудил Шарве. Мне нужно было как следует обдумать, во что же я умудрился ввязаться. Сейчас, когда гнев не застил разум, я с трудом представлял себе, как смогу выпутаться из такого щекотливого положения. Я знал, что выход есть. Обязан быть. Ведь Берк был так уверен, что я его найду, а Берк не ошибается. Вот только, чем больше я размышлял, тем меньше этот самый выход желал находиться.
Получалось примерно следующее.
Чтобы не нарушить контракт, мне нужно спасти принцессу, но для этого нужно сразиться с драконом, а я не могу сражаться с той, что не является воином и вынуждена охранять Нейдэну в наказание, потому что драконы не простят мне столь бесчестного поступка. А Геледра, соответственно не может мне принцессу отдать добровольно, потому что тогда драконы не простят этого уже ей. Это, собственно, безвыходная ситуация номер один.
А вот если допустить, что я каким-то образом все же найду из нее выход и смогу забрать Нейдэну из Венечной башни, то дальше я должен доставить ее к отцу, причем так, чтобы не нажить себе врага ни в лице герцога, ни в лице Эрвиуса. Нормально, да? Надеюсь, господа и дамы, все заценили расклад? Я дак прям в полном... восторге.
Героически отринув приступ жалости к себе любимому, я удобно устроился на плоском валуне и принялся раздумывать над первой проблемой. Фильсиаль подполз сбоку и притулился к моей ноге. Я зарылся пальцами в мягкую шерстку щенка и потрепал его за ушами. Вервольф блаженно вздохнул и преданно посмотрел мне в глаза. К горлу опять подкатил комок ненависти. Узнаю, какая сволочь насильно выперла за Грань такую кроху – весь его род разнесу по косточкам. Так уж устроены мы все, рожденные за Лунной Гранью. По своей воле мы пересекаем ее, когда захотим, и можем жить в мире людей, принимая их обличье. Но если выкинуть нас за Грань насильно, мы оказываемся здесь в ипостаси зверя. Выживают немногие. И неважно, волк ты или дракон – люди отлично умеют убивать тех, кто на них не похож. Столетия назад ссылкой за Грань у нас заменили смертную казнь и кое-какие другие виды наказания. В некотором роде, гуманно. Кому-то все же удавалось спастись. Другим, как моим многочисленным канувшим в вечность противникам – погибнуть с честью. Иногда ссылка не была пожизненной, и тогда осужденному достаточно было лишь продержаться оговоренное время. Но у такого крошечного волчонка не было ни одного шанса. Не встреться он со мной, скорее всего, был бы уже мертв. И какое же преступление, заслуживающее наказание смертью, мог совершить едва открывший глаза щенок?! Нет, точно, узнаю, кто постарался, камня на камне от всего его Дома не оставлю.