Впрочем, Геледре никто не мешает при желании натравить на меня своих вассалов, буде у нее таковые имеются по эту сторону Грани. А что у нас там с вассальными Домами? Обаньки! Хорошо-то как! А я-то за малыша переживал! Вот и славно! Сдам его мамочке, пусть сама выяснит, кто так над волчонком поиздевался. И мне сообщит. Убивать я его все же сам буду, даже без ее помощи. Так, а кроме Дома Серых Теней, кто тут есть? Мама дорогая! Да тут же почти все псовые! Ни фига себе! А я еще считал, что у нас вассальных Домов много. Да как такой могущественный Дом вообще в предгранье сослать умудрились?! Хотя... Помню, помню... Если верить истории, бойня была знатная, и переломом послужило то, что к противникам Дома Пурпурного Крыла присоединились другие Дома красного спектра. А вот синие в драчку не вмешивались. Это хорошо. Раз вендетты не намечается, авось сможем договориться.
Что там дальше? Магия гребня... Магия хвостового шипа... Магия брони...
Чем больше я во все это вникал, тем больше удивлялся, что Дом Пурпурного Крыла второй, а не первый. Наконец, не выдержал и решил все же проверить, чем это таким Танжериновый Рог круче них? И... Сначала я не поверил своим глазам. Такого просто не могло быть по определению. Даже гипотетически. Не может быть одновременно трех Перекрестков! А потом я вспомнил, и холод продрал меня до костей. Гипотетически такое быть могло, вот только никто в эту гипотезу не верил и в расчет никогда не принимал. Перекресток Реванша или, как еще описывали его в теории, Перекресток Восстановления Равновесия. Танжериновый Рог действительно никогда не был первым по силе, просто так карта легла на том злополучном Перекрестке, что им удалось скрутить Пурпурное Крыло. И вот теперь пришло время платить за все. Почти машинально я пролистал книгу, просматривая остальные гербы, и уже не удивился, обнаружив звезды почти на всех. Рагнарек обещал быть масштабным. Идея отсидеться в норке и не шелудить лапками теперь казалась просто смешной. Вон и Берк не стал меня отговаривать от идиотской затеи спасать принцессу. Я мысленно поаплодировал его спокойствию. По всему выходило, что такая мелкая сошка, как я, на события особо не повлияет, так что нужно просто двигаться поступательно, делать, что собирался, и не лезть, куда не просят. Хуже от этого не будет, лучше – тоже.
Вздохнув, я закрыл книгу, снова упрятал ее на дно седельной сумки и пошел будить Шарве.
Лошадей я оставил на попечение своего оруженосца в двух часах хода до Венечной башни. Шарве порывался возмутиться, но я быстро пресек его героические поползновения. Нечего ему там делать. Во-первых, если мне придется драться, от него мокрого места не останется, а во-вторых, если все же мне повезет и все закончится мирными переговорами, ему это тем более видеть не нужно. Эх, зря я в свое время не поддался уговорам и не взял, отправляясь в свои странствия, кого-то из вассалов в качестве оруженосца. Хотя, тогда мне хотелось только одного – обрубить все концы и снискать себе славу великого воина без чьей-либо поддержки и помощи. Молодой был, глупый. Это сейчас я понимал, насколько полезней Шарве был бы мне кто-нибудь из Домов Подлунного Ока или Стального Клюва. Впрочем, что-то заставило меня прикипеть душой к деревенскому увальню, мечтающему стать, как он сам выражался, рыцарем истинным и непобедимым. Его выспренняя манера выражаться всегда меня веселила.
Фильсиаля я, разумеется, взял с собой, чем еще больше оскорбил Шарве в лучших чувствах. Парень просто умолял меня хотя бы не спешиваться, но я слишком хорошо понимал, что конным буду выглядеть довольно угрожающе, и на переговорах придется сразу ставить крест. Другое дело уставший пеший рыцарь, такой мелкий по сравнению с драконом. Конечно, перспектива тащиться по пыльной тропке в полном доспехе меня совершенно не вдохновляла, но иначе я поступить не мог. К тому же еще слишком длинный альшпис пришлось кое-как пристроить за спину, чтобы не бил по ногам, а я не слишком любил так носить меч.
В общем, к тому времени, как мы с волчонком добрались до последнего поворота перед Венечной башней, мне снова хотелось помыться. Что я и сделал. Правда, призывать тучу в непосредственной близости от потенциального противника я не рискнул, а просто сконденсировал воду в перевернутом шлеме, вылил ее себе за шиворот и заставил вымыть всю пыль и выделения тела с одежды и кожи. Это немного подняло мне настроение. Да и перед дамами предстать не стыдно будет. В общем, я был почти благодушен, когда обогнул последнюю скалу и вышел на небольшое плато, где располагалась башня.