Сделав очередной кульбит в воздухе, я вдруг заметил принцессу. Половина кошек уже успела перекинуться, отбросила оружие и орудовала теперь смертоносными когтями. В скорости и маневренности они выиграли, но шпаге Берка теперь проще стало до них дотянуться. Нейдэна широко распахнутыми глазами взирала на моего братца, кружащегося в ритме страшного, но такого прекрасного танца смерти. На окружающее она внимание обращать перестала и не замечала нацелившихся на ее спину трех барсов. Я выпустил в них ледяные стрелы, и двое легли на месте, а третий успел отскочить. Хорошо хоть подальше от девушки.
- Защити принцессу! – проорал я так, что Берк на мгновение сбился с ритма.
Если бы в этот момент его ранили, я бы век себе этого не простил. Но брат лишь оглянулся, заметил Нейдэну, слегка кивнул и двумя балетными прыжками перелетел к ней и стал теснить к стене башни. Дальше я на них уже не смотрел. Не до того стало. И так, когда отвлекся, мне успели подпалить шкуру. Гореть бы мне ярким пламенем, если бы не ледяная броня.
Теперь их было трое против меня одного. Тот, главный, подраненный мной, держался позади, натравливая на меня своих подручных. Эти были послабее, и бесшабашный кураж захватил меня полностью. Я плясал и выделывался, выписывал фигуры высшего пилотажа, не заботясь о защите, желая только одного, не просто убить их, а убить, унизив. И они пали. Один – пронзенный прямо в глаз метко пущенной ледяной стрелой, другой – с раздробленными многослойным ежом крыльями. Мы остались один на один, но я все еще не был удовлетворен. Он бросился в атаку, но я ушел от нее, перекувыркнулся в воздухе, успел заметить одного из тех двоих, что все еще нападали на драконессу, выпустить по нему фейерверк и увидеть, как моя магия разорвала его тело на мелкие кусочки.
А потом мы схлестнулись. Он струсил, понял, что в позиционном бою мой лед сильнее его огня, и пошел в непосредственную атаку. Но он был ранен, а я был берсерком. Я защищал Геледру. И Фильсиаля. И смешную, похожую на мальчишку, рыжеволосую принцессу. И деревенского увальня Шарве, который погибнет, если мы здесь не выстоим. И своего безупречного брата, который один сражался против сотен и все еще умудрялся побеждать. Я просто не мог отступить, а он этого не знал. Поэтому почти сразу допустил ошибку, попытавшись навязать мне ближний бой по классической схеме. Может, я и голубой дракон, но когти у меня кобальтовые. В прямом и переносном смысле. Я даже не стал использовать ледяную магию. Он раскрылся лишь слегка, но мне этого хватило, чтобы пронзить его сердце.
Последнее, что я запомнил, это его прощальный огненный таран, от которого я не успел увернуться.
Теплый кокон ласкового пламени убаюкивал боль. Было странно ощущать себя живым и, в то же время, словно сторонний наблюдатель, созерцать, как срастаются кости, восстанавливаются разорванные позвоночные диски, регенерируют сожженные перепонки крыльев. Слишком быстро. Невозможно быстро. Но так невыразимо прекрасно! Так хорошо! Хотелось, чтобы эта томительная нега не кончалась никогда. Я растворялся в ней. Я покачивался на волнах раскаленного, но почему-то совсем не обжигающего воздуха, и какой-то насмешливый уголок сознания твердил, что эта странная колыбель может стать моим пожизненным счастьем. А потом я услышал голос и ухватился за него. Он звал меня, и не ответить было невозможно. Этот голос был для меня всем миром, прекрасным миром, миром, в котором я хотел бы жить вечно. А значит, мне пришла пора пробудиться от блаженной полудремы. Не хотелось... Но голос звал.
Я открыл глаза и уловил последний миг трансформации. В человеческой ипостаси она была не менее прекрасна. Но главное, она была цела. Сам я еще не был готов перекинуться. Пламя Геледры исцелило меня невероятно быстро, но организм еще не набрал полной силы.
Я заставил себя отвести от нее взгляд. И тут же в голову ворвались пугающие мысли.
- Принцесса? Берк?
Она старалась на меня не смотреть.
- Нейдэну я нигде не могу найти. А Берк...
Я с трудом поднялся на лапы. Брата я увидел сразу. И застонал. Тело его, с располосованной кошачьими когтями грудью, было распростерто в двух шагах от меня. Человеческое тело. Мы – оборотни. В своей звериной ипостаси мы регенерируем быстро, и нанести нам смертельную рану в таком случае крайне трудно. Но Берк не перекинулся. Зная, как нужно на земле его мастерство фехтовальщика, небо он оставил мне. А значит и форму дракона. И Геледра ничем не могла ему помочь, пока он был в человеческой ипостаси.