- Тороплюсь, - он невольно улыбнулся – сам не мог дождаться, когда снова увидит Дайану и... эмбрионы. Голос девушки успокаивал, вселял надежду, а сознание того, что двое нерожденных малышей пока в безопасности – почти уверенность.
- Все, конец связи. Нас могут слушать, - разочаровала его доктор Мосс. Гидеон вздохнул, а она все же добавила: - Жду тебя.
Ждет... Это так много значило. Больше, чем мог представить кто-то, кроме них двоих, познавших сияние Вечности. Даже просто вспоминать ощущение ласковой бесконечности уже было приятно. И отчего-то Арчи показалось, что теперь она, эта бесконечность, никуда от него не денется. Даже если жизнь сменится небытием. Думать об этом было странно, но еще более странным показалось собственное отношение к таким мыслям. Они не вызывали ни страха, ни неприятия, а наоборот – облегчение.
Молодой человек сжал зубы и велел себе сосредоточиться на насущных проблемах, благо уж их-то хватало. Но подспудная радость слияния с Вселенной никуда не делась, и доктор Гидеон расслабленно откинулся на спинку кресла и предоставил автопилоту везти себя навстречу неприятностям.
Он даже задремал и не сразу понял, что раздражающий звук – это вызов коммуникатора.
- Наконец-то! – раздался возмущенный голос Бакли. – Ты чего не отвечаешь?!
- Сэм? – Арчи потряс головой. – Что случилось?
- Да я вот у тебя спросить хотел! Тут со всей планеты такие сообщения пошли, что Уинфри рвет и мечет. Крысы выгоняют людей из всех поселений, представляешь?! Все только тебя и ждут, чтобы узнать результаты переговоров. А я вот не утерпел. Дай, думаю, позвоню. А ты все молчишь и молчишь...
- Стой! Стой! – молодой человек попытался прервать поток слов кастеляна. – Как так выгоняют? Из каких поселений?!
- Изо всех! Ко всем нашим, кто работал в поле, пришли крысиные жрецы и потребовали сворачивать лавочку. Говорят, люди им больше не друзья. Хрень, честное слово. Что они против людей?..
- Так, стоп! Сэм, помолчи минутку, дай подумать.
- Нет, ты мне скажи, что тебе ответили? Вроде как Гуричи-то на земли твоих Зируан нацелились. Если вся буча из-за них, Сивиллу здесь просто разорвут. А что останется, в землю втопчут те, кто с других станций понаедет.
- Не понял! Хочешь сказать, никто больше перед ней не лебезит? Даже Хартвик?
- При чем здесь Хартвик?! – взъярился Сэм. – Хартвика Уинфри уволила через десять минут после твоего отъезда в поле. И на станции запретила появляться. Сидит в карантинном блоке, ждет бота или милости Гуричей – авось с собой прихватят, если улетать соберутся. Только они не соберутся, мне кажется. Они спустили на поверхность груз. Большой груз. Контейнер тонн на пятьдесят. А с ним – боевиков человек двадцать. Выставили охраной. Арчи, поверь, творится что-то неладное. Все сейчас зависит от вестей, которые ты привезешь. Так что, выкладывай, что сказали Зируан? Они согласны отдать болота?
Гидеон прервал связь. Провел ладонями по лицу. Болтун Бакли сказал слишком много. Следовало осмыслить информацию, но она никак не хотела укладываться в голове. Арчи уже смирился с тем, что окажется вовлечен в конфликт между Гуричами и ратиями, но никак не ожидал, что третьей стороной в нем выступят ученые-исследователи, базирующиеся на планете. Вот именно, что ученые, не боевики! Что они могут против охраны Сивиллы? Бластеры? Их на станции всего пять штук – выдаются только с разрешения Уинфри и только тем, кто работает в поле. Еще по столько же на других четырех базах. Но пока оттуда прибудет народ... Да и догадаются ли сразу привезти с собой оружие? Скорее всего, законсервируют вместе с оборудованием. Безнадежно. Это совершенно безнадежно! Их всех порешат раньше, чем бедняги поймут, что происходит.
Отключив автопилот, молодой человек вжал в пол педаль газа. Ощущение, что нужно спешить, набатом стучало в голове.
«Дежавю», - подумал Арчи, въезжая на стоянку.
Ученые стояли плотной группой у дверей станции. Независимая Уинфри – на пару шагов впереди остальных. Однако на этом сходство со встречей, оказанной ему аборигенами, закончилось. Едва вездеход Гидеона оказался в поле зрения, группа задвигалась. Босс махнула рукой, указывая на ближайшее к себе парковочное место. Арчи послушно порулил туда, куда сразу же направилась сама миссис Фримен.
Люк открылся прежде, чем молодой человек успел отстегнуть ремень.
- Возьмите бластер, - одними губами прошептала Уинфри и уже громче добавила: - Доктор Гидеон, у нас чрезвычайная ситуация. Прошу вас немедленно выйти из транспорта и следовать за мной.