Арчи выключил зажигание, взял планшет с записью переговоров и начал вставать. Дородная фигура босса все еще закрывала собой люк. Женщина прошипела что-то невнятное и глазами указала на бардачок. Гидеон кивнул, достал оружие и спрятал его под курткой. Лишь после этого Уинфри освободила проход.
Едва ноги коснулись земли, к Арчи вплотную придвинулись трое: Эльза Вульф – заведующая авиапарком станции, Дэнни Рогов, геолог – его группа тоже работала в поле, но, в отличие от Дайаны и Арчи не имела дела с ратиями, исследуя незаселенные людьми-крысами районы, и заместитель миссис Фримен по внутренней безопасности – двухметровый краснокожий амбал, чье непроизносимое имя Гидеон за три года так и не смог запомнить. По спине пробежал холодок: в их группе сейчас было четыре бластера их пяти. Последний – у Дайаны. Ксенокультуролог пристально посмотрел на босса. Вопросов было много, но он не был уверен в том, что сейчас место и время их задавать. Уинфри поняла его взгляд.
- Скажите, что Зируан дарят болота Гуричам, и я объявлю отбой этой негласной тревоги, - едва слышно проговорила она. Арчи вздохнул, и негритянка криво усмехнулась. - Отчет, - она протянула руку. – Через полчаса состоится встреча с Гурич в конференц-зале. Не опаздывайте.
- Пошли, парень, - Эльза ощутимо хлопнула Гидеона по плечу, едва планшет перекочевал к Уинфри.
- В тюрьму, что ли? – буркнул тот.
- В убежище, - совершенно серьезно ответила женщина.
- А оно есть? – поморщился Арчи.
- Думаю, ты и доктор Мосс – единственные, кому действительно есть, где спрятаться, если начнется заварушка,- подмигнул Рогов.
- И чем мы так отличились? – недоверчиво покачал головой молодой человек.
- Сам не отказался бы понять, да только на этой свихнувшейся станции есть лишь одно место, куда можете войти только вы – инкубатор, - пожал плечами геолог.
- Ну, войти-то любой может... – начал Арчи, но его перебила Эльза:
- Уже нет. Что-то странное случилось с системой безопасности примерно час назад. Доктор Мосс вышла из инкубатора и позвала дежурившего в коридоре техника помочь ей передвинуть какие-то ящики. Техник не смог пройти в двери – при его приближении они резко закрылись, едва не оттяпав бедняге руку. То же самое происходит, когда войти пытается любой, кроме Дайаны. Только она может свободно пересекать невидимую границу. Мы думаем, вас заколдованная дверь тоже пропустит.
Арчи почему-то был с ней согласен, но в голову тут же полезли нехорошие мысли. Что именно и зачем понадобилось двигать Дайане? Почему она рискнула выйти из инкубатора? Что с эмбрионами?
- С доктором Мосс все в порядке? – на всякий случай уточнил он.
Эльза и Дэнни фыркнули, лишь индеец остался невозмутим.
- Каждые десять-пятнадцать минут интересуется, не вернулись ли вы. А так, вроде, спокойна.
- А этот эскорт необходим? – не выдержал Гидеон минут через пять. Коридоры станции были неестественно пусты. Навстречу не попадались не только люди Сивиллы, но и обычно суетливые сотрудники.
- Вы сейчас самый ценный кадр, Арчи, - кивнул Рогов, от вашего вердикта зависит не только судьба экспедиции, но, возможно, и наши жизни.
- Так плохо?
- Уинфри не сдастся, вы же понимаете. Но в этом с ней, на удивление, солидарно большинство. Во всяком случае, пока всем кажется, что у нас есть шанс. Гурич сопровождают пять вооруженных громил, еще двадцать – охраняют странный груз, который она спустила на поверхность.
- Я слышал, - кивнул молодой человек. – Что за груз, неизвестно?
- Она не отчитывалась, - пожал плечами геолог.
- Контейнер, как контейнер, ничего особенного, я его облетела, - вставила Эльза.
Они наконец свернули в коридор, ведущий к инкубатору. Двое техников и Престон обернулись на звук шагов. Арчи показалось, что на их лицах промелькнуло облегчение.
- Свободны, мы заступаем вместо вас, - пробасил краснокожий гигант.
В тот же миг распахнулась дверь лаборатории. Дайана не улыбнулась, лишь сдержано кивнула.
- Благодарю вас, господа. Доктор Гидеон, проходите, - и отступила в сторону.
- Осторожней все же, - напутствовала Вульф.
Но раздвижная дверь не проявила признаков агрессии и спокойно пропустила ксенокультуролога внутрь. Правда, тут же захлопнулась.
- Что происходит? – растеряно спросил Арчи, когда Дайана принялась толкать неподъемный ящик. Впрочем, сразу же отстранил девушку и сам заблокировал тяжелым грузом дверь. Доктор Мосс не стала мешать. Отошла в сторону, остановилась посреди помещения, зябко обхватила себя руками, спрятав ладони под мышками. Подождала, пока он перетащил еще одну коробку ко второй створке. Арчи с трудом удалось поднять ее, и это порадовало. – Мне сказали, эти двери никого, кроме нас не пускают, - Гидеон повернулся к подруге.
- Страховка, - она пожала плечами. – Ненадежная, как и все остальное. Арчи...
- Что?
- Они ждут... – Дайана подняла глаза и посмотрела на него почти умоляюще.
- Знаю, - молодой человек тоже почувствовал это, едва вошел в инкубатор. Нестерпимо хотелось включить приборы и снова слиться с Вечностью. – Не успеем, - вздохнул он, – через пятнадцать минут мне нужно быть в конференц-зале.