– Как тебя зовут, детка? – улыбаясь, спросил пожилой мужчина в темно-синем одеянии.
– Рита, – смущаясь, ответила девочка.
– Элиз, посмотри на эту малышку, – дотронувшись до руки супруги, произнес гражданин Марса Том Руфу.
В свои одиннадцать лет Рита и Сергей в свободное от учебы время подрабатывали помощниками официантов в одном из кафе на «Омеге». Работа не сложная, но за нее платили вкусным ужином в конце смены. А для одиннадцатилетних двойняшек это было поважнее денег.
– Где твои мама и папа, Рита? – тут же поинтересовалась Элиза Руфу, – Ты не слишком юная для такой работы?
– У нас нет родителей, – подойдя к сестре, сказал Сергей и тут же добавил: – Я могу убрать за вашим столиком?
– Да, конечно, – немного растерянно ответил пожилой мужчина.
Когда дети убрали стол и подозвали робота для оплаты, пожилая парочка расплатилась за обед и, оглядываясь на двойняшек, покинула кафетерий. Они потом еще несколько раз заходили в это заведение, каждый раз разговаривая с детьми. А когда через неделю в кафетерий пришли сотрудники опеки с пожилой парой, дети немного испугались.
– Рита, Сергей, – наедине с детьми первой заговорила сотрудница опеки, – гражданин Марса Том Руфу и его супруга Элиза Руфу хотят стать вашими родителями, они оформили все документы, и вам дадут статусы иммигрантов на Марс, а через пару лет вы получите гражданство, – женщина улыбнулась. – Это билет в другую жизнь, – добавила она.
– А как же наша бабушка на Земле? – спросила Рита.
– Она умерла, – ответила женщина.
Трудно сказать, какие именно эмоции испытывали дети в тот день, когда, потеряв всех родственников, обрели приемных родителей. Для них Марс был таким же неизвестным миром, как Голубая планета в иллюминаторе, на которую они каждый раз смотрели с одним-единственным желанием – увидеть домик бабушки. А в ночных огнях материков, когда родной мегаполис мамы, мигая освещенными магистралями, входил в ночной режим, они каждый раз говорили: «Доброй ночи, Ба», и если один из огоньков случайно потухал, их радости не было предела. Ибо они верили, что там, на Земле, их услышали. И это именно бабушка, та самая, что делала им подарки на Новый год и всегда приглашала их в гости, но они так и не встретились.
Желтый фонарик для волшебного дедушки
– Иван Сергеевич, а можно вопрос? – поинтересовалась новая ученица третьего «Б» первой свободной школы Марса.
– Да, Рита Велова-Руфу, я слушаю вас, – остановив видеоролик, ответил преподаватель истории Марса.
Весь класс уже привык к постоянным вопросам новенькой ученицы. У нее всегда были вопросы. Рита и Сергей недавно прилетели с приемной семьей на Красную планету, и им все было интересно. Все было новым для двенадцатилетних подростков, которые впервые в жизни были так далеко от дома.
– Мы завтра учимся?
– Конечно, и послезавтра тоже, – ответил кто-то из класса.
– А Новый год? – немного обиженно задала вопрос девочка.
– Рита, понимаешь, – начал объяснять учитель истории, – на Марсе время идет немного по-другому, здесь нет четкого деления на времена года, а длина суток разнится с земной, грубо говоря, на час. У нас в сутках около двадцати пяти часов, на Земле – двадцать четыре, но при этом у нас полный оборот вокруг Солнца происходит за 687 земных дней, а на Земле – за 365. И если вести подсчет по земным дням, взять земную модель, то будет путаница, а это на Марсе неприемлемо. Поэтому мы пошли своим путем, отменив многие земные праздники. Да и Иисус тут не рождался, а следовательно, на Марсе нет Рождества и земного Нового года, это все праздники Земли, – говорил Иван Сергеевич. – И, Рита, хочу напомнить тебе, что ориентироваться на Землю неполиткорректно, ведь мы – свободная планета.
– Но ведь это же Новый год, – чуть ли не плача прошептала девочка.
– Глупая землянка, – выкрикнул кто-то из класса, – тебе же сказали, мы не признаем земные праздники, это свободная планета.
– Что ты сказал? – тут же бросился защищать сестру Сергей.
– Проваливайте на свой космопорт! – тут же выкрикнул кто-то.
– Да-да, валите отсюда, земляне.
– Сам вали, – пытался огрызаться Сергей.
– Глупые земляне!
– Тихо, класс! – попытался всех успокоить учитель истории, и как только гул утих, Иван Сергеевич очень строго заявил: – Я напомню вам, дети, что ваши родители в свое время тоже прилетели с Земли.
– Не все, – гордо выкрикнул кто-то из учеников.
– Я сделаю вид, что не слышал этого, – заявил учитель, – и мы, успокоившись, продолжим урок истории.
И урок продолжился…
Потом был еще один урок, и еще один, пока не подошло время идти домой, и двенадцатилетние подростки с пластмассовыми ранцами за спиной сели в школьный марсоход. Приемные родители двойняшек были гражданами Марса, а детям по закону дали статус иммигрантов, и это было наглядно видно в школе. Подростки не имели права носить одежду синего цвета, плюс ограничения в правах и льготах на этой планете. А в школьной среде эти отличия особенно ярко ощущались, порой проявляясь в открытом пренебрежении.