Вдруг в спальню зашёл Витте, министр и друг Александра, вид у сурового экономиста был недовольный, разговор он начал с вопроса:
– Ваши величества, а вы понимаете, в какой день родился ваш сын?! В день великомученика Иова!
– Ну, и что с того? – возмутилась Мария Фёдоровна.
– А то, ваше величество, что люди верят, что человек, рождённый в этот день, будет мучиться всю жизнь и кончит земной путь святой мученической кончиной! Вам лучше поскорее избавиться от ребёнка ради репутации ваших величеств, я знаю хороший сиротский приют при монастыре, дайте мальчика мне, и я тайно отвезу его туда! – высказал своё мнение Витте.
Разозлённая Мария Фёдоровна сняла со стены шпагу и крикнула:
– Что-о-о?! Витте, вы с ума сошли! Я своего милого Ники никуда не отдам!!! Уйдите со своими глупыми советами сейчас же, или я вспомню навыки фехтования, которым обучалась в Дании!!!
Витте посмотрел на императора Александра третьего, тот же сурово ответил:
– Витте, идите и объявите прессе, что в правящей семье большое счастье: родился августейший сын, цесаревич Николай Александрович, и счастье императора и императрицы не может омрачить такая мелочь, что цесаревич родился в день великомученика Иова!
Витте ушёл, сказав на последок:
– Ваше величество, вы не знаете, но, возможно приготовили сыну вместо короны нимб мученика!..
… Спустя сорок дней состоялось торжественное крещение маленького Николая, младенчик с голубыми очами-озёрами своей красотой покорил всех, от знатных гостей только и слышались возгласы:
– Он ангельски красив!
Глава « Семья расширилась, а Николай взрослеет»
Время, к сожалению или к счастью, летит быстро, спустя пятнадцать лет Ники вырос в красивого и мудрого отрока, которым восхищались все. Лучшие учителя, сложнейшая учебная программа, много интересных и сложных заданий – Николай справлялся с этими задачами легко, в свободное время озорно бегая по саду с милым смехом…
У Ники за это время появились младшие братья и сёстры: Константин, Михаил, Ксения и Ольга, которые завидовали репутации Николая, как отрока набожного, целомудренного, мудрого и красивого.
– Тоже мне, наш Ники – молитвенник! Родительский любимчик! Ханжа! – возмущалась Ксения Константину тайком от родителей.
… А Александр и Мария Фёдоровна наблюдали за детьми, и мать семейства тихо изрекла:
– Дорогой, Александр, меня очень радует, что милый Ники не только красив и образован, но и верующий примерный христианин, он искренне воцерквлён, его жизнь не отделима от православия, но я боюсь, чтобы эта святая чистота не сыграла с ним злую шутку, когда он станет императором. Боюсь, что тогда давно Витте был отчасти прав…
– Что за глупости, милая? Николай – умнейший и добрейший парень, Россия должна гордиться, что ей достанется такой император! – с гордостью ответил Александр…
Мария Фёдоровна тяжело вздохнула и собрала всю семью в столовой за обедом…
– Так, я пощусь, мне, пожалуйста, подайте только гарнир без мяса… – обратился юноша к слуге, и братья с сёстрами стали ехидно похихикивать…
– Ники, сынок, что будешь делать сегодня ещё? Какие планы на летний отдых? – спросил Александр сына.
– Папа, сегодня я хотел ещё потренироваться в конной езде и сделать записи в дневнике, а вот насчёт летнего отдыха… – скромно отвечал Николай – Вы отпустите меня в путешествие? Мне хочется посмотреть мир…
– Так, дорогая, строптивостью он в тебя! – недовольно сказал жене Александр.
– А мягким добродушным характером, за который над ним все смеются, в тебя милый, так что без взаимных упрёков! Мы отпустим его в путешествие, и это не обсуждается! – поставила на место мужа Мария Фёдоровна.
Глава «События, которые сделали Николая старше»
Когда Николай вернулся из путешествия, то было видно, что он счастлив: лик украшала обаятельная улыбка, голубые очи-озёра светились, на смешки братьев и сестёр по-доброму смеялся:
– Вы – маленькие ещё, подрастёте – сами такие будете!
Мария Фёдоровна с улыбкой наблюдала за сыном: он сидел после уроков в саду и декламировал стихотворение Пушкина «Я помню чудное мгновение…».
Наконец, императрица вошла к мужу в кабинет и высказала предположение:
– Александр, кажется, наш милый Ники влюбился…
Александр, который ещё и растолстел с годами, грузно восседал в кресле за дубовым столом с красивой расписной чернильницей, водя по бумаге перьевой ручкой. Наконец, положив перьевую ручку, Александр недовольно ответил жене:
– Да, я тоже это заметил, не слепой. Меня очень интересует в кого! Кто она? Если окажется, что он выбрал не принцессу и не знатную леди, а какую-то простушку, то Ники получит от меня знатный выговор!