Гефестион слабо улыбнулся, уткнулся в плечо Александру, и вырвались тяжёлый вздох с несколькими слезинками…
Александр приобнял названного братика и отметил:
– Я же говорил, что будет легче, а теперь, прошу, поешь…
… Скоро Греция была под властью Александра, жрецы Зевса объявили молодого царя «сыном великого Зевса» и, в первую очередь Александр потребовал от жрецов и знати прилюдно попросить прощения у Гефестиона и признать, что обвинения были ложными…
В Македонию молодой царь и его друг вернулись с почётом, но передышки у них не было: нужно было оплатить долги Филиппа да и просто поправить плачевное положение казны, а, значит, завоевать очень богатое государство. Выбор Александра пал на Персию, названным братьям придётся тягаться с огромной армией хитрого и опытного царя Дария…
Когда доспехи и оружие были готовы, Александр и Гефестион повели свою армию на персидскую территорию…
Царь Дарий тоже готовил свою армию, снабдив её колесницами для силы и устрашения…
И, вот две великих армии встали друг на против друга в знойной пустыне…
Надо сказать, армия Дария на колесницах впечатляла…
– Так, не пасовать!!! Закрылись щитами, выставили вперёд копья и наступаем!!! – раздался, как гром, приказ Александра…
– Ох, не люблю, когда ты рискуешь… – проворчал Гефестион.
– Мы с тобой названные братья много лет, должен уже привыкнуть к тому, что я люблю рисковать! – ответил Александр, и два брата повели войско в бой…
В пустыне царила испепеляющая жара и духота, сражение шло тяжело и ожесточённо…
Наконец, армия Дария стала отступать в страхе перед храбростью македонян, и Дарий сбежал с поля боя на золотой колеснице…
В столицу Персии, легендарный Вавилон, Александр со своей армией входил, как триумфатор, которого осыпали лепестками роз. Город, и впрямь, был красив и богат. Александр перевязал раненное плечо и отдал приказ:
– Так, богатства Дария везём в Македонию, местным же жителям вреда не причинять!
… Конечно, в лагере Александра далеко не все были рады сложившейся ситуации: военачальники Александра до скрежета зубов завидовали Гефестиону, зависть их просто «кипеть» заставляла, особенно амбициозного военачальника Кратера. Александр осматривал Вавилон, подсчитывал доходы Македонской казны, ворча:
– Ну, отец, оставил ты мне наследство! Попробуй вот, раздай все долги Филиппа, да и ещё и армию прокорми и вооружи!
Тем временем военачальники сгруппировались вокруг Кратера и стали перешёптываться:
– Слушай, Кратер, у нас тут хороший план созрел, как опозорить этого ненавистного выскочку и царского любимчика грека Гефестиона: Александр любит порядок в армии, за недостойное поведение может наказать, мы это и устроим Гефестиону, и, быть может, кто-то из нас или даже ты, Кратер, станешь новым фаворитом царя! Твоя задача – разозлить, оскорбить Гефестиона так, чтобы тот первый обнажил меч, и продержаться, пока бой не увидит Александр, а наша работа – в один голос подтвердить, что нарушитель порядка, виновник ситуации – Гефестион…
Кратер ухмыльнулся со словами:
– Отменный план, я постараюсь!
После чего Кратер со злорадной ухмылкой подошёл к Гефестиону и ехидно промолвил:
– Эй, греческое отродье, думаешь, никто не понимает, как ты себе вольную и все свои громкие титулы заработал, а? Ну уж не доблестью, а смазливой внешностью и умением лечь в постель с царём, сначала с Филиппом, потом с Александром ! Какой же ты воин после этого? Обыкновенная подстилка, и всё!
Гефестион резко развернулся к Кратеру, так что длинные каштановые волосы упали на раскрасневшееся лицо и крикнул:
– Кратер, держи язык за зубами, я – главный советник и полководец Александра, принц Греции!
Кратер зло рассмеялся, глядя с нахальством в открытые карие очи Гефестиона:
– Принц Греции? А, судя по Фивам, ты там заработал славу ещё хуже, чем в Македонии! Какой же ты после этого принц? Хотя, может, зря я так? Сколько стоят твои услуги «царской» гетеры, вдруг я потяну расценку?
Гефестион не выдержал и обнажил меч, Кратер обнажил меч в ответ, довольный тем, что добился нужной реакции Гефестиона…