Катерина слушала ласковый голос девушки и думала: «Какие они все красивые, одухотворённые! Я их где-то видела, только вот где?».
–Татьяна, – решилась спросить Катерина – А где я могла видеть вас и ваших сестёр?
Девушка с лебединой шеей и просветлённым ликом с улыбкой сказала:
– Слушайте, сестрёнки, а она ведь не поняла, кто мы! Забавная ситуация, не правда ли?
Сёстры выстроились: сначала сестра милосердия с длинной шеей, потом сестра милосердия с раскосыми очами, затем лучезарная красавица с роскошными локонами, а за ней – младшая. Тут Катерину осенило: перед ней великие княжны, дочери царя Николая Александровича, Ольга Николаевна (та, что с длинной шеей), Татьяна Николаевна(та, что с раскосыми очами), Мария (красавица с шикарными локонами) и Анастасия (девочка с чёлкой)!
Катерина раскраснелась и изрекла:
– Ваши высочества, простите, что не узнала вас! Никак не ожидала увидеть царских дочерей в госпитале в таких простых одеждах…
– Да что вы, право, не обращайтесь к нам так официально, зовите нас просто по именам, мы рады вам помочь. Вас, сударыня, как зовут? – спросила Мария Николаевна.
– Екатерина Соломина… – ответила тихо Катерина.
Почему-то рядом с удивительными сёстрами Катерине становилось спокойней…
– Жажда мучит… – простонала Катерина.
Мария принесла воды, Катерина попила и с благодарностью посмотрела на новых подруг…
– Хотите конфету, Екатерина? – спросила Анастасия и предложила леденец, но Ольга ласково пожурила сестру:
– Настя, безобразница, Катерина долго не кушала, ей не конфета, а бульон куриный нужен!
Татьяна принесла куриный бульон, Катерина поела, в животе стало сразу тепло, а душе стало светлее и теплее, как от летнего солнышка, от слов Марии Николаевны:
– Вы поспите пока, Ольге и Татьяне нужно к другим больным, а я помолюсь за вас…
Катерина отвернулась и уснула, и снился ей супруг, Александр, будто обнимает Катя любезного мужа…
Когда Катерина проснулась, то почувствовал себя намного лучше и подумала: «А что, если я попрошу о помощи царевен?».
Катерина задумалась, а потом решилась и позвала:
– Ольга, Татьяна, Мария, Анастасия, послушайте меня, пожалуйста, быть может, вы можете мне помочь…
Сёстры сели и Ольга сделала жест, означающий, что они готовы слушать.
– Конечно, я люблю Россию, рада, что на передовой спасла многим жизни, но я отправилась туда не совсем из патриотических и религиозных мыслей: у меня без вести пропал на войне муж, генерал Александр Прохорович Соломин, я ищу его. Не было у вас никого подобного в госпитале? А в других госпиталях?
Сёстры озадачились, переглянулись, Ольга протянула с искренним сочувствием:
– Простите, Екатерина, но в наш и соседние госпиталя такой точно не поступал, но мы поговорим с родителями, быть может, они что-нибудь придумают, а пока мы все будем молиться за него!
Катерина тяжело вздохнула и печально произнесла:
– Благодарю вас, вы – просто удивительные, но вряд ли поможете мне…
Катерина находилась в госпитале до конца сентября 1916 года, за это время Катерина многое узнала о царственных сёстрах: о том, что они воцерквлённые, что они очень любят свою Родину и родителей, что у каждой есть своё хобби, что их брат болеет гемофилией, опасной генетической болезнью…
Вдруг показалась машина, их неё вышел император Николай с Алексеем, наследником престола и пожилой сестрой милосердия, в которой не сразу Катерина узнала императрицу Александру Фёдоровну.
Катерина испугалась таких высокопоставленных гостей, но их светлые добрые одухотворённые лики располагали молодую дворянку, Катерина вышла встречать царя с поклоном.
– Здравствуйте, Екатерина Даниловна, доченьки мне рассказали о вашей беде, я долго думал, чем можно помочь, и привёз фотографии тех офицеров, что попали в плен. Посмотрите, может, среди них и ваш муж… – произнёс заботливо Николай, Катерина схватила чёрно-белые размытые фотографии и судорожно, дрожащими руками стала перебирать их…
На пятой фотокарточке Катерина узнала мужа, побледнела, покачнулась и закричала:
– Это он!
У Катерины от волнения кружилась голова, она села на табурет, закатила глаза, теряя сознание, но Александра Фёдоровна принесла нюхательной соли, и Катенька пришла в себя.
– Спасибо! Спасибо вам, ваше величество! – восклицала Катерина со слезами, целуя руки Николая, а Николай не по-царски добродушно улыбнулся и скромно ответил:
– Не благодари меня, дитя, мы-то с моей солнечной Аликс знаем, что такое настоящая любовь. Я обязан был тебе помочь, как царь и христианин…