– Милая моя жена, что мы забыли в этом холоде? – спросил Александр, когда подводы прибыли в Тобольск.
– Александр, царь Николай Александрович и его благочестивая семья помогли мне в своё время, и я прикипела к ним всей душой, потому что более набожных, мудрых и красивых душой и ликом людей я не встречала. Я хочу предупредить их, что скоро власть смениться и им грозит опасность! – ответила Катерина.
– Ну, давай, я тоже уважаю Николая Александровича, только мне не очень верится, что у тебя что-то получится… – со вздохом протянул Александр, когда они подъехали к дому наместника, где содержали под конвоем царскую семью…
Катерина сразу поняла, что не ошиблась: во дворе Николай рубил дрова, а Алексей сидел на пенёчке в отцовской шинели, которая была велика ему…
– Николай Александрович! – закричала радостно Катерина, соскочила с подводов и бросилась к бывшему царю…
Николай посмотрел на неё удивлённым взглядом красивых небесных очей и спросил:
– Екатерина? Александр? Вы почему ещё не заграницей?
– Николай Александрович, – начала с волнением Катерина – В Петроград вернулся Ленин, он намерен взять власть в свои руки, он выступал и говорил страшные вещи, он обещал народу избавиться и от дворянства, и от интеллигенции, и от церкви, а первый удар будет по вас и вашей семье! Я хочу вам как-то помочь…
Николай опустил влажный взгляд, кисло и слабо, но ласково улыбнулся, потом взял Катерину за руки и, глядя ей в глаза своим влажным взглядом, изрёк:
– Катерина, я всегда любил Россию, всё делал для неё, но я совершил непоправимую ужасную ошибку: я отрёкся от престола. Мне говорили, что так будет лучше всем: и моему народу, и моей семье, меня обманули. Теперь я и мои родные в ссылке под конвоем, кругом охрана, мы не сможем сбежать, мы ничего уже не сможем сделать, и мне жаль не себя, а своих детей и жену. Пожалуйста, не повторяй моих ошибок, спасайся с Александром, а мы – христиане и примем всё, что пошлёт Господь Христос…
Николай закончил речь, подал Катерине черно-белую фотографию своей семьи и отвернулся, чтобы не было видно его слёз, которые так и стояли в веждах, а Катерина положила руку на плечо Николая и тихо промолвила:
– Спасибо вам, Николай Александрович, и вашей семье за помощь и за то, что вы такие светлые и святые…
Катерина села к Александру, подвод тронулся, Александр с неподдельным сочувствием посмотрел на жену и спросил:
– Что теперь будем делать?
– Вернёмся в Петроград, оформим визы, купим билеты до Парижа, соберём вещи и уедем, что ж нам ещё остаётся… – ответила Катерина…
Дома Катерина быстро собрала чемоданы и свои, и мужа, и Агафьи Ивановны, и взялась за оформление визы, но это оказалась очень сложная задача, потому что из страны уезжало четверть населения, все лучшие умы и талантливые люди…
Пока Катерина ждала визу, она продолжала ухаживать за мужем и помогать восстановиться ему после ранения и плена, лишь поздними вечерами, когда муж спал, она доставала фотографию царской семьи и ключик, подаренный Алексеем, и долго рассматривала их…
В начале октября 1917 года Катерина получила три визы и купила билеты до Парижа…
– Ну, всё, дорогой, скоро мы спокойно уедем… – утешала мужа Катерина…
И, вот настал тот день, когда вечером они должны были уехать. Катерина ещё раз всё проверила, помогла одеться Агафье Ивановне, сделала перевязку мужу и сказала родным:
– Поспите немного, наш поезд отходит поздно вечером…
Начало смеркаться, зажглись фонари, Катерина хотела переодеться, но вдруг услышала жуткие крики боя на улице! Она посмотрела в окно и увидела, как большевики во главе с Лениным выполняли свой подлый план: они грабили дома, арестовывали священников, дворян и офицеров, устраивали потасовки, занимали все важные места города – пришла их власть…
«Мой муж ведь тоже офицер, генерал, его нужно спасать!!!» – испугалась Катерина, разбудила Агафью и Александра и быстро протараторила от волнения:
– Большевики захватили власть, на улицах стрельба и аресты, нам нужно спасаться! Скорее на поезд!
… Мелкий холодный неприятный снег мешал бежать, ветер был леденящий до озноба, в темноте Катерина и её семья добрались до вокзала, и тут пришёл их поезд…
Катерина подсадила Агафью Ивановну, затем помогла залезть в вагон Александру, закинула вещи…
… Сердце её трепетало от испуга, как птичка, Катерина всё делала быстро, с одной мысль: «Только бы успеть!»…