После изнуряющей слежки за всеми и всюду, после ужасающей погони Шарля Пьемонта, после того как Рой без предупреждения напал на город, даже не сказав своему помощнику, Сетт окреп. Он был близок к тому, чтобы сломаться, но выстоял. С того момента, как он из любопытства посетил суд над Гримом и Нильей, его судьба была определена. И теперь этот юный демон, как и сама Регент, мог спокойно продолжить свою жизнь, радуясь ей и не беспокоясь о мелочах. Если уж он пережил служение Рою, то переживет что угодно.
Того же нельзя сказать о тех, кто оказался в немилости у Нильи.
Барк Нейворд, мерзавец, что заставил их с Гримом пройти через ад, мертв. И никто не вспомнит его имени — ни выживший сын, ни жена, ни бывшие коллеги.
Дебра Нейворд, урожденная Коннели, так и не смогла покинуть своей комнаты в доме после произошедшего. Она забилась в угол, дрожа сильнее листа на ветру. Раны, оставленные Роем, оказались крайне глубоки. Женщина потеряла все: голос, который позволял обманывать и разить точнее меча, красоту, отводившую взгляды, орудие, что привело ее к могуществу большему, чем она хотела.
До тех самых пор, пока стража всего спустя пару часов после произошедшего не ворвалась в ее обиталище, Дебра не сдвинулась с места.
Все было очевидно. Пластинчатые насекомые, что укрывали лидера Роя в бою говорили сами за себя. Женщина даже не сопротивлялась. Дебра потеряла всякую волю к жизни, вместо нее получив бездонный страх перед тем, что она считала инструментом и той, кого она считала чернью.
Была и еще одна, кто получил свое. Лита Шарли, дочь министра продовольствия Куллы Шарли. Эиа стражница сделала все, чтобы именно судья Нарак Сат вел процесс над Гримом и Нильей. Так она хотела отомстить за свое падение ненавистной Ауфиль Лавьен — но навлекла на себя жуткое наказание.
Ее язык, лживый и злостный, съели насекомые, погрузив в тот момент девушку в пучину агонии. Если бы не то, что Нилье пришлось вступить в бой за город, гвардеец лишилась бы и рук. Регент хотела оставить ее бесполезной, дабы та влачила жалкое существование, не имея возможности даже обеспечить себя.
На счастье девушки, ее не оставили. Мать всегда была слишком добра к ней, и потому не обделила финансами… А тот, кого Лита всю карьеру не замечала, вновь подставил свое плечо.
Тогда она сдалась. Еще отбывая наказание за похищение Офрессы Эованор, девушка поняла, что не просто во исполнение долга хотела спасти напарника. И теперь, даже когда стражница оказалась искалечена, он все равно был рядом. Лита сдалась в попытках сохранить в себе только гнев и ненависть к Ауфиль, что подпитывали ее последние годы. В ней расцвели чувства хилые и слабые, едва живые, будто растения на сухой и жестокой земле. Но покуда они растут, даже такую душу можно спасти.
Так думала и Ауфиль, когда узнала о судьбе бывшей коллеги. Но кто спасет ее саму? В битве за Велан эльфийка потеряла руки. Она больше не может быть стражником, и этого не исправит ни одна молитва и ни один лекарь.
Но даже так, она не изменила своей вере. С ней любящая семья, преданные друзья. Чудо уже то, что она выжила, не говоря о Байе. Девочка поведала о произошедшем, оставив странное ощущение о Рое у всей семьи Лавьенов. Всей, за исключением новоявленной невестки.
Но сколько бы малышка Байя ни сдерживала слезы, сколько бы самые дорогие Ауфиль мужчины ни прятали скорбь и беспокойство, она была благодарна за то, что вся семья снова в сборе. Ни одна Беда не разлучила родные души, и потому на сердце у женщины было спокойно и безмятежно.
А Нилья Ифри, столь тщательно исполнившая свои замыслы, вернулась к Гриму, исполнив обещание. Прошла неделя с тех пор, как ее любимого выпустили на волю, и она наконец может выполнить последние шаги плана. Уделив внимание эльфу и его семье, девушка отправилась с докладом на пост гвардии. После обыска в теплице стражники нашли умело спрятанный артефакт, который потоком маны подпитывал волшебные растения. Дебру Нейворд искали по обвинениям в краже, подделке документов, мошенничестве и многим другим… а увели в место временного задержания как предательницу всех детей Всеотца в Империи.
Во дворце в это же время его величество наконец отошел ко сну. А Ширрон Астиэн, чувствуя своим сердцем неладное, переборола неуверенность. Она отправилась к тому, кого совсем недавно предала анафеме. С тех пор, как Вуннар уговорил ее посетить Лимара, девушка, одновременно ответственная, сострадательная и верная, ощущала смятение.