Карта показывала города только Империи… Но других ведь не было. Горвас Первый объединил под своим знаменем все земли Обеллоса, за что получил вечную славу, а вместе с тем — благодарность. Каждый город на карте, каждая мелочь в ней напоминала о том, зачем бола находятся в замке. Так было раньше, и так осталось теперь. С тем лишь отличием, что ныне в этой зале собираются не гости из прочих городов, не представители Великих семей, но те, кто больше других вкладывает свои силы: моральные, умственные и физические. И среди них были представители всех детей Всеотца и работники всех ведомств.
Что же до обслуживающего персонала замка — они неизменно ели в специальных помещениях, которые проектировались во дворце изначально. Конечно же, раньше такое разделение носило более классовый характер, но сейчас все оставалось для них по-прежнему только из-за недостатка места в бывшей зале для приемов.
А за обедом в императорской трапезной, куда с небольшим опозданием вошла Ширрон Астиэн, уже велся разговор, как всегда, о делах насущных.
— А, мисс Астиэн. Прошу, проходите, — император первым поприветствовал одно из важнейших, наравне с министрами, лиц во всем Велане. Прочие присутствующие не стали поднимать гомон и лишь кивнули своей знакомой, для кого — давней, для кого — почти что новой.
— Благодарю, ваше величество. Пришлось задержаться в оружейной, но все в пределах допустимого, — в словах девушки звучала толика не то усталости, не то раздражения, но по ее лицу мало что можно было понять. Пусть Ширрон красива и открыта, мимика у ангелов в целом весьма скудная.
— Нестрашно. Что ж, тогда я хотел бы напомнить вам: пусть натиск монстров ослаб, мы расслабляться не можем. Пожалуйста, не пренебрегайте разработанными планами. У кого-то есть дополнения?
— Да, ваше величество, — речь подхватила женщина с гордой осанкой, длинными, кудрявыми рыжими волосами, объемными до того, что зрелище казалось неестественным, — как вы и распорядились, сегодняшняя норма пищи была увеличена, но пришел доклад о нападении стаи лютоволков на группу сбора. Мистер Пьемонт, несомненно, выдающийся воитель, но он один не охватит всю стену. Я считаю, что нужно усилить охрану работников за стенами.
— Исключено, — демон о восьми крыльях и восьми глазах говорил четко и ясно, хотя и не спешил с ответом, — стены нуждаются в защитниках не меньше, чем группы сбора. Я не могу позволить выходить за них еще и тем, кто не был этому обучен.
— В таком случае, может господин Айяр? Он искусный боец и владеет исключительным даром, — в ее голосе был не вызов, а искренний вопрос, как и в карих глазах, направленных на министра обороны.
— Это возможно, но проблемы все равно не решит. Как уже было озвучено, эти личности единичны, придется ослабить охрану внутри города.
Внезапно в разговор вступил призрак, что несмотря на свою бесплотность, все также сидел за столом. Он выглядел как мужчина средних лет, не слишком высокого роста, с очень короткими волосами, чей цвет уже не разобрать, в плотном кожаном доспехе, на котором аккурат над грудиной зияла огромная дыра, позволявшая отлично видеть сквозь этого неживого.
— И что, оставить город в склоках за каждую крошку? Не проходит даже дня без нарушений условий питания населения, а вы хотите ослабить охрану внутри стен?