Большой популярностью пользовалось мыло и другой, весьма известной парфюмерной фабрики, точнее сказать — даже фирмы, владельцем которой был Генрих Афанасьевич Брокар. Этот «некоронованный король» парфюмерии весьма преуспел в России. Первоначально все оборудование фабрики состояло из трех котлов, дровяной печи и каменной ступки, а штат сотрудников — из самого Брокара, мыловара Алексея и рабочего Герасима. Несомненной заслугой Брокара и залогом его успеха являлось то, что он первым из парфюмеров изготовил дешевое, копеечное мыло. Высокий спрос обеспечил и высокие доходы, благодаря чему Брокар начал затем выпускать дорогие духи, одеколоны, дорогое мыло. Он оснастил производство паровыми машинами, железными котлами, старался сделать самый дешевый товар внешне привлекательным. Например, его мыло «огурец» так походило на настоящий овощ, что покупалось из одного любопытства.
В дореволюционной России огромной популярностью пользовалось мыло, называвшееся «букет моей бабушки». Столь странное для моющего кусочка название произошло от названия французской комедии, популярной в начале века. Известно и имя создателя этого замечательного мыла — Август Мишель.
В наши дни мыло необходимо и для умывания, и для небольших стирок. У него огромное преимущество перед синтетическими стиральными порошками — оно растворяется в воде, легко усваивается и перерабатывается микроорганизмами. Его несложно осадить из сточных вод. Причем шелк и шерсть мыло стирает лучше любого синтетического средства. Правда, оно «боится» жесткой воды. Но сейчас разработаны добавки, которые образуют с солями, придающими жесткость воде, растворимые соединения.
В первой половине нашего века появилось мыло, которое держалось на воде благодаря воздушной полости, находящейся внутри куска. Но оно имело недостаток — как только протиралось до полости — становилось самым обычным.
Как сделать плавающее мыло?
Лучше всего сделать такое мыло из вспененной массы. Оно не изотрется до тонкой пластинки. К тому же площадь его поверхности больше по сравнению с куском обычного мыла того же размера. Значит, время, необходимое для намыливания, уменьшается.
Судья взмахнул флажком, спортсмены налегли на весла, и по воде заскользили… ванны. Это соревнование проводится раз в год в небольшом городке на юге Франции. Гонки на ваннах родились недавно, но уже имеют свои традиции. Чтобы «суда» не переворачивались, к их бокам прикрепляют деревянные поплавки — балансиры, и в результате получается тримаран. Участники расписывают свои необычные транспортные средства как можно фантастичнее и красочнее. Это очень важно, ибо можно стать чемпионом, придя к финишу и вторым, и даже третьим. Судьи учитывают не только место, занятое в гонках, но и то, как ванна украшена.
Римские бани.
Зачем нужны такие соревнования? Что хотели устроители? Может быть, чтобы состязания были единственными и неповторимыми. А может, они хотели прославить одно из древнейших изобретений людей — ванну.
Привычная чугунная ванна. Как мало она изменилась за прошедшие века!
На острове Крит в Греции, где велись археологические раскопки, из земли были извлечены керамические ванны. Их возраст — 2500 лет, но сравните эти ванны с современными, и вы удивитесь их сходству. Есть ванны еще более старые — им 5 тысяч лет, найдены они в Индии при раскопках одного древнего города. Почти в каждом доме этого города стояла керамическая ванна, а система канализации и водоснабжения была прекрасно организована. Уже в далекой древности люди оценили целебные свойства воды. За 2 тысячи лет до нашей эры в священных индусских книгах «Наука жизни» было сказано: «Целебен поток воды, вода охлаждает жар лихорадки, целебна от всех болезней».
Но особого расцвета культ воды достиг в Древнем Риме. Ванные комнаты имелись в очень многих частных домах, кроме того, работали общественные бани — термы. Само слово «баня» происходит от латинского слова «бальнеум» — «прогнать боль». За 200 лет до нашей эры в Риме существовало около 1000 терм! Все они сооружались по приказу императоров и носили их имена. Каждый правитель хотел превзойти своего предшественника, поэтому и появились грандиозные сооружения с богатой отделкой и сложными устройствами.