Старинная карта.
Сегодня мы могли бы, конечно, в свою очередь посмеяться и над многими представлениями Геродота о Земле, и над древними картами. Но не будем этого делать из уважения к тем, кто изучил и измерил земную поверхность, начертил границы материков и морей, поднялся на высочайшие горы и опустился на дно океана. Тысячелетия упорного труда всего человечества потребовались для создания нынешней карты мира.
Сейчас картой пользуется любой школьник. Но попробуйте правильно ответить на вопрос: «Что такое карта?» Карта — это рисунок местности, основанный на точных измерениях, на котором с помощью условных обозначений представлена уменьшенная или упрощенная картина поверхности Земли или ее части. Но карта карте — рознь. Одни изображают рельеф данной территории с разными деталями — это топографические карты. На других показано деление страны или какой-нибудь ее части на края, области, районы — это карты административные. Морские или навигационные карты содержат сведения о линиях побережья и картинах дна, преградах в мореплавании — мелях, скалах, затонувших судах и т. п.
Карты появились очень давно. Археологи не раз обнаруживали схематические изображения местности, высеченные на скалах еще первобытным человеком. На них обозначались тропинки, ручьи и даже возделанные поля. Надписи отсутствовали, так как люди еще не знали письменности. Вместо надписей они ставили условные знаки или помещали рисунки людей, деревьев, зверей и т. п.
В XIX веке русские путешественники пытались обучить жителей Маршалловых островов в Тихом океане письменности, но не смогли этого сделать. Островитяне смотрели на буквы и не понимали, каким образом эти странные значки обозначают звезды, небо, море. А вот карты они делали с незапамятных времен, и карты необычные. Из высушенных волокон листьев сплетали решетку. В определенных местах решетки помещали ракушки. Узловые точки решетки — «перекрестки» — несли сведения о постоянных течениях в океане и господствующих ветрах, а раковины обозначали рифы и атоллы. Каждая такая карта держалась в секрете. Островитяне никогда не брали своих карт в море, чтобы не потерять во время шторма, а запоминали их и прятали на берегу!
Карты были практически у всех древних народов. При раскопках в долинах рек Тигра и Евфрата находили глиняные дощечки — карты того времени. Древнейшая из сохранившихся карт Месопотамии обнаружена примерно в 300 километрах от Вавилона. На ней изображена река, текущая между двумя горными странами. В устье, при впадении в море, река образует дельту. В Египте для письма и карт использовали в основном папирус, поэтому египетских карт до наших дней дошло очень мало. Эскимосы Гренландии делали рельефные карты из дерева, негры, обитавшие в бассейне реки Конго, вырезали их на твердых оболочках плодов тропических деревьев, а индейцы, жившие на реке Колумбии в Северной Америке, выцарапывали на древесной коре. Во время путешествия они носили с собой целые свертки таких карт. Так появились атласы. На территории нашей страны в одном из курганов, около Майкопа, была найдена серебряная ваза с рисунком-картой, сделанным в III тысячелетии до нашей эры. На рисунке видны горы, с которых стекают две реки. На горах изображен лес, а у подножия и вокруг озера — различные животные.
Подобно многим отраслям знаний, истоки современной картографии лежат в античном мире. Греки придумали картографические проекции, ввели меридианы и параллели. Древнюю Римскую империю покрывала густая сеть дорог. Разобраться в них можно было только с помощью карт. Надо сказать, что древнеримские карты были специально приспособлены для путешествий. Они имели в длину несколько метров, а в ширину — около полуметра. Карты сворачивали в рулоны-свитки, что облегчало пользование ими в пути. На них наносили города, укрепления, стоянки римских легионов, дороги, леса, реки, горы.
Совершенно необычен вид арабских карт. Дело в том, что Коран запрещал изображать людей и животных. Этот запрет сказался и на картах, которые чертили при помощи циркуля и линейки. Моря выглядели геометрически правильными, реки и дороги, независимо от их действительного вида, изображались прямыми линиями. Страны и города обозначались кружками или многоугольниками.
В средние века люди мало путешествовали. А свои владения феодал мог запросто обозревать, поднявшись на башню замка. Так что в картах в те времена особой потребности не испытывали. Но в эпоху Возрождения начался расцвет торговли между Востоком и Западом. Совершаются дальние морские путешествия. В это время появляются морские карты — портоланы. Рисовали их часто на пергаменте (для долговечности). Они очень точно и четко изображали береговую линию, а «подробности» суши составителей не интересовали.