Попытки поднять велосипед в воздух делались уже в прошлом веке. «Известная французская фирма „Пежо“ пожертвовала уже приз в 10 тысяч франков тому будущему изобретателю, который первый пролетит, поднявшись своими силами и с ровной площадки, без всякого уклона, хотя бы только 10 метров», — сообщил своим читателям журнал «Русский спорт» в 1912 году. В 1921 году приз получил французский велогонщик Пулен. Правда, его самолет-велосипед скорее прыгал, чем летал. В наше время на велосипеде уже летали через пролив Ла-Манш.
Старый добрый велосипед. Трудно сравниться с ним по популярности. Давно ушел в прошлое чеховский «человек в футляре», рассуждавший так: «Если учитель едет на велосипеде, то что же остается ученикам? Им остается только ходить на головах! И раз это не разрешено циркулярно, то и нельзя. Я вчера ужаснулся! Когда я увидел вашу сестрицу, то у меня помутилось в глазах. Женщина или девушка на велосипеде — это ужасно!»
Сегодня на велосипедах ездят сотни миллионов людей. Одним он дает здоровье и бодрость, других делает смелыми и выносливыми, третьим открывает новые дали.
Должен ли велосипедист соблюдать правила дорожного движения?
Обязательно должен.
Князь Потемкин давал праздник в честь императрицы Екатерины II в Таврическом дворце. Конечно, наряд князя скромностью не отличался, особенно выделялась шляпа, сиявшая бриллиантами. У этой шляпы имелся только один недостаток — носить ее на голове из-за тяжести было нельзя. И ее носил в руках за вельможей один из адъютантов. Шляпа Потемкина не единственная в своем роде. «Шапка Мономаха» весит почти килограмм. Корона царя Михаила Федоровича — «шапка Астраханская» — вдвое тяжелее. Летописец повествует, что 10 мая 1665 года слабый здоровьем царь, сидя на троне, упал в обморок: голова не снесла тяжести шапки. Под стать шапкам украшались и остальные наряды. А теперь попытаемся представить выезд царя в один из летних дней XV–XVI веков. На крыльцо выходит государь. Сверкают драгоценными камнями одежды. Вот он садится в… сани, и царский выезд отправляется в путь. В сани летом? Именно так. Торжественные выезды царей и патриархов вплоть до XVII века были санными. Что-то вроде шляпы Потемкина — не очень удобно, зато величественно.
Не только цари ездили в санях летом. В условиях бездорожья на Крайнем Севере, в Южной Сибири сани нередко заменяли телегу в летнее время.
Конечно, сани гораздо древнее колесной повозки. Ведь колесо надо было еще придумать. А тут привязал два передних конца жердей к собаке, лошади или быку, а задние пусть волочатся по земле. Такие сани так и называют — волокушами. Эти простейшие средства передвижения служат человеку и сейчас. А в годы Великой Отечественной войны волокуши, сделанные из всяких подручных материалов — фанеры, железа, хвороста, солдатских палаток, применяли для снабжения передовых частей и вывоза раненых с поля боя.
Зададимся вопросом: почему по льду и снегу лучше всего двигаться на прямых полозьях? Под полозьями, если их материал хорошо подобран и обработан, тонкий слой льда или снега плавится от трения, в результате сопротивление скольжению падает, и весьма значительно. Наши предки вряд ли задумывались о трении, но они почувствовали его эффект благодаря опыту и наблюдательности. И появились сани на полозьях. Чаще всего «двигателем» служила лошадь.
Каких только разновидностей саней не создано за историю человечества! Тобогган — сани без полозьев. Нарты — сани с полозьями. Были даже жилища на нартах — «нартяной чум». Легкий каркас устанавливался на полозьях, а сверху обтягивался шкурами и парусиной. В таком жилище делали окна, а внутри устанавливали печку.
В начале века начались попытки создания саней с механическим двигателем. Первую конструкцию таких саней придумал русский инженер А. С. Кузин в 1908 году. Его модель, снабженная авиационным двигателем, который вращал винт, установленный в трубе, развивала скорость до 70 километров в час. С этого времени появилось множество всевозможных конструкций аэросаней, над которыми работали известные ученые и конструкторы. Это не случайно, ведь в северных районах нашей страны аэросани очень нужны. В 60-е годы создатель знаменитых пассажирских самолетов Ту-104, Ту-144 А. Н. Туполев придумал сани-амфибию на 6 человек. В таких санях не страшно ездить по льду: если он и проломится, сани будут плавать. Они с ходу преодолевают болота и заросли, а на открытых водных пространствах могут развить скорость до 75 километров в час.