Первая попытка «осмыслить» лыжи, то есть создать их оптимальными по размерам и форме, была сделана еще в 1644 году датчанином Саксо. Он выполнил первый в истории чертеж скользящих лыж. Сначала они получились широкими и короткими. Но с течением времени их форма постепенно изменялась и в конце концов приняла современный вид, который оказался более удобным для хорошего скольжения и практичным. Долгое время лыжи делали из цельного куска дерева, лучшим материалом считалась береза. Потом появились клеёные лыжи — из нескольких слоев фанеры с окантовкой по краям. С 1974 года началась эра пластиковых лыж. Всего за несколько лет они практически полностью вытеснили из спорта деревянные лыжи. Это произошло благодаря их меньшему весу, большей прочности и отличным «беговым» качествам.
Однако многое зависит и от выбора мази. Первые лыжные мази появились в начале века. И сразу же возникли не только рецепты, но и секреты. При этом вот что любопытно: время пробега десятикилометровой дистанции хорошим лыжником сейчас составляет 34–35 минут, а полвека назад — 27 минут. Парадоксально! Ведь лыжники стали сильнее и выносливее. В чем же причина? В лыжах или в мази? Ни в том, ни в другом. «Виновата» трасса. Раньше ее прокладывали только по ровной местности, а теперь по пересеченной. На пути лыжника встречаются и речки, и канавы, и ледяной покров озер. И если раньше у мази была одна задача — увеличить скольжение, то теперь его приходится и увеличивать, и уменьшать. Основа мази осталась прежней — парафины и воски, а для улучшения сцепления со снегом в них стали добавлять каучук и резину. И тем не менее универсальную мазь на все случаи жизни создать нельзя.
Совершенствуются и лыжные палки. Например, внутрь каждой рукоятки вставляется спрессованный из смеси измельченного угля с глиной гладкий стержень, который зажигается спичкой и тлеет 4 часа. Даже в мороз можно идти по трассе без рукавиц.
Каким образом только не пользуются лыжами! Еще в начале прошлого века один американский скотовод решил прокатиться со своей подружкой. Они вышли за город, и вдруг сильный порыв ветра раздул, как парус, юбку девушки, которая с большой скоростью унеслась от юноши. В тот же день предприимчивый американец уже катался на лыжах под парусом.
С некоторых пор на лыжах катаются не только по снегу, но и по воде. На одних несутся на большой скорости за катером, для других катер не нужен: каждая лыжа состоит из двух продолговатых баллонов, связанных между собой ступенькой. К концам палок также прикреплены маленькие цилидрические надувные баллоны. В них просто «гуляют» по воде. Позже появился серфинг — катание на досках в волнах прибоя. А на севере Австралии снега никто никогда не видел, но это совсем не значит, что там не катаются на лыжах. Катаются, да еще круглый год, — по песчаным откосам.
В некоторых странах большую популярность приобрели «травяные» лыжи. Это резиновая гусеница в металлической раме, снабженная пластмассовыми роликами. Такой скорости, как на обычных лыжах, достичь нельзя, но зато можно тренироваться летом.
Изобретателем горных лыж считают Матиаша Збарского. В 1891–1892 годах он переделал норвежские лыжи в альпийские, сумев придать им маневренность и устойчивость в условиях стремительного спуска по горным кручам.
Появились и крылатые лыжники. Родоначальник этого вида спорта — австрийский инженер И. Крупка. Благодаря крыльям, которые он разработал, слалом и прыжки стали намного интереснее. Крылья сделаны из очень легкого металла. Носят их в специальном рюкзаке. Перед прыжками-полетами лыжник надевает пояс с нагрудником, к которому прикреплен массивный пруток, несущий крылья. И неизвестно, какие еще конструкции появятся…
Что такое фристайл?
Фристайл — свободный стиль катания на горных лыжах. Он возник в 20-х годах нынешнего столетия. С 60-х годов этот вид спорта получил широкое распространение, с 1974 года проводятся первенства континентов (Европы и Америки). Существуют три вида соревнований: фигурное катание, спуск по буграм и лыжная акробатика.
В конце XVII века приехал в Голландию русский плотник Петр Михайлов. Он старался ничем не отличаться от других мастеров. Жизнь вел самую обычную — изучал корабельное дело, ходил закупать припасы на обед, а в отсутствие хозяйки сам готовил еду. В свободное время с удовольствием бегал на коньках по льду. В то время коньки каждый раз привязывали ремнями к сапогам. Это скучное занятие быстро надоедало плотнику, и он просто наглухо прибил коньки к подошвам.