В июне 1876 года петербургская газета «Слово» писала: «Телефон по справедливости займет самое почетное место в ряду самых полезных изобретений настоящего века. Но покамест польза, приносимая телефоном, незначительна. В гостиницах и богатых домах телефоны употребляют для зова прислуги и отдачи ей приказаний, в некоторых канцеляриях — для бесед начальника с подчиненными».
Прошло немногим более 100 лет, и предсказания газеты полностью оправдались. Телефон стал необходимым помощником всем нам. Он дает огромную экономию времени и средств. И невозможно выразить в цифрах ту пользу, которую приносят молниеносный вызов по телефону врача при несчастном случае или пожарной команды при пожаре…
Когда возникло слово «алло», с которого начинается чуть ли не каждый телефонный разговор?
Оказывается, это сроднившееся с телефоном слово родилось гораздо раньше его. В 1803–1806 годах в Петербурге был издан «Новый словотолкователь», где о слове «алло» сказано: «Речение морское, употребляемое на корабле, и значит: слушай. Сие слово кричат в рупор на корабль, с коим хотят переговориться, дабы на нем внятно слушали…»
Каких только хитроумных устройств не изобрел человек за тысячи лет для того, чтобы приманивать и ловить рыбу! Сачки, сети, удочки, блесны… На стоянках людей, живших 3–4 тысячи лет до нашей эры, найдены рыбки, сделанные из мягких пород камня — сланца, известняка, мрамора. Они служили приманкой для подледного лова с гарпуном. На Кубе можно увидеть красочное зрелище — ловлю с воздушным змеем. Один рыбак спускает бечеву змея, другой сматывает с катушки лески. Цветастый змей уходит все выше в небо и дальше в море, пока не клюнет рыба. Тогда остается вытащить за леску рыбу, а змея подтянуть обратно к берегу. Папуасы Новой Гвиней до сих пор пользуются способом ловли рыбы, который восхитил еще Миклухо-Маклая. Они ловят рыбу пальцами ног, которые у них очень развиты. Стоит такой рыболов на одной ноге на мелком месте, а другой ногой вылавливает рыбу и складывает ее в корзинку. А самым современным является, наверное, способ ловли рыбы с помощью… магнитофона. Его применяют в Австралии. В воду спускают микрофон и передают запись звуков, издаваемых кормящейся хамсой. Естественно, тунцы и другие хищники не прочь полакомиться рыбешкой и устремляются к акусталюру — так назвали это устройство. Остается только организовать лов голодных хищников.
Граммофон. Конец XIX в. Записывающее устройство.
Рыболовство — только одна из многочисленных «профессий» магнитофона. С его помощью записанные на пленку тревожные голоса птиц отгоняют пернатых от аэродромов и полей, рык льва отпугивает хищников от ферм в Африке, охотники в Европе применяют магнитофоны для выманивания зайцев из нор, охоты на лис. Но все эти «профессии», скорее, курьезные. Главное — другое: сегодня магнитофон — самое популярное звуковоспроизводящее устройство. Моно-, стерео-, видеомагнитофоны — стационарные и переносные, дешевые и дорогие — полюбились всем. Они постоянно совершенствуются — кассеты звучат дольше, дорожек становится больше, улучшается качество звука.
Воспроизводящее устройство.
Очень многие домашние вещи, к которым мы быстро привыкаем и считаем новинками нашего века, на самом деле изобретены довольно давно. Иногда в это трудно поверить. Например, известно ли вам, что магнитофону более ста лет? В 1888 году американский журнал «Мир электричества» опубликовал статью инженера О. Смита, в которой излагался принцип магнитной записи звука. Но автор статьи никогда не пытался сделать это на практике.
Прошло ровно 10 лет, и датский физик В. Паульсен продемонстрировал своим коллегам аппарат, названный им «телеграфон». Это и был «дедушка» современного магнитофона — впервые звук записывался не на восковой валик, а на тонкую намагниченную стальную проволоку, намотанную в один слой на вращающийся барабан. В 1900 году в Париже состоялась Всемирная выставка. Демонстрировался на ней и телеграфон. Изобретатель предлагал посетителям поговорить по телефону, а затем прослушать весь разговор. Через год Паульсен построил новый вариант своего телеграфона, в котором запись велась на тонкую стальную ленту. Лента сматывалась с одной бобины, проходила мимо записывающей и воспроизводящей головки и наматывалась на другую бобину.
Но, увы, эти аппараты имели досадные недостатки: проволока часто рвалась, путалась, а остальная лента, двигавшаяся со скоростью несколько метров в секунду, при обрыве раскручивалась так, что могла даже поранить. А главное — телеграфон издавал очень тихий звук, и его можно было слушать только через наушники. О больших возможностях аппарата только догадывались. В учебнике электротехники, выпущенном в Берлине в 20-х годах, написано: «Этот интересный аппарат еще не может считаться введенным в практический обиход, однако его точное и удивительно чистое воспроизведение звуков позволяет рассчитывать, что телеграфон не останется простым курьезом».