– И получишь ответ "не хотела", – Стэн опустил в тележку яблоки, я заглянул, отметив, что, пока я размышлял, он снёс половину овощей туда.
– Ну и ладно.
– Да что "ладно"! А как ты жить дальше будешь?
– Как и жил, – положил в тележку свои любимые клубничные хлопья.
– А что мешает так жить сейчас?
Этот вопрос я оставил без ответа.
На кассе мы застряли в почти бесконечной очереди, и Стэн снова стал на меня давить.
– Я знаю, что твоя книга не идёт. К слову, сегодня я ещё не проверял, что ты написал, но думаю там, как и всегда, всё плохо.
– Стабильность – признак успеха.
– Сомнительный успех, Джек. Слушай, почему ты хочешь для своего героя счастливый конец? Потому, что тоже на него расчитываешь? Или потому, что хочешь воплотить мечту в жизнь? Хочешь принести людям надежду? Почему?
– Нет, просто счастливый конец – это правильно.
– Даже если это не твой стиль?
– Да.
– Джек, я твой друг.
– И менеджер, – перебил я.
– А потом уже менеджер, как друг я могу дать тебе только один совет. Напиши плохую концовку.
Я снова промолчал.
Дома, разобрав покупки, я снова сел за писательство. Плохой конец шёл ещё сложнее, чем счастливый. Но работа двинулись с мёртвой точки. Этой ночью я спал более крепко, чем всегда. В десять утра я уже был около окна. В этот раз не клюя носом. Почтальон снова прошёл мимо. Мне показалось, что жизнь снова стала мрачной. На что я вообще надеялся? Вернулся к работе, в час позвонил Стэн. Хвалил. Сказал, что ждёт конец книги в этом месяце, пусть это будет черновик и не самый лучший, но хоть что-то, с чем мы могли начать работать. Новый день наступил слишком быстро, я писал всю ночь. Но в десять, как по накатанной, вернулся к окну. Почтальон прошёл мимо. Так начались мои дни с работой, но всё ещё в ожидании.
Черновик закончил к концу месяца. Начали нормально работать над книгой. Стэн стал приезжать каждый день. Мир словно вернулся в обычное русло. Просто с новой привычкой. В десять я смотрю на почтальона. Если честно, то я уже точно не мог описать ту женщину. Всё чаще мне казалось, что, встреть я её на улице – не узнаю. Хотя наш разговор, её смех, улыбку, коралловую помаду, бежевый жакет и юбку в тон я ещё помнил. Образ собирался из мелочей, но цельным уже не был. В этот раз я тоже сел у окна, по привычке. С горячим кофе в любимой чашке и без надежды. Да, надежда ушла. Я заметил почтальона сразу, он заходил к соседям, поболтал с их собакой. И двинулся к моему дому. Мои руки задрожали. Я поставил кружку на стол, не веря своим глазам. Почтальон свернул на мою дорожку к дому, и я кинулся открывать ему дверь. В руках у него было письмо.
Одно мгновение
Поезд ехал в Дербент. Аня приехала на вокзал за пару часов до рейса. Ей не терпелось отправиться в путь. Все её мысли были об одном. Она посматривала на телефон каждые пять минут, ожидая, что ей позвонят или напишут. Но телефон молчал. Когда объявили посадку, она была одной из первых. В купе было всего две койки. Аня заняла левую, закинув под неё чемодан. Усевшись поудобнее, она вновь уставилась в телефон. Уведомлений не было.
Валерий же прибыл на вокзал за десять минут до отправления. Он так спешил, что взял с собой лишь походный рюкзак, накидав туда самых необходимых вещей. Когда он открыл дверь купе, то обнаружил, что в соседи ему досталась милая девушка. Она повернулась на звук открывающейся двери. Мило ему улыбнулась.
– Привет, – голос у неё был довольно нежен, а в руках она держала телефон.
– Привет, – отозвался Валерий, чувствуя, как смущается. Девушка оказалась столь милой, что было неловко ехать с ней в одном купе. Он постарался поскорее убрать рюкзак и, устроившись на койке, уставился в телефон.
Аня тоже смотрела в телефон. Уведомлений не было. Она открыла мессенджер, набрала сообщение и стёрла его. Написала новое, но, не отправив, свернула программу. Постучала пальцами по столу, тяжко вздохнула и уставилась в окно. Сосед, которым оказался приятной внешности парень, тоже смотрел в телефон. Как показалось Ане, он во что-то играл. За окном проносились пейзажи, садилось солнце. Но Аня была слишком глубоко в своих мыслях.
Валерий отвлёкся от телефона, когда начало темнеть. Правда, истиной причиной стал звонок. Его соседке позвонили. Сначала она была очень радостная, отвечала с улыбкой на лице, но очень быстро прекрасная улыбка исчезла с её лица. Она встала и вышла в коридор, пытаясь возразить собеседнику. Валерий из любопытства выглянул в коридор, притворяясь, что идёт курить. Девушка стояла не очень далеко, по щекам у неё текли слезы. Когда она закончила говорить, то кинула телефон на пол, заливаясь слезами. Валерию было обидно, что такая красивая девушка плачет, но он не решился к ней подойти. Он молча ушёл курить.