Как только они зашли за угол, сразу увидели его.
Босск был под два метра ростом, почти столь же большим, как и Ченламбек. Его огромное тело покрывала оранжевая чешуя, постепенно меняющая цвет до зеленовато коричневого. Он носил оранжевый лётный комбинезон тат'д, очевидно спроектированный для коротконогих существ, снизу он заканчивался около колен парой полос тёмного цвета. Бластерная винтовка свисала на ремне, и была небрежно задвинутая под левую руку.
Тутти Снайбит остановился на почтительном расстоянии от охотника Трандошана. Круглые уши подёргивались. Его рост составлял только половину роста рептилии.
Босск расположился на краю большой открытой площадки, недалеко от мостика Исполнителя. Тяжёлые металлические трубопроводы проходили через смежные переборки и хорошо сочетались с массивной, военной обстановкой.
– М – могущественный Босск,- Тутти запнулся, – это Чен-ламбек, охотник с хорошей репутацией. И его ученик, Тиниан.- Шипя, Босск положил когтистую лапу на бластерную винтовку.
– Кредо Охотника!- запищал Тутти. Никакой стрельбы! Вы трое должны говорить о Чубакке!
Босск зарычал. – Ченламбек. Твоя раса отличается, трусливостью. Рык показался Тиниан, клокотанием поврежденного горла, в то время как кто-то душил его.
Чен ударил себя кулаком в грудь и зарычал.
Тиниан вышла вперед. Оба охотника возвышались над нею. – Вуки говорит, что ваша репутация также бежит впереди вас. Вы уничтожили множества его сородичей.
– Сотни,- поправил её Босск.
Ченламбек зарычал снова. На сей раз, Тиниан решил не переводить.
Тутти Снайбит осмотрел все вокруг, и упёрся руками в переборку, для лучшей опоры произнёс. – Не имеет значение, что Босск получил это задание раньше, Ченламбек имеет информацию относительно поисков. Я думал принести пользу вам обоим, если… представлю Вас! – Он махал пушистыми руками.
Босск пробормотал на языке, который Тиниан не понимала.
– Пожалуйста, слушайте сэр Босск,- проговорил Тутти. – Ченламбек прибыл на борт слишком поздно, чтобы просить эту Охоту…
– Лорд Вейдер хочет получить пленников живыми,- прервал Босск. – Никаких убийств. Он определил это ясно.
– Да, да, – пропищал Тутти, – но слушайте. Ченламбек отложит убийство… если вы, могущественный Босск, смогли бы работать с Вуки.
– И человеком. Опустив чешуйчатую голову, прошипел Босск. – Маленький, слабый.
Ченламбек ответил сердито.
Тиниан сложила руки. – Чен говорит,- объяснила девушка, – Она была полезна для меня в ситуациях, требующих перевод. И я почти приобрела квалификацию опытного охотника.
Босск поправил свисающую винтовку. – Чадра-Фан, я буду говорить с этой группой вместо того, чтобы убить их. Оставь нас. – Тутти отступил за угол. Тиниан почти завидовал ему.
По крайней мере, пять из шести наемных убийц закончат задание по поиску Тысячелетнего Сокола с пустыми карманами. Она и Чен тоже могут потерпеть неудачу в собственном поиске, но Тутти Снайбит только, что накопил достаточно много кредитов и сможет нормально прожить в течение длительного времени, возможно, даже дольше, если будет тратить с умом.
Босск отодвинулся от терминала, чтобы перевести дух, а затем прислонялся к переборке. Он был не настолько слеп, чтобы доверять Вуки или Человеку. – Хорошо, – хрюкнул Трандошан. – Рассказывайте своё предложение. Но помните, я никому ничего не должен. Вы сами пришли ко мне.
Вуки имел, тёмно коричневый цвет с блеском серебра на кончиках меха, потёртый черный нагрудный патронташ пересекал его грудь. Возможно, Вуки специально носил кожу рептилии как преднамеренное оскорбление. Трандошане, придавали большое значение добытой на охоте шкуре. Босск предпочитал по возможности не носить на себе кожу рептилойдов, а есть их плоть. Факт, что Вуки и Людьми тоже поедали плоть других млекопитающих, доказывало их принадлежность к хищникам.
Ченламбек отошёл к противоположной переборки, оставив маленького человека, более уязвимого, между ними. Босск не чувствовал в ней страха.
Ченламбек что-то ворчал. После нескольких предложений, его ученица подняла руку. – Мой Нг'рхр имеет доступ в "спейкфаринг" сети Вуки,- начала она.
Босск напрягся, – я не доверяю информации исходящей от преступников. Тот факт, что ты знаешь их язык, делает тебя сообщником. Их дело слушать, а не говорить.
Тиниан сжала кулаки и прижала их к своим тонким бёдрам.
– Моя семья держала Вуки раба. Это был лучший способ изучить их язык. Мы понимаем друг друга?- Босск прервал речь, не позволяя ей производить на него впечатление. Теперь ты называешь его своим Учителем.
– Извините меня,- сказала она, – но я перевожу. Ченламбек просил сказать, что у него есть знакомые в сети Вуки "спейкфаринг".- Она подняла клок меха за левым ухом Вуки, показывая розовые специфические складки. – Один из них, по известному последнему курсу, предложил вероятное место назначение Тысячелетнего Сокола.
Место назначения? Информация из сети Вуки? Босск слушал очень внимательно. Он предложил бы Скоркипер собственную руку за шанс расколоть эту сеть (возможно даже обе руки, так как он всё равно мог восстановить их). Раскалывание сети Вуки могло сделать его богатым и на всю жизнь обеспечить защитой. – Продолжай,- сказал он. – Куда они направились?
Большое серебристое существо зарычало снова.
– Он говорит,- переводила Тиниан, – лучший способ захватывать контрабандистов, второй пилот которых Вуки, заключается в том, чтобы использовать охотника Вуки.
Босск понизил уровень хриплого голоса, пытаясь скрыть своё нетерпение.
– Куда они направились?
– Сначала, мы обсудим договор о партнерстве.
– Если вы поможете мне выследить Чубакку и его напарника, то я отдаю двадцать процентов прибыли. Человек сузила глаза. – Очевидно, ты думаешь, что мы любители. Пятьдесят процентов как обычно. Это будет всё равно больше, чем ты заработаешь без нашей помощи.
Она смела торговаться?
Однако он видел способ перестраховаться. Мерцающая кожа Ченламбеку стоила столько же, сколько и Чубакки. Серебристый Вуки был редкость.
Он не собирался платить им из своей премии, после того как они приведут его Чубакке. Он спросил Тиниан. – Как могущественный Чубакка, заслужил ненависть других Вуки?
Ченламбек откинул назад голову и мрачно ответил. – Его преступление было отвратительно,- перевела Тиниан, а потом добавила, – Чен не хочет обсуждать его прошлое. Не со мной. И тем более с вами.
Прошлое не имело значения. Босск определит местонахождение Сокола, а потом заманит Ченламбека на борт своего судна, и прибыль ему гарантированна.
Человека, тоже придется куда-нибудь пристроить. В противном случае работорговцы иногда покупали энергичных молодых человеческих женщин.
Что касается Кредо Охотников: наемный убийца не предаст другого, если другой охотник не нарушил инструкций Кредо; то Босск прежде уже нарушал Кредо, и чувствовал, что Скоркипер улыбнулась ему. Она любила умное предательство.
– Говори,- сказал он, – где они спрятались?
– Мы предпочитаем более безопасное место для разговора.
– Для этого нет времени. Голос был хриплым и угрожающим. Он хотел, чтобы они думали, что он пробовал запугать их.
– Другие охотники уже разбежались по кораблям.
– Тогда мы будем говорить здесь. Тиниан осмотрела коридор. Человек Имперский служащий, носящий форму цвета хаки, открыто двигался в их сторону. Его тяжелые ботинки гремели по металлической палубе. Босск поднял бластерную винтовку.
Служащий завернул за угол и исчез в другом ярко освещённом проходе. Охотник заметил, как Тиниан проследила взглядом за человеком. Так же Босск почувствовал тревогу исходившую от человека и её напарника. Очевидно, Имперцы раздражали их.
Ей не надо смотреть в коридор в поисках врага. Он стоял перед нею.
Исполнитель казался Ченламбеку гигантским животным. Он бы с радостью покинул его кишки, и жалел тех Имперцев, кому приходилось проводить жизнь в лабиринтах проходов этого гиганта.