Босск мягко кудахтал, слушая команды Тиниан своему партнеру.
– Слишком поздно, Человек. Он намеревался смотреть, как его бывшие партнеры приближаются к колонии Вуки, но в течение нескольких минут, они будут ещё слишком далеко, чтобы запустить торпеду.
На глаза попал сигнал тревоги на другом конце пульта. – Что это?- спросил он. – Надеюсь это ложная тревога.
– Нет, это не ложная тревога,- ответил Зуб гончей. – Х10-Д сломал холодильник, в отсеке с кожами.
– Что?- Босск выпустил когти. Скорее всего, это сделала этот маленький человек, она залезла в схему Х10-Д своими противными, тонкими пальцами.
Или это всё из-за слабоумных ошибок Зуба гончей?
Он убедился, что Щенок не сможет стрелять ещё несколько минут, затем выскользнул из кресла и понесся в кормовую часть.
Голос Кокетки раздался из переговорного устройства. – Он ушел с мостика! Спешите, если есть что нибудь, что вы должны сделать, делайте быстрей, вы не под контролем!
– Продолжай выполнять проверку. Глаза Тиниан прекратили увлажняться, но ее нос все еще чесался. Она не могла идентифицировать взрывчатое вещество, которое чувствовала; по-видимому, что-то экзотическое и это волновало ее.
– Чен, поговори со своим другом, там в низу; я собираюсь залезть в другой конец этого разведчика и проверить все закоулки, к которым смогу получить доступ. Всё идёт не так, и Кокетка не торопится нам помогать.
– Я, помогаю!- воскликнул тонкий голос. – Босск ушел в грузовой отсек, прямо к холодильнику, в котором я устроила утечку, он сейчас стоит перед ним.
Босск нашел неподвижно стоящего X10-Д в углу ангара, вероятно, он отключен.
Затем проверял холодильник. Жидкость сочилась из отводной трубки вниз за стенку крайнего левой камеры.
Рыча, он ударил по пульту управления в центре переборки. Это вырубило систему безопасности, которая во включенном состоянии закрывала энергетическим щитом проём камеры, когда внутри находилась добыча. Схватив гидроключ, он полез внутрь.
– Он внутри!- пищала Кокетка. – Зуб гончей, включи энергетический щит! Зуб гончей, пожалуйста? Зуб гончей.
Ченламбек радостно взвыл.
– Всё хорошо!- Запинаясь, ответила Кокетка, переключив программы. – Он вернул назад электронные пушки. В пусковой установке торпеда, настроена на наведение по тепловому следу.
– Чем заряжена боеголовка?- прервала Тиниан.
Кокетка ответила секунду спустя. – Это вызывает жидкое пламя. И ещё у вас…
Разъяренный рев Ченламбека заглушал следующие слова Кокетки.
Тиниан онемела. Боеголовки, начиненные жидким пламенем, были ужасным оружием, изготовленным одним из конкурентов Вооружений И'атт. Босск послал их, чтобы выплеснуть это пламя, иссушить легкие, и кожу, опалить мех.
Кокетка продолжала говорить. В голове Тиниан всплыли ужасные образы. – Что ты сказала Кокетка? Пожалуйста, повтори.
– Я сказал,- ответила Кокетка, наполнив голосом рубки, – еще он устанавливал баллон в систему вентиля. Он заполнен нервно паралитическим газом, называемым обах газ. Вы должны избавиться от него.
– Да, но сначала мы должны его найти!- Обах газ? Нервнопаралитический?
Тиниан не сможет почувствовать его. Босск опережал их на несколько шагов. Сначала боеголовка с жидким пламенем, и теперь это.
Чен выпрыгнул из кресла. Он выпустил когти и встал под вентиляционной трубой. Щенок Наштаха внезапно заставил Тиниан, почувствовать приступ клаустрофобии, со слишком маленьким количеством воздуха внутри.
– Спасибо, Кокетка. Она дышала преднамеренно медленно. – Ты можете запереть Босска?
– Он работает в камере. Нашел утечку. Я не могу… заставить Зуб гончей сотрудничать. Он очень решителен.
По крайней мере, Босска не было на мостике.
Что Тиниан могла сделать с боеголовкой? Она никогда и не думала, что на нее ляжет такая ответственность. Она должна запустить и разрушить ее так, чтобы никто ни когда не пострадал. Это было невозможно из-за установленного тепло искателя.
Возможно, Босск рассчитывал пустить газа, а затем перевести Щенка на автопилот и поджечь колонию Вуки?
Время делать предположения больше не осталось. Она должна придумать как быть. Можно послать Босска и Зуб гончей прямо к Скоркипер Трандошан. С учетом отсутствия атмосферы эта торпеда не взорвётся ярким пламенем, а воздействует на Зуб гончей как огромный, тяжелый снаряд.
Но Щенок не имел гипердвигателя. Разрушение Зуба гончей оставило ее и Чена в Имперском пространстве. Ответ должен быть очевидным.
Вектор входа Щенка нес их прочь из тени планеты. Солнце Ломабу, казалось огромным, синим полумесяцем. Солнце! Она знала, это было очевидно.
– Держись, Чен,- воскликнула Тиниан. Она развернула Щенка на 120 градусов, нацелив жерло пусковой установки торпеды непосредственно на солнце Ломабу, и выстрелила. Щенок качнулся. Чен ударился головой и взвыл.
Тиниан задержала дыхание и следила за боеголовкой. Она досчитала до трех. Торпеда продолжала лететь по направлению к солнцу.
Несколько лишних сотен градусов ничему там не повредит.
Дедушка И'атт улыбнулся бы.
Очевидно, Босск не видел запуск боеголовка, потому что с ними ничто не случилось. Тиниан понюхала воздух Щенка.
– Чен, как нам быть?- Если Босск пустит газ, они будут пойманы в ловушку.
Чен стоял запустив длинную, волосатую руку в трубу вентиляции. Он повернул голову, посмотрел на руку, и тяжело застонал.
Тиниан кусала губы. Если Босск вернётся на мостик, он узнает, что торпеда запущенна. Он сильно разозлится. Такие боеголовки было трудно достать. – Кокетка? Как дела закрыла?
– Возможно,- прощебетал маленький дройд. – Он все еще работает.
– Держи Босска подальше от мостика, от этого зависит наша жизнь.
– Я пробую! Если вы оставили бы меня одну.
– Сделай это,- ответил Тиниан. Ченламбек оторвал кусок металла от решетки вентиляционной трубы.
Тиниан направила разведчик к пространству колонии. На сей раз, они приблизились с востока, пролетая над водой. Рассматривая мерцающий синий горизонт, Тиниан узнала четыре вырисовывающихся сторожевые башни.
На этот раз Имперцы были на стороже и поджидали злоумышленников. Как будто подтверждая мысли Тиниан, в одной из башен вспыхнуло пламя турболазерного выстрела. Щенок едва увернулся.
Тиниан очень не хотела быть подстреленной. Пробежав пальцами по пульту управления, она крикнула. – Чен, где наши щиты?
Он провыл ответ.
– Ни одного?- прокричала в ужасе девушка.
Седой Вуки увидел как ожила сторожевая башня. Шепот в толпе подсказал ему, что начинается нападение. Он помчался к юго-восточной сторожевой башне. Большинство рабов Вуки вокруг него, бросили свои ноши и напали на надзирателей.
Мимо пролетела человеческая рука. Толпа Вуки разразилась одобрением.
Заключенные смяли охрану сторожевой башни. Возможно, Империя и обнаружила беззащитных Вуки с Кашиика, но зато это научило их сопротивляться.
Громкий рёв нарастал со стороны моря. Имперские лазеры послали несколько залпов. Затем стрелки развернули турболазер внутрь. Длинная металлическая морда пушки уставилась в толпу.
Внутри седели живые стрелки. Почва, песок, дюракрит и дюжина заключенных, испарились в пламени взрыва. Ударная волна сшибла старого Вуки на колени.
Он продолжил ползти вокруг новой влажной воронки в направление сторожевой башни.
Турболазер больше не мог достать его там. Другие выжившие Вуки сцепились с Имперцами по эту сторону дюракритовой стены.
– Сдавайтесь,- пророкотал голос из сторожевой башни. – Сдавайтесь немедленно, и вам не причинят вреда.
Рабы Вуки ответили сердитым, безнадежным ревом и продолжили сражаться.
Из двери сторожевой башни стали изливаться солдаты в тяжелой броне. Они постепенно вытесняли разъяренных Вуки на открытое пространство. Вытягивая свою шею, чтобы лучше разглядеть башню, старый Вуки обнаружил ствол турболазера направленный вниз.