– Это не просто книга, – пояснила подруга. – Тафти говорит, что в ней сами собой вырастают домики, и деревья, и зайки, и даже жар-птицы, когда переворачиваешь страницы.
– Вот здорово! – восхитились сёстры.
– А ёжики там, случайно, не вырастают? – поинтересовался дедушка, который внимательно следил за разговором, неторопливо пожевывая свой бутерброд.
– Нет, про ёжиков она ничего не говорила, – неуверенно протянула Люси.
– Я тоже хочу увидеть книжку! – заявила Допси.
– А пойдёмте со мной, – предложила Люси. – Я думаю, Тафти будет очень рада.
– Нопси! Давай сходим! Ну, пожалуйста, – принялась канючить младшая сестрёнка. – Мне так хочется посмотреть!
Нопси ненадолго задумалась, но потом решительно помотала головой:
– Нет, сходим в другой раз.
– Почему?!
– Сегодня же ярмарка, я не хочу пропустить, как мама и папа будут уезжать с цветами.
Когда родители отправлялись продавать букеты, их маленький грузовик всякий раз представлял незабываемое зрелище. Цветы теснились в разномастных корзинках, заполненных влажной губкой; глаз радовали ярчайшие краски в самых приятных сочетаниях, а нос – тонкое благоухание, свежее и чуть сладковатое.
Допси вздохнула:
– Ну, ладно, давай подождём.
– Не пойдёте? – уточнила Люси.
– Нет, иди одна, – твёрдо ответила Нопси.
– Что ж, тогда я поскакала!
Она помахала им напоследок и направилась дальше. Ленточки на её ушках развевались в такт прыжкам, а шёрстка сверкала в лучах утреннего солнышка. Казалось, что это бутон мака, подхваченный ветром, улетает прочь, подрагивая на лету алыми лепестками.
– Какая она красивая… – задумчиво протянула Допси, ни к кому конкретно не обращаясь.
– Ага… – согласилась старшая сестра.
– Не девочка, конфетка, – усмехнулся дедушка-ёжик.
– Нопси, а почему мы никогда не носим бантики? – опомнилась от наваждения младшая зайка.
– Потому что все хорошие ленты уходят на букеты, – не задумываясь, ответила её сестра.
– Но у Люси не такие уж и длинные ленточки, – продолжала настаивать Допси. – А у нас всегда остаётся много обрезков. Почему мы их не используем?
Зайка не могла найти ответа на этот вопрос, но, чтобы не терять авторитета старшей сестры, сказала:
– Если хочешь, сходи в дом, попроси у мамы обрезков и повяжи себе бант, раз он тебе так нужен.
Теперь настала очередь Допси задуматься. После короткой паузы она выдала:
– Ну нет уж. Я туда носа не покажу, пока они там носятся. Охота соваться в центр урагана!
Родители очень нервничали всякий раз, когда собирались на ярмарку. Нопси знала об этом не хуже сестры, поэтому не стала с ней спорить. Но ей и самой захотелось побыть такой же красивой, как Люси. Она наморщила лобик, размышляя, как бы это устроить, не заходя в дом. Зайка обвела взглядом вокруг себя, и вдруг ей в голову пришла замечательная идея.
– Я знаю, что мы сделаем! Вот увидишь, мы будем выглядеть не хуже Люси!
Допси уставилась на старшую сестру. Что же такое интересное она придумала?
– У нас есть кое-что получше бантиков, и оно растет прямо здесь!
Когда Допси поняла, что сестра имеет в виду, она очень испугалась.
– Ты правда хочешь срезать цветы прямо в день ярмарки? – проговорила Допси с благоговейным ужасом.
– Не дрейфь, Допси, всего два малюсеньких цветочка, – попыталась успокоить её Нопси. – Мама и папа ничего не заметят.
Младшей сестрёнке очень хотелось получить чудесные бантики как у Люси, лишь поэтому она не стала останавливать расхрабрившуюся Нопси.
– Ну, ладно. Только давай быстрее, пока они ещё в доме.
И она потянулась к флоксам, что росли у забора. Но старшая сестра легонько хлопнула её по ладошке.
– Эти цветы нам не подойдут, разве ты не видишь?
– Почему? – искренне удивилась младшая зайка. – Зато они растут здесь, поближе к нам и подальше от родителей. Если сорвём цветы отсюда, они точно не заметят.
– Но они же синие! Холодные. А на нас сегодня все цвета тёплые, посмотри на наши платьишки. Да и по форме совсем не то, что надо. Они же круглые, а ты видишь в нас хоть что-нибудь круглое? Как ты собираешься носить такие цветы с твоим-то остреньким носиком и длинными ушками?
Допси смотрела на сестру с недоверием. Она не понимала, чем её нос и уши мешают сорвать пару флоксов. Однако Нопси продолжала настаивать:
– Такое только медвежатам к лицу, да и то не всем, – и сама же кивнула для большей убедительности.
Допси засомневалась. А, может, и в самом деле сестре виднее, она же так любит возиться со всякими букетами, не то, что Допси? А если и для лица работают те же правила?
– Ну, а что ты предлагаешь? – спросила она неуверенно.