Надо же, оказывается она не заметила, как уснула. А ей-то казалось, что она всю ночь не сомкнула глаз.
– Доброе утро! – улыбнулась мама. – Школьница!
Тафти радостно заулыбалась в ответ, страшный сон отступал на задний план.
– Пока ещё не школьница, – тем не менее решила она поправить маму, чтобы всё было предельно точно, как любила Тафти. – Школьницей я буду в сентябре.
– А сегодня занятия разве не считаются?
Маленькая зайка покачала головой.
– Ну, как скажешь, – рассмеялась мама.
Радостное волнение вернулось к Тафти. Хоть она и убеждала маму, что сегодняшние уроки не играют важной роли, сама тайно придавала им очень большое значение.
Кажется, мама понимала это, потому что вытащила из шкафа самый красивый наряд. Нежно-розовую широкую юбку-колокольчик, на подоле которой был искусно вышит белый кролик с бантиком на шее. Он мирно спал, поджав ушки. Зайка любила гладить вышитого питомца, пока никто не видел. Пару юбочке составляла лёгкая полосатая кофточка. Полоски были розового оттенка, под цвет юбочке, и жёлтого, сочетающегося с золотистой шёрсткой Тафти.
С удовольствием маленькая зайка натянула на себя чудесный наряд, но когда мама потянулась к её ушкам, чтобы повязать розовые ленты, воспротивилась:
– Зачем ещё и бантики? От них никакой пользы.
– Но это же так красиво… И ленточки подходят к твоей юбочке.
– Они будут давить!
– Не будут, я завяжу не туго.
– Ну, ладно, – сдалась Тафти.
Мама просияла и принялась повязывать дочке банты, как большой куколке.
Дальше Тафти не помнила, как умылась и позавтракала – все мысли были заняты предстоящими уроками. Если бы её спросили, она бы даже не смогла сказать, что они ели в то утро.
Она запомнила, как папа высунулся на минутку из кабинета и, поблескивая очками, сказал с нескрываемой гордостью:
– Вот уже и дочка начинает путь в науку. Как быстро летит время!
У калитки Тафти поджидала зайка Люси, жившая от неё через один дом. Они и раньше не раз ходили вместе по дороге до школы, играли на крыльце и на площадке. Но теперь привычный путь стал для Тафти необыкновенным, потому что сейчас они шли с Люси не просто так, а на занятия!
Зайка попыталась поделиться своими мыслями с подругой:
– Представляешь, в этот раз мы попадём в школу, прямо внутрь!
Люси фыркнула.
– Велика важность!
– А ты разве не рада, что идёшь на настоящий урок? – спросила Тафти, когда они подошли к дощатому мостику через неглубокий ручей, разделявший Плюшевый посёлок на две части.
– Нет, – категорично заявила Люси, перепрыгивая через доску со сквозным следом от сучка. – Я бы и не пошла лишний раз. Ещё успеет надоесть… Но мама считает, что это пригодится для школы, чтобы потом легче было.
– Но это же так интересно! – продолжила недоумевать Тафти, перепрыгивая через ту же досочку.
Среди ребят существовало поверье, что нужно обязательно миновать тот участок моста, где, как хитрый глаз, зияло небольшое отверстие. На этом месте росла веточка, когда доска ещё была деревом. Ни в коем случае нельзя было на него наступать, чтобы сохранить свою удачу!
Тафти, несмотря на всю свою приверженность научным знаниям, опасалась этого суеверия. Всё-таки она была маленькой зайкой, а не настоящим учёным, поэтому ей была простительна такая крохотная слабость.
– Ну, не знаю, – протянула Люси. – Того, что мне бы хотелось узнать, всё равно не расскажут.
– О чём ты? – не поняла Тафти.
Подруги свернули в липовую аллею, что шла сперва вдоль ручья, а потом изгибалась по направлению к школе.
– Мне интересно как шьют красивые платья, – с вызовом сказала Люси.
Тафти чуть-чуть подумала и вдруг нашлась:
– Да, а ведь у нас будут уроки труда! Там учат шить!
– Правда? – приподняла бровки Люси. – А я думала, в школе только пишут, считают и прочие ваши научные штучки.
– Нет-нет, – радостно поспешила уверить её Тафти. – В школе много чего делают, чтобы со всех сторон развиваться! Да и как шить красивые платья, не умея считать? Откуда тогда узнать, сколько потребуется ткани?
Сквозь густые кроны лип пробивался чуть зеленоватый свет. Люси выставила перед собой ладошку, наблюдая, как по ней пробегают резные тени от листвы. Неожиданно она нахмурилась.
– Даже если так, они потом за шитьё будут ставить оценки. Как шить, если ты стараешься-стараешься, а тебе за любимое платье влепят двойку?
Тафти искренне рассмеялась. Сама мысль показалась ей абсурдной.