– Вот, совсем другое дело, – похвалила её учительница, бросив взгляд в сторону Тафти. – Приятно смотреть, когда девочка старается.
Неизвестно, кто громче скрипел зубами: Звен или Тафти. Нет-нет, маленькая зайка радовалась за подругу, но она не понимала, почему на уроке математики оценки выставляют не за счёт? По мнению Тафти, это не справедливо.
На доске появились новые примеры, и учительница посоветовала попытать счастья тем, кто в прошлый раз не успел сдать на проверку работу. Несмотря на разочарование, зайка склонилась над тетрадкой с твёрдым намерением это задание выполнить идеально.
Она вырисовывала цифры, крепко сжимая ручку. И на сей раз пятёрки смахивали на румяные яблочки, двойки на лебедей, а семёрки на острые топорики, как их и задумывали мудрые зайцы. Тафти не сделала ни одного исправления, примеры послушно ложились на бумагу с первой попытки.
Но вдруг – о ужас! – зайка подняла глаза от листа и обнаружила, что на доске гордо красуется цифра три, в то время как она только что вывела очередную лебединую двойку.
В первый момент Тафти запаниковала. Неужели придётся перечёркивать эту злосчастную цифру? А вместе с ней и всю кропотливо проделанную работу, которой уже не суждено стать идеальной…
Она почти готова была совершить роковое движение ручки, но решила перед этим бросить ещё один взгляд на доску. И – какая радость! – на доске вслед за тройкой следовала та самая цифра два, которую Тафти так неудачно нацарапала у себя в тетрадке, а между ними стоял знак плюс!
Папа рассказывал правило, которое гласило: «От перестановки мест слагаемых сумма не меняется».
Довольная зайка дописала начатую строчку, чётко вывела ответ «пять» и подняла лапку.
Как раз в этот момент учительница отвела глаза. Тафти продолжала тянуть подрагивающую ладошку. Мышка встала из-за стола, прошлась по классу и остановилась у окна с таким видом, будто бы её очень интересовал пустынный школьный двор.
Наконец дольше отворачиваться от настойчивой ученицы стало невозможно, и учительница взглянула на Тафти.
– Что? Снова решила?
Зайка кивнула.
– Ну, давай посмотрю, – выдавила из себя мышка с таким видом, словно не ожидала увидеть ничего хорошего.
На этот раз во время проверки её лицо оставалось бесстрастным: она не качала головой, не цокала языком и не выражала недовольство другим способом. Под конец она вывела что-то широким росчерком ручки, захлопнула тетрадь и протянула её Тафти.
Зайка схватила тоненькую зелёную книжицу, как голодный набрасывается на лист капусты, открыла первую страницу и жадно впилась глазами в исписанные строчки.
В отличие от пёстрого первого задания, где переплелись между собой цифры двух разных цветов, второе синело одинокими равенствами, написанными лапкой Тафти. Только опустив взгляд в самый низ страницы, зайка обнаружила перечёркнутый сплошной жирной линией пример – тот самый, последний. А под ним (ей пришлось зажмуриться и посмотреть в это место несколько раз, прежде чем она смогла поверить своим глазам) уверенно выведенную недрогнувшей лапкой тройку.
– Тут какая-то ошибка… – пролепетала растерянная Тафти. – Всё же решено правильно. А стоит три… И пример почему-то зачёркнут…
Мышка неторопливо подошла к ученице, невозмутимо взглянула в тетрадку, будто бы не держала её в своих лапках полминуты назад, и так же холодно произнесла:
– Здесь решён совсем не тот пример, что на доске. Нужно быть внимательнее, потому и три.
Тафти стояла возле парты как громом пораженная. В глазах предательски защипало…
– Если в прошлый раз я пошла навстречу, то теперь ставлю, что заслужено. Я ведь предупреждала в начале урока.
– Но ведь это тот же самый пример, – наконец нашла слова зайка. – Посмотрите ещё раз!
Она до сих пор надеялась, что произошло недоразумение.
– Это ведь сложение! Значит неважно, какое число стоит первым – результат всё равно будет один и тот же.
– Как это неважно?! – с учительницы слетело напускное спокойствие. – Может быть, пока вы во дворе играли в классики, и было неважно, с какого квадрата начинать прыгать! А это школа! Здесь всё важно!
– Но послушайте, – не унималась зайка, – Есть же правило, что слагаемые… Перестановка… Это ведь все знают!
От таких слов внутри у мышки окончательно рухнула и без того треснувшая стена, которая раньше сдерживала поток возмущения. Её глаза покраснели, и в чертах лица появилось что-то крысиное. По крайней мере, так это выглядело для бедной Тафти.