– А вам такое правило использовать ещё не полагается! Мы его не проходили. Вот пройдёте, тогда и будут задания на перестановку! А сейчас нечего переставлять всё подряд, как вздумается!
Только теперь до зайки дошло, что нет никакой ошибки. Учительница оценила её верное решение на тройку. Будто работу, выполненную всего наполовину! Она почувствовала себя на корабле, потерявшем управление. И точно так же, как и во сне, помощи ждать было неоткуда.
Тафти собралась с силами и постаралась выпалить как можно быстрее, пока слёзы не брызнули из глаз:
– Я же специально так написала, чтобы не зачёркивать! – и тихонько шмыгнула носом. – Если здесь не надо думать, что пишешь, а только списывать точь-в-точь как на доске…
Зайка ещё раз всхлипнула, уже громче, из-за чего не смогла закончить фразу. Но её спина, мелькнувшая на пороге класса, сказала: «Тогда я так не играю!» – гораздо красноречивее, чем сумела бы сама маленькая ученица.
Выскочив из школьного здания, Тафти пулей пронеслась через двор. Старые качели поскрипывали. Зайке казалось, что школа провожает её ржавым смехом.
Она проскользнула в тень липовой аллеи. Вспышки света, пробивавшегося сквозь листья, слепили глаза, ветви цеплялись за юбку – ловили вышитого кролика.
Тафти подбежала к мосту и первый раз в жизни твёрдо ступила лапкой на круглый глаз – призрак сучка. Какая теперь разница, будет с ней удача или нет, если самое худшее уже случилось!
Сад Нопси и Допси виднелся за мостом, как спасительный маяк родных краёв. Оттуда доносились пряные ароматы поздних цветов. Растения кивали Тафти, подбадривая маленькую подружку. Но зайка только махнула на них лапкой, показывая, что ей совсем не до того сейчас.
Вот и собственный дом! Качели на лужайке встречали весёлым звоном цепочек. Тафти бросила на них сердитый взгляд из-за мутной завесы слёз. Какое уж теперь веселье?
Она распахнула настежь входную дверь и ввалилась внутрь. Зайка специально громче обычного ставила на полку уличные башмаки и как можно отчетливее топала лапками по полу в надежде, что кто-нибудь услышит и выйдет её пожалеть.
Так и получилось. На шум из комнаты выглянула мама. Увидев на пороге расстроенную Тафти, она воскликнула:
– Доченька, что случилось? Почему ты так рано?
И зайка, давясь рыданиями, принялась сбивчиво описывать первый школьный день.
– Это ужасно! – всхлипывала она. – Можно знать только то, что учительница уже объяснила, а остальное нельзя-а-а!..
Мама сокрушённо качала головой, хотя ещё мало что понимала.
– И на математике главное – писать красиво, а как считаешь – неважно. Я больше туда не пойду-у!
– Бедная моя девочка!
Мама обняла Тафти и принялась ласково гладить её по голове. Такая процедура помогла бы исцелить душевные раны кому угодно. Вот и маленькая зайка немного успокоилась и притихла в маминых тёплых лапках.
– И про оценки там говорят, что ставят справедливо, – смогла сказать она уже ровным голосом, – А на самом деле, как захотят.
– Тебе поставили плохую оценку? – догадалась мама.
– Да… – пролепетала Тафти. – А я ведь правильно решила все примеры!
За этим разговором мама с дочкой прошли в комнату с розовыми стенами, где на полках теснили друг друга книжки. Тафти присела на краешек кровати, мама устроилась рядом на стуле.
– Как же так можно? – недоумевала мама. – А ты не спросила, почему? Может, это недоразумение?
– Я тоже так сначала думала, – всхлипнула успокоившаяся было зайка. – Но учительница сначала сказала, что не надо зачеркивать, а потом – что надо…
Мама только недоуменно хлопала длинными ресницами.
– Что здесь такое? – блеснул очками в дверном проёме папа. – А я пишу, значит, у себя в кабинете и не знаю, что дочка уже из школы вернулась! Как быстро летит время!
– Это не время летит, – слабо улыбнулась мама.
– Это я прилетела раньше положенного, – добавила маленькая зайка.
Папа удивлённо взглянул на часы.
– Тебя что, выгнали за неуспеваемость? – попытался пошутить он.
В любое другое время мама и Тафти весело бы посмеялись, но сейчас две зайки так строго посмотрели на папу, что у него пропало желание острить.
– Что произошло? – улыбка сползла с него, как кисель с ложки. – На вас обеих лица нет.
И тогда Тафти с тяжёлым вздохом рассказала всё с самого начала, на этот раз по порядку. Папа всё больше хмурился, а мама то ойкала от волнения, то потрясала в воздухе маленьким кулачком в адрес всех несправедливостей, выпавших на долю её дочки в первый учебный день.
– Вот, а потом она сказала, что я не могу пользоваться этим правилом, потому что мы его ещё не проходили, а я тогда встала и ушла из школы, – подвела итог невезучая ученица.