Тафти не знала ничего про синусы и косинусы, но смутно догадывалась, что без ёлочек, возможно, даже самому папе-зайцу было бы сложно понять, что это такое.
– Вы как будто про два разных места сейчас рассказывали! – не выдержала зайка. – Так как же в школе на самом деле? Я совсем запуталась.
– А бывает и так, и так, – беспомощно развел лапками папа. – Как и в любом другом месте. Не может же всегда быть одно хорошее или плохое.
– Не может-не может, – поддакнула мама.
– А почему? Я не понимаю. Почему нельзя, чтобы всегда было хорошо? Чтобы все были добрыми и справедливыми?
– Я не знаю, – папе пришлось повторить свой растерянный жест. – Да и никто не знает. Кто-то предполагает, что неприятности нужны, чтобы было с чем сравнивать. А, может быть, для закалки характера.
– Хорошенькая закалка – тройки ставить за правильные ответы, – недовольно проворчала мама-зайка, слегка приобняв Тафти.
– Согласен, – сказал папа. – Но надо учиться справляться с такими случаями. Обращать на них меньше внимания. Неразумных-то всяких полно, сколько раз ещё придется столкнуться.
Вдруг раздался стук в дверь.
– Кто это? – удивилась мама.
Вся семья вышла к входной двери. На пороге стояла Люси с двумя рюкзачками: одним за спиной и другим в лапках.
– Я принесла твои вещи, – робко обратилась подруга к Тафти, вежливо поздоровавшись со всеми. – Как ты? Не сильно расстроилась?
– Расстроилась, конечно, – вздохнула зайка. – Но уже успокоилась.
– Проходи, Люси, – засуетилась мама.
Тут она всплеснула лапками.
– У меня же пирог в духовке! Как раз к вашему приходу. Сейчас будем есть!
С этими словами мама-зайка унеслась на кухню.
– Это стоит того, чтобы задержаться, – усмехнулся папа-заяц. – Оставайся, Люси.
Маленькую зайку не нужно было долго упрашивать. Пироги мамы Тафти славились на всю округу.
Зайцы устроились за обеденным столом, ловя хитрый аромат, притворяющийся то лимоном, то кристалликами соли, то сладким облачком муки. Но эти носы было непросто запутать: то был пирог с капустой.
Когда каждый получил свою порцию, папа проговорил, как бы между прочим:
– Хорошо, когда есть друзья. Если повезло с товарищами – это уже половина приятного времяпровождения в школе. Помню, какие проделки мы вместе выдумывали в прежние годы…
Но мама бросила на него предостерегающий взгляд, и папа-заяц прервался на полуслове.
– Папа хотел сказать, что ходить в школу гораздо интереснее, когда видишь, как другие рядом с тобой проходят тот же путь. Ты учишься на их ошибках и тянешься за их успехами.
Тафти пожала плечами, но после короткого раздумья спросила, обращаясь к Люси:
– А как там остальные, сдали примеры?
Люси хихикнула.
– Сдали…
– А почему ты смеёшься?
– Звен понял, что не сможет решить раньше Марми. Забрал у неё тетрадку и сдал как свою!
Мама и папа удивленно переглянулись, а Тафти проговорила сквозь смех:
– Бедная Марми. Учительница ничего не заметила?
– Нет. И влепила ему пятёрку.
– А что же, у Марми языка нет сказать, что это её тетрадь? – не поняла мама.
Подружки посмотрели на неё с искренним недоумением.
– Не будет же она на своего брата ябедничать.
Марми и Звен ссорились, мирились, соперничали, организовывали мелкие диверсии один другому, но перед чужими всегда стояли друг за друга горой.
– Жалко, что я этого не видела, – невольно призналась Тафти.
Она вздохнула. Все её друзья будут в школе каждый день вместе попадать вот в такие забавные истории. Они встретят талантливых учителей, о которых рассказывали мама и папа. А потом начнут обсуждать собственные воспоминания – без неё. И когда-нибудь расскажут о приключениях уже своим зайчатам… Ей стало так обидно, что из-за какой-то единственной мышки она будет вынуждена сидеть дома одна с книжками…
– Я хочу попробовать ещё раз сходить в школу, – застенчиво проговорила зайка.
Родители вновь переглянулись, на этот раз радостно.
– Конечно, лучше сходить! Не запираться же в четырёх стенах из-за одного случая, – мама будто прочитала мысли дочки.
Папа не ликовал столь бурно, но тоже поддержал смелое решение дочки.
– Ну, допустим, такой случай не последний в школьной жизни, – сказал он, слегка нахмурившись, – Невозможно всем нравиться. Но и отказываться от хорошего из-за неприятностей не стоит.
– А как же быть тогда, если неприятности происходят? – спросила Тафти.
Люси тоже с интересом посмотрела на папу подруги.
– Можно вспоминать, для чего ты здесь. Многим помогает…
– Я буду ждать, когда начнутся ёлочки, секреты и разноцветные вопросы, – решила для себя Тафти.