Сегодня трюмо показало в зеркальных глубинах нарядную зайку с белой шёрсткой. Её розовые ушки кокетливо загибались, а карие глаза смотрели прямо и весело. Люси осталась очень довольна.
Из чуть приоткрытого окна дул весенний ветерок. Он едва колыхал занавеску цвета майской листвы. Из окна слышались звонкие голоса зайчат, радующихся первому теплу.
– Пасуй мне!
– Не туда бьешь, я здесь!
Люси поняла, что братишки затеяли игру в мяч по свежим глубоким лужам. Зайка покачала головой. Большое удовольствие – мокнуть в холодной грязной воде, будто нельзя подождать, когда всё высохнет. У неё были дела поважнее, она вернулась к собственному отражению.
Чем дольше Люси рассматривала новый наряд, тем больше он восхищал её. Она водила пальчиком по блёсткам на лифе, и они сами собой складывались в чарующие неземные цветы с тонкими лепестками. Как изгородь этой фантастической клумбы, лиф от юбки отделял широкий блестящий пояс из такой же ленты, что и на туфельках. Пышную юбку покрывал слой воздушной ткани, создавая вокруг Люси лёгкую сиреневую дымку. Она была облачком, осыпающим всех цветами сирени вместо дождинок, феей весны!
Именинница повернулась и посмотрела на себя со спины. Ах, она забыла завязать сзади пояс! Как она могла упустить это из внимания? Глядя в зеркало, зайка стала неспеша формировать ещё один пышный бант, теперь на спине.
Тем временем с улицы долетел другой голосок, более тонкий, чем остальные.
– Сейчас я забью, смотрите!
Оказывается, младшая сестрёнка оставила без примерки перешедшее ей платье. Она выбрала гонять мяч по лужам вместе с братьями! Удивительно, как можно проявлять так мало интереса к новому красивому наряду, недоумевала Люси. Сама же она закончила завязывать пояс и теперь оглядывала себя со всех сторон, разглаживала последние, заметные ей одной складочки.
Она представляла, как войдет в зал, где соберутся гости, и все восхищённые взгляды будут устремлены на неё. Как она проплывёт сиреневым облачком через всю комнату, а юбка будет изящно подрагивать в такт её шагам, и блёстки на платье будут отражать свет люстры. Вот, и тебе кусочек весны, и тебе немножко красоты, и тебе, и тебе… Все подумают, что ни у кого в их долине нет такой ослепительной белоснежной шёрстки, сверкание которой так подчеркивает исключительный лиловый оттенок платья…
На улице послышался громкий всплеск и пронзительный визг, а затем испуганные вскрики. Но они тут же сменились дружным смехом. Очевидно, мяч со всей скорости угодил в особенно глубокую лужу и окатил зайчат холодными брызгами. Их это только больше развеселило!
Люси постаралась, не обращая внимания на шум, возвратиться к своим фантазиям. Итак, она танцевала с небывалой грацией, легко скользила по залу в окружении друзей… В этом танце должны были отразиться прелесть тёплого весеннего утра, неописуемая радость исполнившихся желаний, наслаждение жизнью и восхитительным платьем… Зайка закружилась перед зеркалом. Юбка приятно шуршала в движении, будто шептала: «Да, всё будет именно так».
Идеальную картинку нарушил глухой удар. Люси обернулась на стук и увидела, что грязный футбольный мяч лежит на мамином светлом ковре. Оконная створка была распахнута настежь, а по зелёной занавеске стекали влажные комья земли.
Зайка ахнула и прижала лапки ко рту. Какой ужас! Как расстроится мама… И это в день рождения! Восторг, только что переполнявший её, сдулся, как лопнувший воздушный шарик.
И тут до Люси дошло, что пятна на ковре и занавеске – это ещё полбеды. Вот если сейчас в чистенькую спальню родителей завалится орава мокрых зайчат в поисках своего мячика, тогда последствия будут просто ка-та-стро-фи-ческими!
А в том, что они явятся сюда, если не получат мяч обратно, Люси не сомневалась. Её братишки и сестрёнка были ещё слишком маленькими и не понимали связи между грязью, которой были залиты по уши, и цепочкой следов в форме крохотных лапок.
Что же делать? Что делать? Нужно было срочно что-то предпринять! Ни в коем случае не допустить грязного вторжения! Тогда зайка схватила мяч и, стараясь держать его как можно дальше от новенького платья, поспешила во двор.
Она спустилась по лесенке на первый этаж, толкнула боком входную дверь и выглянула наружу. К ней уже бежали зайчата. Люси оказалась права: они действительно собирались ворваться в дом, а выглядели ещё грязнее, чем она себе представляла. Завидев на пороге старшую сестру с мячом, они остановились. Именинница вздохнула с облегчением.