Княгине нравился хорёк - намного больше, чем демон. Дочь, к слову, тоже с первой встречи отнеслась к нему хорошо - хоть она, если подумать, мало к кому плохо относилась, но Кихари явно выделялся на общем фоне.
"Может, всё и к лучшему", - решила Ирейн. - "Они, по крайней мере, вырастут вместе"
- Подалок, - вдруг залопотала Вета, радостно протянув ручки ему навстречу. - Есь ля ебя подалок!
Её ментальная магия взметнулась плотным пологом, от которого Ирейн на миг стало тяжело дышать. Мальчик застыл, как-то нездраво побледнел, уставившись Вете в глаза, а потом отшвырнул её от себя с рычанием.
Ирейн не успела среагировать, но Тир, разумеется, перехватил плачущую малышку. Ис занялся Кихари - он скрутил рычащего мальчишку, на лице которого проступила шерсть.
- Что... - пробормотала Ирейн.
- Тише, маленькая, - вокруг Иветты закрутилась исцеляющая магия, и княгиня с ужасом поняла, что хорёк расцарапал ей грудь своими звериными когтями. - Сейчас всё пройдёт.
Во взгляде, который драконий князь бросил на мальчика, Ирейн прочла приговор.
- Подалок... - вслипывала Вета. - Я отела... подалок... я... я...
- Ты - чудовище! - воскликнул вдруг Кихари. - Мерзкая тварь, все из-за тебя! Ты никогда, никогда не будешь моей парой!
- Я не... не... - рыдала Вета. Она начала заикаться, словно вдруг забыла все слова.
Хорёк хотел сказать ещё что-то, но Ис пережал ему горло, мешая говорить.
- Всё хуже, чем мы думали, - отметил Ледяной. - Власть демона над ней уже сейчас впечатляет. Мы обрубили любую возможность связаться с мальчиком, потому он использовал княжну в качестве передатчика. Связь души и демона, от неё почти невозможно отгородиться до тех пор, пока мы не найдём княжне другую пару.
Тир поморщился.
- Что же, - холодно сказал он. - Воонтэ ответит за это, и плевать на последствия. Насчет этой крысы... давай более длинный вариант. Сколько тебе понадобится времени, чтобы он стал послушным?
Ис прищурился.
- Он довольно сильный мальчик, но у меня работают хорошие специалисты. Полчаса, мой князь - это если не заботиться о его дальнейшем здоровье.
Тир глянул на Ледяного с каким-то странным выражением.
- Он напал на твою княжну, Ис, - холодно напомнил он, прижимая к себе плачущую Вету. - Для него не существует такого понятия, как дальнейшее здоровье. Даже странно, что ты в этом сомневаешься.
И тут Ирейн не выдержала.
- Хватит, - с отчаяньем прошептала она. - Пожалуйста, хватит!
Стало тихо, только Вета тихонечко икала, будто не могла остановиться.
- Тир, хватит, - княгиня чувствовала, как по щекам текут слёзы. - Он - ребёнок. Я умоляю тебя... Это слишком.
В глазах дракона что-то дрогнуло. Ирейн чувствовала его ярость, обжигающую и какую-то очень беспомощную. Она его понимала.
В их мире, построенном на Предназначении, очень многое предопределено.
Высшие существа знают точно, что однажды они встретят истинную пару, и хорошо, если у них будет хоть какой-нибудь выбор. Как теперь понимала Ирейн, право выбора уже можно считать везением.
Говоря о вечности для Веты, Фло, помнится, сказала ей:
- Не сказать, чтобы идея твоего дракона так уж глупа... Но есть тут подвох. Как говорят ши, мир - игра. Дальше они добавляют своё, кто во что горазд, но я тебе скажу то, что к чему пришла сама. Да, жизнь - игра, и судьба, как ни странно, шулеров не любит и всячески наказывает. Не пойми меня только неправильно: это не значит, конечно, что надо сложить покорно руки и счастливо помереть в очередной канаве, куда тебя недоля забросила - в иных случаях цель оправдывает средства, кто бы там что ни вещал. И не говорю я о том, что все поголовно должны быть правдивыми и играть честно - упаси Предвечная нас от мира, где мы не имеем права на подлость, трусость, гнев, ложь и боль. Жизнь не прожить в парадной одежде, как бы иным не хотелось. Но... то, чем занимается твой князь - просто попытки сбежать от страха смерти. Прямо скажу, опасное это бегство.
Фло помолчала тогда, глядя в пустоту, и Ирейн как-то очень ясно вспомнила, чьей Жрицей была её наставница по праву рождения.
- Он одержим неотвратимостью бренности, - продолжила бывшая нечисть. - И я могу только воображать, каково бессмертному существу осознавать смертность единственного ребёнка. Но знаешь, страх - плохой советчик в таких делах, хуже, наверное, только зависть и мелочная злоба. Бояться смерти с судьбой, пытаться перехитрить их - это верный способ дождаться щелчка по носу. И как знать, каким он будет, этот щелчок.