- И чем им нестандартные пристрастия и тройственные союзы не угодили?
- В первую очередь - ассоциациями с фейри. Считалось (и не сказать, чтобы совсем безосновательно), что чаще всего такие наклонности проявляются именно в тех, в ком течёт частица крови фейри. А, как ты знаешь, во времена Золотых началась повальная пропаганда, призванная максимально очернить народ Холмов. Сжигались книги, вымарывались все упоминания о возможных связях. Это стало ещё одним политическим ходом. Однако, были ещё резоны: одна из Золотых умерла во время неудачно пошедшего ритуала тройственности - её просто не успели вернуть. Как ты понимаешь, на её семью это произвело, мягко говоря, тягостное впечатление. Опять же, есть и практичная сторона, разумная: в союзе двух существ одного пола детей быть не может. Это было третьей причиной, ибо у драконов уже тогда намечались проблемы с численностью. Всё это подвигло Золотых построить в Предгорье то отношение, которое существует сейчас.
- А описание ритуала тройственности?..
- Не осталось, - покачала головой мать. - Мой совет этому твоему другу может быть один: взять пары в охапку и уехать из Предгорья. Мир клином на этих горах не сошёлся.
- Я... не думаю, что они могут это сделать, - отозвался Ос тихо.
- В таком случае, кому-то придётся делать крайне неприятный выбор, - сказала мать спокойно. - И я сочувствую тому, кому в этой лодке не останется места. А уж если выбор полностью будет продиктован общественными нормами, а не собственными желаниями - тогда, боюсь, несчастны будут все трое.
(6)
***
- Всё же, он потрясающий! - щебетала Ко мечтательно. - Вчера, например, мы летали под лунами. А ещё он согласился меня тренировать. Сначала отказывался, но потом мы поспорили, и я выиграла. Сжульничала, конечно, но оно того стоило - видели бы вы его морду в тот момент...
Ос чуть прикрыл глаза - это было невыносимо.
Ему казалось раньше, что он легко сможет отдать кому-то Ко.
Что же, приходится признать - это был самообман. Наблюдать, как она постепенно всё сильнее увлекается проклятым Алым, было почти невыносимо.
- Вы отлично выглядите, госпожа! - ворковал Ика. - Позволите помочь вам с волосами?
- Конечно! Ика, вы - просто чудо!
И это раздражало Оса ещё больше.
- Я ненавижу знатных драконов, - сказал он раздражённо, как только за Ко закрылась дверь. - Вы - редкостные лицемеры.
Осариди ожидал от Ики злости, раздражения и вообще любой реакции кроме той, которая последовала.
Ледяной передёрнул плечами и сжал переносицу. Если бы это имело смысл для знатного дракона, Ос точно решил бы, что у парня мигрень.
- Знаешь, Ос, - выдал Ика. - Ты в чём-то прав. Я считаю, что нам стоит перестать маяться дурью и сделать решительный шаг в наших отношениях.
Ос на всякий случай слегка отодвинулся.
- Это какой? - спросил он настороженно.
- Напиться! До. Полного. Изумления, - в глазах Ики заплясали смешинки: судя по всему, манёвр Оса его изрядно повеселил. - А если тебя смущает, что я столь небрежен в словах и обращениях, то можешь запретить. Просто мне показалось, что мы разделили на двоих не только достаточно секретов, но ещё и почётное членство в клубе неудачников. Это повод для того, чтобы перейти на "ты" и отбросить условности.
- Именно почётное? - поинтересовался Ос мрачно.
- Никак иначе, - Ика лучезарно улыбнулся. - В подобную любовную геометрическую фигуру ещё надо ухитриться попасть. Тут - только почётное членство, никаких гроздей. Так что насчёт выпить?
- Не пьянею. К сожалению.
- Ты определённо пытаешься меня оскорбить, - тряхнул Ика своими роскошными косами. - Моя семья ладит с Королевой Фейри. От того, что хранится в моём баре, пьянеют все.
*
- Итак, - глаза Ики пьяно поблескивали. - Что у тебя с Джи Опаловой? Общественность в моём лице жаждет подробностей. Желательно - пикантных, но любые сойдут.
- Нельзя быть таким сплетником! - отмахнулся от него Ос.
Повинуясь движению его руки, с потолка начала течь вода.
- Упс...
- Не важно, - Ика заморозил воду, слегка не рассчитал и прихватил также несколько полок. - Всё ещё жду подробностей. Не увиливай! И это - не сплетни, это - сбор разведданных.
- Я даже боюсь спрашивать, на кой тебе такие разведданные!