- Душа не нуждается в ритуальном знакомстве с божественным естеством. Подобные действа никоим образом не соотносятся с верой, праведной жизнью и поиском истинного предназначения. Красивый праздник. Для гостей святого города, - тихо произнес старик и перевел взгляд на пляшущий в фонаре огонек. Я проследил за ним и с удивлением понял, что в металлическую колбу со стеклами вставлена обычная свечка. Вот отчего такой полумрак!
- Да уж, праздник, - насмешливо буркнул я. - Прийти в чужой храм, сцепиться с настоятелем на тему веры, почесать кулаки об ревнителей - приятное зрелище для приезжих.
- Разве у вас иные развлечения? - старик отвернулся от фонаря, посмотрев мне в глаза. - Вы видите лишь то, к чему привыкли, что желаете заметить, пропуская мимо взора бескрайний мир иных явлений.
- Мы пришли в ваш храм! - возразил я.
- Мой? - на губах седовласого едва наметилась улыбка. - Боюсь вас разочаровать юноша, но это место покоя. И знания. А не храм.
- Покоя? Ни удобных лавок, ни напитков, ни еды, хорошо хоть тепло...
- Покой души и тела - не есть единство. Насытив желудок, усладив нрав, устроив тело - получаете здоровый сон естества. Какой покой? Душа и разум выключаются, отступают пред натиском низменных желаний. Вся суть проходит мимо, оставляя разброд и пустоту. Взглядов, желаний, страстей. И скудости.
Мне все стало ясно. Угораздило нарваться на проповедника. Есть такой тип священников: призывают к уходу из тварного мира в мир духовный, туда, где райские птички щебечут, еду готовят, обстирывают и вообще всю жизнь в мед превращают. Вот только подобное никак не сходится с реальностью...
- Сидеть голым задом на каменном полу, подложив лишь тоненький коврик, да превозносить хвалы в поиске покоя и истины... Лавочки удобней.
Старик вздохнул и с интересом на меня уставился:
- Как различить алтарь истинной веры от прихода низменных желаний?
Неожиданно я понял, что, казалось бы, такой простой вопрос поставил меня в тупик. Действительно, как различить? По упитанной ряхе и богатой одежде помазанника? Простой холщевой накидке, аскетичному виду и благообразной, светящейся внутренним огнем физиономии священника? По числу приверженцев? Логичному обоснованию истоков веры?
- Чистоте помыслов, - тихо-тихо, но четко и твердо выдохнул Свето-Зар.
- Не соглашусь, - повернулся к пухлому адепту. - Благие намерения чаще показывают полнейшую неспособность к реальной оценке окружающей действительности...
- Юноша, - мягко прервал меня старик. - Оглядитесь. Что вы видите?
- Не могу определиться, - честно сказал я. - Простоту? Нет, выглядит-то неброско, но сделано с умом, век простоит и ничего не изменится. Пренебрежение к приходящим? Даже слишком явное. Отсутствие каких-либо видимых персонификаций божественного начала - безусловно.
Старик закудахтал. Отсмеявшись, заскрипел:
- Ко мне приходят за советом... Видите ли, главная моя обязанность - умение видеть суть. И преподнести ее понятным и доступным штилем. Даже для молодых и бестолковых адептов. А беседу я веду там, где положено предаваться обсуждению умных мыслей. А здесь... так. Одна видимость. Святого места. - старик встал с алтаря, слегка поклонился, вернул коврик на место и вышел из зала, прикрыв за собой дверь.
- Ты че-нить понял? - обалдело спросил я у Свето-Зара.
- Нам предложили заходить еще. По делу.
По делу приходить, значит. А, собственно, разве мы просто так по местным злачным храмам бродим? По делу, тролли его дери, так и эдак! И, чует мое сердце, дело это отдает таким душком... сладким, пряным и малость кислым. Нехорошим. Поганым, чего уж скрывать, душком.
- Что у нас на утро?
- Последнее пристанище, - тихо, словно стараясь не спугнуть тени в углах, ответил Свето-Зар.
Список заданий код ди Миагона я изучил досконально, но подобной формулировки там не встречалось.
- Пещеры троллей? - кинул наугад.
- Усыпальница святых.
Крон! Катакомбы с мощами давно преставившихся, из коих следует выбрать полную дюжину и живописать убранство кельи, снабдив врезками из исторических источников о деяниях сих великих древности. Веселый денек будет...
Все случается...
Казалось бы - всего два слова, простых и совершенно не опасных, а как глубоко можно вляпаться! Впервые протянув руку или сделав шаг, получаешь легкое предупреждение, дабы понять, что в следующий раз, прежде чем соваться куда-либо, стоит для начала внимательно осмотреться. Или принюхаться. Да хоть прислушаться.
Все повторяется...
Куда уж без этого. Пробуя новое блюдо - подыскиваешь сходные, великолепно изученные впечатления. Подбирая одежду, выбираешь подходящий размер. Наконец, засыпаешь на одном и том же месте тихой и спокойно лекции или гневной тирады высокого начальства, ибо ничего нового не сообщат, а хорошо поставленный голос убаюкивает не хуже колыбельной.
Но эти Усыпальницы...
Привычные туннели, не раз виденные под Сантеем, разве что выглядят менее ухоженными: осыпавшиеся камни, потрескавшиеся стены, выгнувшиеся своды. А уж кельи давно отправившихся в небытие, назначенных в последствии святыми, так и вовсе копии самой первой. Разве что медные таблички, свисающие с потолка на цепях над изголовьем мощного саркофага, различаются набором символов. Именем канувших в древности героев.
- Насмотрелся? - оторвал Свето-Зара от изучения очередной кельи. Что, собственно, тут высматривать? Стены без единой линии, саркофаг без надписей, следов краски и неосторожных движений каменотесов. Да и как-то нет веры, что окружающее - не розыгрыш, а самое настоящее захоронение. Нет мрачной ауры, тяжести, да и множество темных закоулков совершенно не дают ощущения величественности момента.
Свето-Зар тяжко вздохнул, с трудом разогнулся и нехотя вышел в туннель.
- Кирилл, - адепт воззрился на меня со странным выражением на лице. - В святом месте, коим, безусловно, выступает Последнее пристанище, нет поводов торопиться и спешить. Следует расслабиться, распахнуть свою душу, ощутить величие уснувших сил, бывших в седые времена великими воинами, лекарями, паломниками, священника...
- Ты извини, - похлопал я по плечу Свето-Зара.
Адепт запнулся на слове и удивленно на меня уставился.
- У меня в отделении один подчиненный - точь-в-точь как ты. А я сразу и не заметил. Внешне вы разные, но, по сути... Ты округлый и высокий, он низкий и тощий, ушастый, да еще и зеленый. И болтливый... Прямо как ты, - слегка покривил душой.
- Тебе здесь не интересно? - подозрительно уточнил Свето-Зар.
- Слушай - ты тупой? - нахлынуло раздражение, копившееся в последнее время. - Аннабели смылась и не появляется. Во время охоты на тугриков нас чуть самих не схарчили. "Привечание" - цирк для приезжих, прикрытый под древнюю традицию. Эти кельи, наконец, на что вообще похожи? Какие, к девларам, усыпальницы? Ты видишь следы рун?! Да один неупокоенный разнес бы здесь все до последнего булыжника!
- Святые, как сие не прискорбно, не возвращаются в тварный мир после истинной кончины.
- Знаток троллий... - выругался я и затащил Свето-Зара в келью, из которой минуту назад его извлек. - Вот! Когда подох этот придурок?
- В семьдесят первом году рыб. И, позволь заметить, сэр Эйкворт Дрог слыл не только великим воином, но и талантливым архитектором, мыслителем и философом. Но никак не придурком!
Ага, плоды таланта одного великого архитектора здесь бы как раз смотрелись очень к месту. По крайней мере, правдоподобней, чем подземный туннель, саркофаги и медные таблички.
- А святым твой философ стал когда?
- В сто восьмом году рыб. И сей истинный праведник не мой, а принадлежит к роду изгнанных эльфов провинции...
- Ты знаешь, везучие местные. Столько лет прошло... И не схарчил никого. А, знаешь, давай поглядим.
- Поглядим?
- Вскроем могилку и проверим.
- Святотатство! Сие воспрещено...