- Да так и скажи - обделаюсь от вида демона. Как чучрек, - захихикал старик-гоблин, продемонстрировав короткую пантомиму: испуганная морда, удивленная морда, принюхивающаяся морда.
Красавчик на удивление не смутился:
- Вы в корне неверно оцениваете ситуацию. Главное в любом экстремальном положении - сохранить рассудок. Но это не гарантирует счастливого исхода, ибо здравый смысл превалирует над ситуацией только в случае правильного, своевременного и дальновидного руководства. Группа выживших не имеет морального права положиться на пожилых участников, у которых время принятия решений максимальное. Аналогично, не стоит надеяться и на излишне молодых, ибо опыт напрямую зависит от возраста. Также сюда можно отнести участников, получивших физические травмы. Тем более, психи...
- Раскукарекался. А про меня чего сочинишь? - с искренним интересом осведомился коротышка.
- Вы приезжий! Доверить свои жизни жители Свободного города могут только исконному представителю родных земель!
Свето-Зар, по привычке, ушел в себя, и на потуги красавчика вообще не реагировал. Мне же с самого начала было интересно - кто первый пошлет по батюшке инициативного молодого выскочку. И, похоже, мой чисто спортивный интерес разделил коротышка - не смотря на резкие высказывания, устроился вольготно на полу и спокойно курит, прижавшись спиной к одной из дверей.
- Слышь ты, иск... иск... житель! Мать его! Ярмарку-то фильтруй, итить. Расфуфырился... - лениво рыкнул крепыш в рясе.
- Вы не понимаете всей сложности ситуации...
- А че тут, идрить демона в брюхо, понимать? Щас тя возьму, за дверь выкину - и убалтывай гадину. Понял, ряженый?
- Послушнику не пристало использовать в своей речи ругательства, ибо их приравнивают...
- Все птичка, отлетался, - крепыш с кряхтением поднялся, разогнул широченные плечи и сделал маленький шажок к красавчику. - Че, братуха, выйдем? Али сам, того, дернешь? Иль направить? Повертайся!
До красавчика, похоже, наконец, дошло - не то место. Мутить головы в ситуации, когда никто не может протянуть руку и вцепиться в горло несколько иное дело, чем в такой тесной компании. И сейчас крепкий парень, с одной извилиной и накачанными ручищами, быстро укоротит длинный и болтливый язык. Самым древним, тысячами лет проверенным способом.
- Успокойся парень, - впервые подал голос орк. - А ты, попугай, сядь и пасть захлопни. Командир девларов... Для начала стоит поделиться мнениями по поводу источника опасности.
Орка послушались. Крепыш спокойно вернулся на место, а красавчик, украдкой смахнув со лба выступивший пот, перебрался поближе к девице. Той, судя по пустому взгляду, все происходящее вокруг уже совершенно безразлично.
- Все просто, - проскрипел старик-гоблин. - Призванный злобный дух не успокоится, пока не выполнит приказ господина. Все здание превратилось в ловушку. И демон принял три жертвы. Нам конец.
- Однозначно? - уточнил коротышка.
- Два-три часа жизни после третьей жертвы. Потом дух сам сюда войдет и всех нас примет. Идти никуда не нужно - все пути приведут в эту комнату. Спасения нет.
- А власти? - вздохнул орк.
- Если быстро засекли возмущение, отреагировали, не списав на проделки юнцов, да прислали магов - могут и успеть. Надейтесь... - зловеще закончил гоблин и зашелся в довольном хихиканье.
- Итак, господа, всем очевидно положение? Поэтому предлагаю заняться единственным, что может спасти наши шкуры - подготовкой к обороне. Вылазка пустая трата времени. А нам следует дождаться храмовников...
Орк не поставил слова гоблина под сомнение, да и очень вовремя все это затеял. Как раз чтобы успеть подпереть двери да расставить всех в подходящих точках. Очевидно, он знал, что за чем последует. С самого начала, когда пропала его спутница. Что из этого следует?
- А я, пожалуй, пройдусь. Сидеть и ждать, когда дух проголодается и заглянет закусить - не в моем стиле.
Свето-Зар поднялся вслед за мной, и мы медленно потрусили к выбранной наугад двери. Не той, естественно, в которую лапа утащила мадам ле Бур.
Орк проводил хмурым взглядом, но ничего не сказал. Лишь красавчик презрительно скривил губы. Молчит, а на трепку все равно напрашивается...
- Размяться - знатное дело! - осклабился коротышка и легко вскочил на ноги.
Я обвел взглядом оставшихся. Явно больше никто не хочет рискнуть, предпочитая отсидеться. Их можно понять - все же надежда дождаться помощи реальна. А вот сойтись в рукопашную с владельцем костистой лапы троллиных размеров - верная дорога к предкам. И совершенно не важно, во что верить. В Лейнуса, Великого и Вечного, Сутью Скользящую.
Отодвинув нехитрую баррикаду в виде красивого резного стула от двери, я взялся за ручку и кинул Свето-Зару:
- Ядрененького приготовь чего...
Пухлый адепт кивнул.
- Молодые, быстроногие, - неожиданно заскрипел гоблин чуть ли не из-под колена. - Без желчного старикашки сгинете, - и захихикал.
Так и выступили: в темноту комнаты за дверью шагнул я, за мной протиснулся Свето-Зар, а в арьергарде коротышка и старик-гоблин. Отличный разведывательный отряд.
Дверь за нами резко захлопнулась, после чего донеслись звуки возни: крепят ручку стулом. Против кого? Будто дух, одной лапой выдергивающий желчных дам, спасует перед хлипкой деревяшкой, подпертой стулом. Но, видимо, так - оно спокойнее...
Темно, ни зги не видать. Окна заложены, лампы потушены.
- Вам не кажется, господа, что мы шагнули прямо в зад духу? - резонно заметил коротышка.
- Хе-хе... А вы с чего так, господин хороший, уверены? Доводилось бывать?
- Вы не поверите, мастер, какие клоаки встречаются. У меня и классификация подобных мест имеется: зловонная, булькающая, навевающая и смердящая.
- И к какой "клоаке духа" отнесете? - с интересом спросил гоблин.
- Смердящей.
Старик-гоблин шумно принюхался. Я же неожиданно вспомнил, что сегодня поутру верные ботинки вычистил, а вот плотные шерстяные носки не сменил. Запашок от них стойкий тот еще... Как говорится: они и тугриков видали! Причем воочию...
- Позвольте с вами, господин хороший, не согласиться. Краски, дерево, чуть-чуть пыли, три пары несвежих носков - для клоаки слабый аромат.
- Илийские парфюмы, - протянул коротышка. - Вы превратно истолковали мои слова. Смердят неприятности.
- Эй, волосатый? Ты где? - громко бросил я.
- Молодой человек - призывать духа несколько не логично. Мы прогуляться хотели, а не на неприятности нарваться.
- Да вы итак уже всех в округе всполошили.
- Препираться, оно, знаете ли, несколько рановато, - резонно заметил коротышка.
- Ну так заткн....
- Пфффф! - сильно зашипело и по всей небольшой комнате разлился свет. Я обернулся: Свето-Зар, безмолвно шевеля губами, старательно наколдовывает огонек. Кругленький мячик, порхающий на ладонями, так и выкидывает в разные стороны витиеватые коленца. При этом, уверенно увеличивается. Я прислушался: легкий, на самой грани слышимости, музыкальный перезвон. Прилетели какие-то обрывочные картинки: смеющиеся люди, огромный костер, усыпанное звездами небо.
- Светоч Хорса, - проскрипел гоблин и подскочил к Свето-Зару. - Какими судьбами вас занесло в Свободные города, а?
- Вы бы, мастер, лучше по сторонам глядели, - едко заметил коротышка. И не спроста!
Изменились картины. Вместо пейзажей, зарисовок улочек, людей и экипажей, меловых набросков храмов, появились странные рисунки. Нечто эфемерное, движущееся, не имеющее четкой формы и цвета. Хаос разнообразных плавных линий. И при этом, несмотря на невозможность найти зацепки для понимания полотна, чувствуется некая общность.
Светоч взмыл под потолок, залив комнату ярким светом. Хорува, волосатой лапы, мадам ле Бур или хранителей веры обнаружить при беглом осмотре не вышло. Поэтому все сосредоточились на странных рисунках.
- Небылица, - вынес вердикт Свето-Зар.
- Не соглашусь, - коротышка успел закурить, окутываясь черным как смог дымком, - виден замысел, да и последовательность прослеживается... Будьте добры, еще одну.