Сидящий справа от меня лучший специалист нашей управы смачно всхрапнул, пробормотал на гномском пару фраз, и, поправив меховую шапку, исполняющую роль подушки, стал выводить рулады. Поуль откровенно проигнорировал нарушение тишины в маленьком лекционном зале Южно-третьей.
- М-м-м, - пожевал губами Лесский, худощавый, костлявый и усатый инспектор по розыскным делам. - С остряшкой-то все решается просто. И не вашим "широким взглядом", а обычными оперативно-розыскными мероприятиями. Установить, где было произведено оружие, собрать список лавок, торгующих оными железками, пройтись и проверить записи. Направить запросы в Гвардию, в Гильдию, провести артефакторную экспертизу. Установить личность сразу не удастся... Но определить круг возможных нарушителей - вполне.
- Леков, - улыбнулся Поуль, - и сколько тебе времени на возню понадобится?
- Седмицу, - уверенно ответил Леков Лесский, - ради неудачника беготню устраивать...
- Седмицу... - протянул Поуль. - А быстрее?
- Собаками след взять, - пробурчал из угла Боевик. Странно, но верный помощник Капитана, в отличие от других старожилов управы, не захрапел, а с интересом выслушивает Болтуна.
- Беготни будет... Есть вариант проще. Как вы все знаете, любая железка, подходящая под понятие "оружие", несет в себе минимум самый простейший рунный знак "Острие". Таким образом, найденная остряшка, как говорит инспектор Лесский, аналогично подвергалась воздействию магии. Действо по наложению такой простейшей руны может провести даже самоучка, было бы терпение и капля возможностей, но для нас важно другое. Сам факт проведенного ритуала. Чем это так важно?
Поуль извлек из кармана дорого костюма вышитый платочек и старательно промокнул лицо. В такой-то холодине... Естественно, никто не ставил в практически неиспользуемом помещении обогреватели, посему все восседают в тулупах. Кроме маленького и кругленького толстячка в великолепном бежевом костюмчике и дорогущем галстуке из илийской королевской ткани. Так еще и потеет...
Я задумался над вопросом Поуля. Каждый артефактор имеет свой особый почерк, как и любой другой маг. И если через десяток минут после применения слабого заклинания стираются все индивидуальные черты, то наложенные на предметы руны хранят эти отличия всегда. Выходит, вполне реально установить личность артефактора, превратившего заготовку в оружие. Но что это даст? Оная личность за день может клепать пяток мечей!
Аудитория промолчала. Поуль взял слово:
- Любое живое существо, хотя бы на миг коснувшееся предмета с наложенной руной, оставляет определенный след. Линии рисунка наносятся не только с помощью магического воздействия, а специальными предметами, с добавлением красок, порошков, кристаллов. Таким образом, образуется некое поле, кое впитывает окружающий фон. Соответственно, чем дольше предмет, на который наложена руна, соприкасается с телом, тем остается более четко выраженный след. К сожалению, снять слепок могут далеко не все маги, и поэтому за помощью в таком случае необходимо обращаться в Гвардию или Гильдию. Причем, вы все прекрасно знаете, с какой неторопливостью проходят лабораторные исследования в Гвардии, посему наилучшим вариантом в нашем случае будет обращение в Гильдию...
- И пошлют они тебя лесом, - веско приложил Старлей.
- В морду! - неожиданно закричал Болтун, разбудив мирно сопящих. - Хватаешь за бороду, патлы и мордой об стол!
- Ты будто не знаешь, как они на такое реагируют...
- Пусть боятся! Долг стражи - забота о горожанах, долг Гильдии - забота о Сантее. Посему каждый дипломированный маг, не состоящий на службе города, обязан помогать. И если представители Гильдии начинают воротить клювом - бейте в морду!
- Абрахам! Парни и без тебя морды бить умеют, - бросил Боевик. - И науськивание их на причинение физического вреда магической братии...
Толстячок проигнорировал выпад Старлея:
- Запомните, а если память плохая - запишите. Маги - холеные существа, боящиеся мордобоя в любом проявлении. Посему, если начинают спорить, пенять на занятость, отлынивать, затягивать - угрожайте. Не обращением к начальству и официальным кляузам, а банальным "Щас как вломлю!"
- А ежель боевой маг попадется? - с интересом поинтересовался Лесский.
- Выбирайте других. Боевые и сами по морде кому хочешь дадут...
- Господин лектор, - обратился я к Болтуну, - в вашем примере легко заметить неувязочку.
- Какую? - толстячок перестал пыхтеть, надувать щеки, перешел на деловой тон.
- Несостоявшийся грабитель явно относится к категории "неудачник". Зачем такие сложности с его поимкой?
- В нашей работе главное: наказать нарушителя. Но, для начала, его следует задержать!
- Так зачем устраивать такие танцы? Проще наведаться в ближайшую харчевню. Скорей всего там означенный наказуемый и будет оплакивать бесславный грабеж...
Абрахам Поуль надул щеки, напыжился, собираясь толкнуть речь... и шумно выдохнул.
- Хр-р-р... кхе-кхе... стал быть... - заворочался во сне пожилой гном по соседству.
Поулю надоело проводить лекцию - принялся откровенно травить байки про "нелегкую жизнь стража". Даже мой сосед, проснувшись от оглушительного хохота, ознаменовавшего скабрезное окончание этюда о молодом инспекторе и строгой госпоже постоялого двора, положившей глаз на симпатичного парня, стал прислушиваться к раскрасневшемуся Болтуну. Вот! Достойное занятие для Абрахама Поуля. Ибо развеселить угрюмых мужиков, поутру вырванных из теплых постелей ради непонятно чего, умудриться еще надо. Хотя... поучения сего достойного господина тоже заслуживают широчайшего внимания, как прекраснейшее средство борьбы с бессонницей. Толстого гнома, с трудом перебирающегося раз за разом через высоченный забор, Абрахам сделал просто играючи.
В изрядно приподнятом настроении, после окончания лекции, я слишком медленно собрался и был моментально наказан: всегда подтянутый Старлей не дал мне выйти, преградив дорогу.
- Кир, сильно загружен?
Я мгновенно сориентировался в ситуации:
- Ведем расследование, и еще Капитан подкинул несколько дел...
- Отлично. - Боевик расплылся в довольной улыбке. - Кир, бери своих и к большому складу. Там переоденетесь, возьмете посылку и доставите по этому адресу. - Старлей протянул бумажку. - И без вольностей!
Через час я понял - надо было послать Боевика, сославшись на срочное задание Капитана, безотлагательный визит к магу-лекарю или, на крайняк, на скорый конец света! Казалось бы - какие трудности могут возникнуть с доставкой посылки по нужному адресу? Везет извозчик, просто сидишь в отапливаемом экипаже, наслаждаясь поездкой и не задумываясь о проблемах. Но, увидев "посылку" я понял - однозначно стоило отбрехаться!
Огромный деревянный короб пару метров в высоту, ширину и длиной в дюжину шагов... Как мы эту дуру на грузовую повозку засунем?! В огромном помещении большого склада Южно-третьей управы на окраине нашего округа легко заметить наличие отсутствия подъемного оборудования, А щуплый парнишка, отворивший распашные ворота для нас, явно не выглядит дюжиной крепких грузчиков. Правда, Старлей позаботился о транспорте - широченная, восьмиколесная грузовая платформа на собственном ходу, блестя боками, подранными ржой, застыла рядом с "посылкой".
- Где укротитель этого монстра? - кивнул я на телегу, обращаясь к пареньку.
- В командировке, - обрадовал щупленький, - но я, господин инспектор, проходил специальные курсы!
Ага, судя по загоревшимся глазкам и набежавшему румянцу, парень не прочь прокатиться с ветерком на пыхтящем чудище. До первого забора или стены дома.
Появилось желание плюнуть на приказ, поймать извозчика и вернуться в управу. Но... взыграла гордость. Оседлать чадящего и пыхтящего монстра? Довезти огромную посылку через весь город? Живыми и здоровыми? Да раз плюнуть!