Я прочистил горло:
– Будущий маг Кирилл.
Девушка повернула головку, внимательно меня осмотрела и не удостоила ответом. В густых светлых волосах мелькнуло ушко вполне человеческой формы, без всяких эльфийских заостренностей.
Я предпринял вторую попытку:
– А вас как зовут, молодая госпожа?
Девушка напрочь проигнорировала обращение. Немая, что ли?
Пока я пытался завязать непринужденную беседу, наша процессия скорым шагом добрела до широкого перекрестка и свернула на узкую Торговую улочку. Хотя, по моему разумению, следовало повернуть на широкую Купеческую, но, похоже, Лангол решил провести гостей по лавкам.
А чего тут только нет! Двухэтажные дома, с торговой лавкой на первом и с жильем на втором, так теснятся, кажется – начнут наползать друг на друга. И соседи какие: шикарное заведение гномов, обычный человеческий торговый зал, павильон орков, грот арахнов, и, в насмешку над зажиточными торговцами, – обычный особняк со скромной вывеской «Торговый дом Хлыбыцких». Действительно, зачем заходить в каждую лавку, когда проще заглянуть к гоблинам и купить качественную подделку?
На удивление, маг с хорьком совершенно не заинтересовались торговыми заведениями, а, заняв среднюю полосу движения, скорым шагом устремились по улице. Я постарался прикинуть, куда мы направляемся, но путной идеи не возникло. На этой Торговой столько возможных путей движения… Через каждую дюжину домов – перекресток или узенький проход на другую улицу, а если еще вспомнить, что в любой лавке есть черный ход, выходящий в самый настоящий лабиринт старой части высокого, где жилища по пять штук натыканы на каждом квадратном метре, то вообще голова кругом.
Неожиданно процессия резко остановилась. Я со всего маху въехал в широкую спину Эрла. Вонючие тролли! Будто в каменную стену!
– Каких девларов!
– Гость изволил сигару купить, – невозмутимо отозвалась спина.
Я отлип, мысленно обругав любителя покурить, и выглянул из-за препятствия. Действительно, хорек застыл у огромного лотка и внимательно щупает товар, а огромная орчиха, в плечах явно не уступающая братьям-стражам, с явным интересом следит за процессом. Наконец, гость выбрал сигару, заплатил золотой и, отмахнувшись от сдачи, уверенно двинул дальше. Марафон устроили, чтоб вас…
Нет чтобы, как и подобает высокому гостю, ползти, важно хмуря брови и ежеминутно осведомляясь у сопровождающих о погоде, делах местных, слухах веселых и скабрезных. Несемся, как стадо, выжимая последнюю передачу, и вон, даже спортивные и привычные ко всему орки сердито сопят.
Чуть не затоптав на крутом повороте Торговой стайку ребятишек, хорек сбросил скорость и через десяток шагов застыл. Я выглянул из-за спины Эрла и разглядел интереснейшую картину: в десятке метров от нас, перекрыв всю улицу, застыло пять фигур в темных балахонах с накинутыми на головы капюшонами. Вот те раз… неужели нежить с кладбища сбежала?
Неожиданно одна из фигур прокричала обычным человеческим голосом:
– Звезда!
Вляпались. Не знаю, почему, но точно – по самую макушку, причем, похоже, в троллье. Еще не завоняло, но, судя по напряженно застывшим фигурам, один миг или неправильный ответ – и вони будет на всю округу…
Первым среагировал Лангол, да так, что все вопросы отпали сами собой.
– Нейтмэр ган гнори! – прокричал некромант. Задуло, засвистело, вокруг резко потемнело, оставив еле просматриваемую серую завесу нашему маленькому отряду. «Туман войны – локальное затемнение воздушных масс для сокрытия атакующих намерений или прикрытия маневра отступления…» – мелькнула не к месту мысль. Заклинание третьего уровня – ошибся я в оценке способностей Лангола…
Задумавшись, пропустил миг, когда хорек с охраной, магами и орками дружно рванули в сторону ближайшей лавки и, не размениваясь на мелочи, с грохотом и пылью выбили входную дверь. Схватив за руку замершую девушку, я кинулся следом. Последняя сопротивляться не стала: десяток шагов до двери тащить пусть даже столь приятную ношу в такой ситуации верх глупости.