Оттолкнувшись от краешка остроносой горы, охотник подпрыгнул так высоко, что смог зацепиться руками за одну из звёзд и вскарабкаться на небо. Хвостатые кометы тут же разлетелись по всему небосводу, оповещая его обитателей о появлении чужака:
Мани пришёл спасти Солнце!
Берегись, Буга! Мани следует за тобой!
Мани — спаситель Солнца! Да здравствует Мани!
Буга обернулся и увидел, что охотничьи собаки уже взяли след и бежали за ним, не жалея себя. За ними спешил храбрый охотник Мани. Ещё немного, и преследователи настигнут похитителей Солнца. Тогда Буга решил обхитрить их. Он передал Солнце Энный и велел ей бежать к Полярной звезде, а сам со всех ног бросился в другую сторону, надеясь увести преследователей за собой. Ничего не подозревающие псы последовали за Бугой и даже не заметили исчезновения лосихи. Небесная погоня продолжалась. Земные обитатели видели силуэты её участников и слышали, как трескались мелкие звёзды под копытами Буги.
Собаки гнали лося по кругу небосвода. Мани приготовился стрелять в Бугу и только теперь заметил, что его рога были пусты. Солнце исчезло! Мани огляделся и увидел, что Энный уже почти добралась до чёрной дыры. Неужели она сейчас бросит Солнце в бездонное брюхо пустоты! Мани со всех ног пустился в погоню за лосихой. Он натянул свой лук так сильно, что, казалось, тетива вот-вот треснет. Охотник выпустил в лосиху дюжину стрел, и последняя из них пролетела у самого носа Энный. Лосиха не на шутку испугалась и выронила Солнце из пасти. Быстрый Мани успел поймать его.
Охотник пронёс светило через весь небосвод, держа его высоко над головой, чтобы не ослепнуть. Но как только он выпустил его из рук, небо тут же озарилось семью яркими вспышками. На мгновение обитатели земли зажмурились, а когда вновь открыли глаза, то увидели, что Буга, Энный, Мани и четыре охотничьих пса превратились в звёзды. Те, кто видел это своими глазами, назвали их созвездием Лося[1].
Но даже превратившись в звёзды, Буга и Энный, которым так и не удалось спокойно поспать, по-прежнему спешат украсть Солнце. Всякий раз, когда Буга хватает его и уносит к небесной дыре, на земле наступает тёмная ночь. Но Мани всегда настигает похитителей и возвращает светило на место. И тогда над нашими головами загорается рассвет. Эта небесная охота не знает отдыха и будет продолжаться до тех пор, пока Буга и Энный не доберутся до небесной дыры.
Алтайцы
Алтайцы — народ, проживающий в Республике Алтай, которая находится на юге Сибири. Как когда-то их предки, многие из них сегодня занимаются скотоводством и ведут кочевой или полукочевой образ жизни.
Джелбеген
По мотивам фольклора алтайцев
Давным-давно, по ту сторону прошлого, по эту сторону настоящего водился на земле великан Джелбеген. Он был сыном владыки подземелья Эрлика. Как и других своих детей: жаб, ведьм, насекомых и чудовищ, он слепил Джелбегена без любви и старания. Великан не знал ни ласки, ни заботы, не слышал добрых слов и не видел ничего хорошего. Оттого Джелбеген стал очень свирепым и жестоким. У него было семь голов с семью зубастыми ртами и бездонный желудок. Голод его был бесконечен. Чем больше ел великан, тем сильнее ему хотелось есть. Целыми днями Джелбеген искал, чем бы поживиться. Поедал он всё подряд: от грибов и комаров до стариков и детей. В те времена среди людей ещё не появился богатырь, способный сравниться по силе с прожорливым великаном, и никто во всём свете не мог остановить Джелбегена.
Вскоре из-за великана земля стала похожа на безжизненную пустыню. Почти все птицы и животные были съедены, а людей оставалось не больше дюжины. Тогда Солнце и Луна стали думать, как разделаться с Джелбегеном.
1
Созвездие, которое эвенки называют созвездием Лося, больше известно как Большая Медведица. Это название оно получило от древних греков. Одна из греческих легенд гласила, что Зевс превратил в медведицу и поднял на небо нимфу Каллисто, чтобы избавить её от гнева богини Геры. Но у многих народов есть свои легенды о самом известном созвездии Северного полушария.