– Ну, завоевать – нет. Но хоть как-то увеличить силу я обязан – иначе я совсем её потеряю. Это одно из условий… приобретения магии нашим родом.
– Вот видишь. Тебе уже не всё равно. Ты не хочешь терять силу.
– Не хочу. Мне понравилось её использовать. Но я не собираюсь при этом никому делать плохо.
– Точно? – Брион серьёзно и внимательно посмотрел в глаза Саше.
– Точно, – уверенно ответил тот.
– Ты – Дарсар. От Дарсаров никогда не было ничего хорошего. Мне Эль так сказала.
– Я наполовину Лейнтроп, – сказал наш маг и тихо добавил, – И мне это сказала Софи.
Я мысленно улыбнулась. Зуманец задумался. Род Лейнтропов знали все.
– И правда, – сказал Брион, – получается, что так.
Они помолчали некоторое время.
– Слушай, можно ещё вопрос? – нарушил тишину Брион.
– Конечно. Спрашивай.
– А вот если ты умеешь колдовать и без палочки, зачем тебе вообще она?
Саша улыбнулся:
– Это очень сложно. Мне по силам без магической палочки лишь небольшое число заклинаний. Но я могу призвать свою палочку к себе, если она не слишком далеко. Это самое главное. И поэтому, кстати, Эль могла её не забирать.
– То есть ты в любой момент мог воспользоваться магией?! – зуманец пришёл в ужас.
– Ну да.
– А почему ты тогда сразу этим не воспользовался, когда на нас напали разбойники?
– Попробуй, произнеси заклятье, когда с тобой дерутся! У меня просто времени не было.
– О, Брион! Тебе стала интересна магия? – к нам подошла Эль.
– Просто хотел уточнить пару моментов, – буркнул тот.
– Давайте, к столу! Всё готово, – пригласила нас фаленка.
К костру я прибежала первая…
Утром я проснулась от каких-то странных звуков, похожих на шум крыльев. Потом был короткий возглас Эль, а потом тишина. Вот тишина-то меня и насторожила. Я решила открыть глаза. И немного удивилась. Эль сидела на коленях прямо на серой земле, а рядом с ней был самый настоящий довольно крупный орёл. Его голова находилась между её ладонями – они мысленно общались. Неподалёку лежал зелёный конвертик. Интересно. А! это, наверное, и есть тот человек, про которого она мне рассказывала, что цвет его волос и цвет перьев совпадает! Волосы, кстати, судя по перьям, были тёмно-русые. Эль выглядела счастливой. Очень счастливой. Так что у меня появилось подозрение, что это не просто знакомый… Они разговаривали довольно долго, потом вдруг девушка нахмурилась. Она медленно отвела руки, взяла конвертик и принялась читать письмо. При этом стала хмуриться ещё больше. Пока Эль читала, проснулся Брион. Он оглядел сонными глазами окружающую действительность, потянулся и заметил орла.
– О! Привет, Амрин! – сказал зуманец, – Доброе утро всем.
Наша фаленка оторвалась от чтения письма.
– Доброе утро! Ой, Софи, познакомься! Это Амрин, помнишь, я тебе про него говорила? Амрин, а это принцесса София.
Орёл элегантно поклонился, отставив одно крыло. Я тоже попыталась изобразить поклон. Тут проснулся Саша.
– Доброе утро! – сказала ему Эль, – Амрин, тебе тоже надо познакомиться! Это Александр Дарсар. Саша, это Амрин, он, как и Софи, заколдован заклинанием сущности.
Юный маг сонно сказал "привет", а Амрин слегка прищурился и кивнул в ответ. А Эль продолжила:
– Мальчики, можете разогреть себе завтрак сами? Мне просто надо поговорить.
Брион послушно пошёл разжигать тлеющий костёр. Саша минуты три тёр глаза, а потом присоединился к зуманцу. Я к этому моменту уже сидела у костра.
– Слушай, – полушёпотом обратился наш юный маг к Бриону, – а ты уже знаешь этого Амрина?
– Да, – так же негромко ответил тот.
– А он кто?
– Он жених Эль.
– Да?
– Да, мне рассказывали. Они хотели пожениться. Но в день свадьбы откуда ни возьмись появилась колдунья, заколдовала Амрина и исчезла обратно. Ей вдогонку послали уйму заклинаний, но было уже поздно. Говорят, это заклятье нельзя снять… С тех пор, кстати, Эль вступила в комитет по ЗМС – защиты мирового спокойствия.
– Бедная, – посочувствовал Саша, – Но ничего! Софи подслушала, что заклинание можно снять. Нужна магическая сфера.
– Да? А где эта сфера?
– У колдуньи в логове.
– А… – расстроено сказал Брион.
– А тебе она зачем?
– Да так. Тоже нужно…
Зуманец сделал вид, что очень увлечён разогреванием завтрака, и Саша дальше расспрашивать не стал. Жаль. Я бы расспросила.
Мы все поели, собрали сумки. Эль написала ответ на то письмо, что принёс Амрин. Потом очень долго с ним прощалась, а когда он всё-таки улетел, провожала взглядом, пока он был виден. Мы отправились дальше.
– Думаю, пришло время разъяснить наш план, – начала разговор Эль, – Мы хотим лишить колдунью магической силы. На один день. Этого будет достаточно, чтобы победить. Мы идём к Янтарной горе. Она находиться чуть дальше, чем её логово. Объясняю для Бриона: давным-давно жил такой волшебник, его звали Фародей. Он был очень-очень сильным, и в магическом отношении, и в физическом. Так вот, он почувствовал, что в Янтарной горе скрыта огромная магическая мощь. Он прорыл тоннель к самому сердцу горы и научился использовать эту силу, кстати, только по-белому. А чтобы другим магам эта сила так просто не досталась, он оставил в тоннеле много различных испытаний. С тех пор ни один маг так и не добрался до центра горы.
– А почему ты тогда решила, что мы доберёмся? – спросил Брион.
– Хм… первая причина – нам просто очень это надо. Вторая – все маги до этого действовали в одиночку, а нас три человека и котёнок. И третья – Фародей считал, что обычному магу нельзя владеть такой силой. Маг должен быть сильным и физически, и в волшебстве, и ещё неглупым. И поставил соответствующие испытания. Большинство магов, что пытались их пройти, застревали на одном месте: там есть каменная дверь, на заклинания она не поддаётся, её можно открыть только силой. А у нас есть ты, Брион!
Тот гордо поднял голову:
– Кхм, я, конечно, попробую…
– Да не скромничай, – продолжила Эль, – Но это ещё не всё. Для того, чтобы лишить колдунью силы на день, нужно три человека, кому она сделала что-то плохое, плюс ещё один человек, который будет читать заклинание, и которому эти трое бы доверяли. Это должен быть сильный маг. Вот тут-то у нас проблемы. Три человека есть – это я, ты, Брион, и ты, София. Саше колдунья по сути ничего плохого не сделала. Магам, которые встали сейчас на сторону Орлеанды, я почему-то не очень доверяю. Сначала мы хотели, чтобы заклинание прочёл мастер, он глава комитета, он очень сильный маг и очень хороший. Но он может не успеть. И к тому же ему сейчас надо магически противостоять колдунье, а то просто воины долго не продержатся. Это сейчас важнее. Что, если у нас не выйдет? Есть ещё вариант – к нам прилетит Амрин, тогда заклинание попробую прочесть я. Но он тоже может не успеть. Так что… если у них ничего не получиться… Саша, можешь прочесть заклинание ты?… Пожалуйста!
Юный маг даже остановился от неожиданности.
– А… а вы мне разве доверяете? – спросил он.
– Я – нет, – честно сказал Брион.
– А я – да, – вроде тоже честно сказала Эль.
– Почему? – поинтересовался Саша.
– Потому что ты – маг, – ответил Брион.
– Потому что ты не такой, как все Дарсары. Ни кто из них никого не любил. Они любили только свою силу. Рождение наследника – одно из условий сохранения магической силы. А ты любишь свою мать. И к тому же ты ещё косвенно принадлежишь к роду Лейтропов.
– А откуда ты знаешь, как я отношусь к матери? – Осторожно спросил Саша.
Эль вынула из одной из сумочек портретик Сицилии Лейнтроп и показала его юному магу.
– Софи!!! – Возмущённо сказал тот.
Я сделала вид, что рассматриваю лапы.
– Софи, я к тебе обращаюсь!
Я большими невинными глазами посмотрела на Сашу.
– И как это называется?! Не смотри так на меня, ты не имела права такого делать! Это моя личная вещь! И вообще, я рассказывал тебе свои секреты не для того, чтобы все потом знали! Всё, я обиделся!
Саша отвернулся и пошёл вперёд быстрым шагом. Эль с Брионом аж опешили от неожиданности. Потом переглянулись и принялись его догонять. А я даже не знала, как мне на это отреагировать. Я обиделась на Эль. Она меня просто предала, вместо того, чтобы незаметно вернуть портретик! С одной стороны мне было теперь стыдно за свой поступок. А с другой, что я такого сделала? Эль поверила Саше, это же хорошо!