– Тогда уж и я с вами! – сказала Эль.
– Мда, мы, кажется, сдружились! – обрадовался Брион, – Я не против, пошли, устроим ей там! Жаль, что не выйдет лишить её силы. Столько зла она перестала бы нести людям,… и война бы кончилась…
– Кого человек видит каждый день, король лишь изредка, а Бог – никогда? – задумчиво произнесла наша фаленка.
– Не могу даже предположить! – ответил наш зуманец.
– А думать не пробовал? – произнёс чей-то голосок сзади.
Мы обернулись. На камне за спиной у Бриона сидел какой-то маленький старичок и болтал ногами.
– Шутишь, дедушка? Только этим и занимаемся. Уже час.
– Может, плохо думаете-то? Или не о том? Вот ты – человек? – споил у Бриона старичок.
– Да, – озадаченно ответил тот.
– А они – люди?
– Да… кроме Софии… Но и она только сейчас котёнок, а так – человек…
– О как! А ты их каждый день видишь?
– В последнее время – да, – грустно сказал зуманец.
– А в твоей стране король есть?
– Есть.
– А других королей он каждый день видит?
– Нет. Редко очень. Когда те визиты наносят, или он сам к кому-нибудь едет…
– А Бог? Он часто других богов видит?
– Нет. Бог один.
– Ну вот ты и ответил. А говорил, даже предположить не могу!
– То есть ответ: человек видит других людей каждый день, царь других царей – лишь изредка, а Бог других богов – никогда?
– Уж и покороче-то сказать можно!
– Себе подобных! – Эль от радости даже вскочила на ноги и подпрыгнула немножко, – Ответ – себе подобных!
Двери открылись. Ухты…
– Идём! – радостно сказал Брион.
Мы вскочили, схватили сумки и пошли к двери. Интересно, что это был за дедушка? У самого порога я обернулась. Тот старичок всё ещё сидел на камне. Как бы поблагодарить? Я попыталась отвесить поклон. Он улыбнулся и махнул рукой:
– Иди уж!… Не за что.
И я пошла за остальными. Далеко уйти они не успели: Эль почувствовала какую-то магическую ловушку, и Саша её снимал. Через какое-то время мы смогли продолжить путь. В тоннеле не было темно, хотя никаких источников света я не обнаружила. Магия… Мы, не торопясь, продвигались вперёд. Наша фаленка чувствовала магию и успевала нас предупредить, а Саша очищал путь, и мы могли идти дальше. Наконец, мы дошли до тех самых ворот, за которые никто не проходил. Это оказались огромные каменные двери. Пришла очередь Бриона. Он хмыкнул, подошёл к воротам и навалился на них, используя все силы. Петли скрипнули, и двери медленно-медленно стали открываться. Видно было, что Бриону это удаётся с трудом. Но, наконец, в воротах появилась достаточно широкая щель, чтобы можно было пройти. Да! Мы это сделали! Мы прошли там, где ещё никто не проходил! Кроме этого Фародея. Так же осторожно мы продолжили путь. Магия становилась сильнее – Саша тратил больше времени на снятие магических барьеров и ловушек. Потом нам попались такие же ворота. Брион, конечно, не обрадовался, но с трудом открыл и эти. Мы пошли дальше. Один раз свернули не в ту сторону и попали в тупик. Пришлось возвращаться. Саша с Эль теперь снимали заклинания вместе – у одного юного мага сил не хватало.
Наконец, мы пришли к третьим воротам. Брион привычным движением стал их открывать, но… они не поддавались. Он пробовал снова и снова, выкладывал все силы – ни в какую! Эль и Саша тоже стали помогать, но на состоянии ворот это никак не отразилось – они даже не шевельнулись! Что-то тут не так. Я решила вмешаться. Подошла поближе и толкнула каменную дверь. Не помогло. Жаль. Ребята перестали пытаться открыть силой и стали пробовать магию – вдруг это такой подвох? Но тоже не выходило. Тут меня привлекла одна странная деталь – между этими двумя каменными глыбами и полом была выемка. Маленькая, словно для руки. Через эту дырочку просачивался свет. И сами двери… если приглядеться, то создавалось впечатление, что это не две двери, а одна, по середине которой высечена узенькая полоска, чтобы все думали что их две. Не знаю, может мне показалось. Я решила попробовать пролезть через эту выемку между полом и воротами. Вдруг получиться? Я нагнула голову и заглянула в щель. Янтарный свет… Может, мы уже пришли? Так, голова пролезет – всё пролезет! Я закрыла глаза и сунула голову в эту выемку. Она не влезала… Может, всё-таки… Я стала тянуться мордочкой дальше. Кажется, у меня получилось просунуть её вперёд.
– Ой! Что это? Вы заметили? – спросила Эль.
– Да, такое впечатление, что дверь двинулась чуть вверх, – ответил Саша, – Софи! Ты что делаешь?
Ой, неужели не видно, что ли? Пытаюсь пролезть в эту дырку.
Мне пришлось высунуть свою пыльную мордочку и взглянуть на нашего юного мага.
– Ну-ка, давайте я кое-что попробую, – сказал Брион.
Он опустил руку в ту щель, куда я тщетно пыталась залезть, и потянул вверх. Дверь сразу же поддалась! Не знаю, была ли это магия или какой-то механизм, но ворота вполне легко открывались вверх! Ну и шутник этот Фародей!..
Каменная дверь поднялась, освобождая нам проход. И то, что мы увидели, было великолепно! Нам открылся большой круглый зал, по середине которого стоял янтарный круглый столб – сердце горы. Он был настолько высок, что не видно было, где его вершина. Оттуда, где он кончался, шли лучи солнца, насквозь просвечивая камень, отчего он казался полупрозрачным. Какое-то время мы молчали, завороженные открывшимся нам видом.
Потом Эль показала, где нам встать. Саша достал листок… и стал читать заклинание. Впервые он произносил не какие-то странные слова, а говорил обычным языком, как будто читал стихотворение. Но я его не слушала. Я смотрела на другое. С каждым словом юного мага свечение вокруг него становилось светлее. От его рук, груди, от его слов шёл как будто туман, только светящийся изнутри. Белая дымка, клубясь, медленно струилась в сторону Янтарного сердца. Она стала окутывать его, и от этого сам столб стал светиться и выпускать такие же белые облака. По-моему, это видела только я. Все смотрели куда-то не туда. Как можно было не замечать такой красоты? Жаль, они наверно не могут это увидеть. А я была просто зачарована!
Тем временем наш юный маг прочёл заклинание до конца. Он сказал последнее слово – Бэла. Наверное, теперь колдунья нас видит. Но уже поздно. Я, Эль и Брион коснулись камня. Они – руками, я – лапой. Я постаралась пожалеть и простить её… В тот же миг три светлых шарика – от меня, Эль и Бриона(!) – поднялись вверх пролетели вокруг янтарного столба. При этом всё белое облако, что было возле Сердца горы, оказалось на них. Затем светлые шарики улетели куда-то ещё выше. А! Поняла! Они полетят к колдунье! Ведь именно к ней мы что-то почувствовали. Вот почему Эль так на этом настаивала. Иначе бы не получилось! Магия просто бы не дошла до Бэлы.
– И что? Сработало? – неуверенно спросил Брион.
Я интенсивно закивала.
Да! Жаль вы это всё не видели!
– Софи, а ты откуда знаешь? – улыбнулся Саша.
– Не смейся, она знает. Животные видят то, что человеку не доступно, – сказала Эль.
И откуда она знает? Я ей не говорила…
– Да?
– Да. Они могут сразу увидеть хороший человек или не очень.
– А как?
– Не знаю. Может, она нам сама всё расскажет? – Эль тоже улыбнулась.
Я радостно кивнула.
– Пошли, нам пора! Надо успеть воспользоваться сферой!
И мы пошли. Сильно мы не торопились: все заклинания и уловки на пути к сердцу горы всё ещё действовали. Но мы их уже знали.
Примерно через час мы выбрались. А у выхода нас ждал сюрприз. Нас ждал дракон! Настоящий! Огромный! Красивый! И ещё какой-то фаленец верхом на драконе.
– Фаджил! – воскликнула Эль.
– Привет спасителям мирового спокойствия! И заодно Орлеанды, – отозвался тот, – Залезайте сюда, время не ждёт!
На спине у дракона были закреплены четыре сидения с ремнями. В одном уже сидел этот Фаджил. Мы заняли остальные. Меня взял Саша, положил во внутренний карман мантии.
– У нас получилось, да? – спросила Эль.
– Да! Силы колдуньи и все их последствия исчезли! На воинов Остора она тоже уже не действует! Те сдаются сами! Сейчас все собираются в её логове – арестовать её, пока это возможно, и освободить короля и королеву! Мы летим туда же! Сейчас сами всё увидите! Вперёд!