– Не стоит себя утруждать, Александр, – раздался за нашей спиной голос Эль.
Она опять оказалась здесь, причём, если не ошибаюсь, вместе с королём Малотании и его свитой. В данный момент им что-то объяснял фаленец.
– Да мне не сложно, – начал Саша.
– Я знаю, – прервала его фаленка, – Просто… там… Там, на замке новая защита от телепортаций. Я помогала её устанавливать, так что всё знаю. Лучше, если я это сделаю. А ты заслужил уже сегодня отдых…
Эль улыбнулась юному магу, взяла меня под руку, и повела вперёд.
– Я сейчас вернусь, – заверила девушка, – Мне всё равно надо сказать вам пару слов…
Перед нами стал возникать портал.
– Если ты боишься именно того, о чём я подумал, то не поможет, – вдруг сказал Саша, – Всё равно придётся совершить это на Ландыше, а не телепортацией.
Эль резко остановилась. Обернулась и посмотрела на юного мага.
– О чём вы? – заподозрила неладное я, – Саша, что ты такое должен?
– Может быть, и ничего, – туманно ответил он.
– Я думаю, нам надо будет поговорить об этом. Но не сейчас. Я провожу тебя, София.
– Не понял, – Роберт с опаской посмотрел на юного мага, когда меня с Эль не стало уже видно, – Ты с ума сошёл?
– Почему? – отвлёкся от грустных мыслей Саша.
– Ну… ты же не собираешься совершать обряд с Софией?
– А у меня есть выбор? Я… я её…
– Выбор есть всегда! – отчеканил Роберт.
– Я знаю. Только он не хороший. Этот выбор. Он мне совсем не нравится, – юный маг отвернулся.
– Это связано с пятым условием силы, да? – быстро выпалил Роберт.
– Откуда ты знаешь? – На лице Саши отразились удивление и ужас.
– Я не знаю. Но тётя как-то так намекала…
– Хорошо, что только намекала.
– Но она сказала, что твоего отца это условие не оправдывает. Что можно было поступить по-другому.
– Как?
– А я откуда знаю? – Роберт пожал плечами, – Да я не против того, что вы поженитесь, – признался он, – лишь бы Софии не было плохо…
– Ей будет не очень хорошо при любом моём выборе.
Роберт удивлённо посмотрел на Сашу.
– В первом случае ей будет неприятно отрываться от родных и вообще… похищение, заточение в башне до свадьбы без возможности с кем-либо общаться. А во втором кое-что случится со мной. От этого вряд ли она тоже обрадуется.
– Ты потеряешь всю силу?
– Не только. Это, наверное, я смог бы ещё пережить… Хотя, может, переживу и кое-что другое. Но, как ты заметил, отец этого не хочет.
– Всё! Я запутался! Я не могу понять, где добро, а где зло. Так сделаешь – плохо, не так – ещё хуже! Делай, что хочешь!
– Ты не будешь потом меня осуждать?
– Не буду. Даю слово Лейнтропа!
Саша улыбнулся и они с Робертом обнялись.
– Не советую тебе верить этому слову… – Зигмунд Ирдосович всё это время нагло подслушивал разговор, – Я однажды тоже поверил обещанию одного парнишки, что, что бы не случилось, он не станет делать поспешных выводов и сначала выслушает меня. Правда, Фридрих?
Рыцарь стоял за спиной сына и слышал последнюю фразу Дарсара.
– Ты редко говоришь правду, – ответил он, – И вообще, можно узнать, что ты тут делаешь?
– Конечно можно. Просто я, в отличие от некоторых, волнуюсь за своего сына и слежу за ним…
Рука Лейнтропа потянулась к мечу. Дарсар небрежно взял палочку.
– Папа, прекрати нападать на сэра Фридриха! – сказал Саша, – Чему ты детей учишь?
Зигмунд Ирдосович удивлённо посмотрел на юного мага.
– Да что с тобой сегодня…? – пробормотал он.
– Я могу объяснить, – за спиной Дарсара вновь оказалась Эль, – Это наводящий порошок так действует на людей. Ты просто говоришь то, что приходит в голову, не задумываясь, да, Саш?
– Ну, в общем, да… Наверное, кое-чего мне не следовало тебе говорить…
– Но ты ведь не собираешься так поступать? Софи много чего для тебя сделала, но ей трудно будет пережить разрыв с родителями, со своей страной, с привычной для неё жизнью… Она принцесса, Саша. Не забывай об этом.
Юный маг опустил голову.
– Не слушай её, – возразил Зигмунд Ирдосович, – Ничего страшного с твоей Софией не случится, по сравнению с тем, что может произойти в обратном случае. Эта госпожа Эль ничего не знает…
– Я знаю больше, чем вам может показаться! Я знаю историю и три условия силы вашего рода!..
– Всего три? Я же говорил, что вы не в курсе. Условий силы всего пять.
Эль сильно удивилась.
– Да? И какие же?
– Не скажу. Зачем?
– Мне просто интересно. Вдруг заинтересовалась судьбами Дарсаров…
– Не стоит вам знать такие вещи. А нам пора в замок, Саша.
– Ну, как хотите, – фаленка вздохнула, – Однако не думаю, что у Софии и дальше будет желание с тобой общаться, Александр. Я собираюсь ей всё рассказать.
– Не надо, Эль, – Саша забеспокоился, – Это только ухудшит положение.
– Тогда расскажи мне об остальных двух условиях…
Разговор давно уже откровенно подслушивали несколько фаленцев и магов.
– Идём, Саша, – вмешался Дарсар, – Не стоит тут больше задерживаться. А то ещё чуть-чуть и победителю схватки с вредителем объявят бойкот.
– Ты хочешь знать условия? – неожиданно разозлился юный маг, – Хорошо! Мне давно стало бы легче, узнай о них ещё кто-нибудь!
– Саша, не стоит, – попытался остановить его отец.
– Четвёртое условие силы! – тот всё равно продолжил, – Никогда и не кому…
– Саша!
– Кроме жены и дитя…
– Саша!
– Не говорить о пятом условии, иначе потеряешь силу. И пятое условие.
– Александр!
– Если потеряешь си…
Зигмунд Ирдосович резко вскинул руку и ударил заклинанием в сына! Никто такого поступка не ожидал. От удара юный маг упал на землю, из носа потекла кровь. Эль вскрикнула. Но тут Дарсар-старший сделал ещё более странный, особенно для него, поступок. Он поднял Сашу на ноги, быстро остановил прикосновением палочки кровь и прижал к себе. Тот опешил.
– Всё в порядке? – чуть отпустил Дарсар.
– Да, – Саша во все глаза смотрел на отца.
– Не поступай так больше со мной…
– А… а тебе разве было не всё равно?
– Как ты можешь такое говорить?! – лицо мага исказила ярость и возмущение, – Конечно, нет!
– Прости…
– Не надо больше со мной спорить, – неожиданно устало сказал Зигмунд Ирдосович, – Просто пойдём домой.
Больше никто их задерживать не стал.
– Нет, Эль, ты не понимаешь!
Я встала со стула и принялась мерить шагами комнату. Слишком волнительный для меня получался у нас с Эллоиной разговор.
Я не знаю точно, сколько прошло времени с того дня, когда поймали алхимика-вредителя. Может, уже месяц, может, и больше… Мне казалось, вечность! Король Малотании раскрыл хитроумный заговор одного из его приближённых. Теперь этот приближённый, как, впрочем, и маг, и ещё несколько сообщников, сидят в тюрьме. Поля восстановить… ну, почти удалось. Засохшие колосья уже не вернуть, но состав зелья изучили, устранили его вредное воздействие, которое впитала земля, и создали новое зелье, помогающее быстрей взрастить новый посев. Дарсар-старший, кстати, выторговал себе баночку для экспертизы. Думаю, в Осторе уже не будет проблем с земледелием. Роберта с Генри наградили и признали героями. Вообще, все кто участвовал в поимке вредителя, были награждены. Кроме меня, я попросила оставить в секрете своё присутствие в убежище алхимика. А сейчас я грустила… Всё дело в Саше. Он вдруг как-то изменился с того дня. Он почти не пишет. Только отвечает на мои письма, и то сухо. Мы с ним за всё это время виделись только один раз, и то он почти на меня не смотрел… Общался с Брионом, с Робертом и Генри, только не со мной… И это меня очень беспокоило и обижало… Особенно, если учесть, что…
– Вот знаешь свойства магической сферы? Кроме снятия заклинания сущности? – продолжила я разговор с Эль.
– Знаю. Она усиливает и делает заметными скрытые чувства человека. Эффект примерно такой, – ответила фаленка.
– Вот! Эль, я коснулась сферы и сразу бросилась Саше на шею! Эль, я люблю его! Я это поняла почти сразу в тот день! И он! Он тоже сказал, что любит!
– Он признался тебе? Когда? – фаленка не ожидала такого поворота.