Делать было нечего, и несчастные путники отправились на поиски феи, доверившись карте продавца-фокусника. Карта привела их в густой, старый дубовый лес. В месте указанном на карте крестиком, стоял невысокий каменный домик, оплетенный корнями вековых деревьев. Крыша и стены домика густо поросли мхом и плющом. Вокруг домика росли прекрасные цветы и кусты смородины, на которых виднелись налитые соком ягоды. По поляне от одного куста к другому ходила старушка и собирала смородину в большую плетёную корзину. Дарья с отцом решили узнать у старушки, не знает ли она, где живёт лесная фея.
- Лесную фею ищите? Так это я, - ответила старушка, продолжая собирать ягоды.
Лицо женщины было очень добрым и приветливым, она улыбалась, и при этом её рот растягивался почти до ушей.
- Как, вы?! – изумлённо спросила Дарья.
- Ты удивленна, девочка? А кого ты думала увидеть, симпатичную девочку ростом с цветок одуванчика и крылышками бабочки за спиной?
- Ну, вообще-то да…
- Тогда должна тебя разочаровать, я лесная фея и я такая, какая есть. А теперь выкладывайте, чего хотели, а то мне варенье нужно варить. А хотя, - сказала фея, взглянув на ноги девочки, - я и сама вижу, для чего вы пожаловали.
- Откуда?
- Ты, душенька, обута в мои синие башмачки, и, верно, не можешь их снять, и вокруг тебя вьются мухи.
- Да…
- И насколько я понимаю, ты их украла.
- А это вы откуда узнали?
- Я же фея! – воскликнула старушка, но затем с улыбкой добавила, - башмачки могу носить только я, вор одевший башмачки, не сможет их снять и вокруг него станут летать мухи. А вообще, я не знала, просто спросила. Ха-ха-ха!
- Я взяла их с прилавка одного фокусника, который торговал в городе чудными штуками. Они так блестели и переливались точно звёздное небо.
- Девочка, ты разве не знаешь, что чужие вещи нельзя брать без разрешения, даже если они тебе очень нравятся? А ты не подумала, почему такие красивые башмачки стоят на видном месте, где их легко можно стащить.
- Нет… - ответила Дарья и задумалась.
- О, душенька! Да продавец специально башмачки выставил на всеобщее обозрение, чтобы их украли. Он с трудом стащил их у меня, поэтому просто отдать их не мог. Продать их тоже не получилось бы, видимо ему хватило ума прочитать предупреждающую надпись на башмачках. Любой покупатель нашёл бы его и выбил дух за такой товар!
- Снимите их с меня! Пожалуйста! – взмолилась Дарья.
- О, душенька, я не могу этого сделать. Только ты сама можешь себя освободить.
- Как мне это сделать, я пыталась, но у меня ничего не вышло!
- Нужно только войти в лесное озеро неподалёку отсюда.
- Скорее ведите нас туда! – сказал отец Дарьи.
- Хорошо, но предупреждаю, что ничего может не получиться, если девочка не готова.
“Что значит, не готова?” – подумала Дарья. Они пошли через заросли к небольшому озерцу. Вода в нём была прозрачной и холодной.
- Ну, вот мы и пришли, войди в воду и сможешь снять башмачки.
Дарья вошла в холодную воду озера, но когда она вышла обратно, башмачки по-прежнему крепко держались на её ногах.
- Ну что, дорогуша, значит, ничего не получится.
- Снимите их! Снимите! – заплакала Дарья.
- Хм. Если ты хочешь снять их, тебе придётся остаться жить у меня на время.
- Нет, это никак невозможно! - сказал отец Дарьи.
- Тогда она никогда их не снимет!
- Пап, я хочу снять эти башмачки, я останусь, – разревелась Дарья.
- Уезжайте и возвращайтесь через три месяца, - сказала фея отцу девочки.
Дарья осталась жить у феи, а её папа сел в коляску и, отдав распоряжения кучеру, уехал домой. В гостях у феи Дарье было нелегко, сначала она пыталась вести себя, как дома: капризничала, требовала и вредничала, но вскоре поняла, что из этого ничего не выйдет.
- Я хочу домой, отпустите меня, - сказала как-то она фее.
- Ты согласилась жить у меня, и пока ты не изменишься, ты отсюда не уйдёшь, а теперь иди, подмети пол в доме.
- Что? Я должна подмести пол?
- Да, иначе не получишь обеда.
- Я не буду! Я не привыкла!
- Решай сама.
В тот день Дарья осталась без обеда и впредь стала слушаться фею.
Прошло три месяца. Дарье пришлось научиться готовить, убирать дом, мыть посуду и стирать. Ох, и тяжело ей было работать, но, в конце концов, девочка привыкла, она совсем позабыла о капризах и стала послушной и доброй. Однажды фея позвала девочку, чтобы поговорить.
- Ну что, Дарья, пошли к озеру? -
Они вернулись к маленькому лесному озеру, и Дарья снова вошла в его воды. Но теперь, когда она вышла, башмачков на её ногах не было.
- Теперь ты можешь вернуться домой детя, – сказала старушка.
- Спасибо вам госпожа фея! – ответила Дарья.
Вскоре вернулся отец девочки и забрал её домой. Родители не узнали дочь, она действительно сильно изменилась. А как слуги радовались изменившейся хозяйке!