Когда они добрались до долины, она оказалась не настолько необитаемой, как Йона пытались заставить поверить. Зеленую чашеобразную долину площадью в две мили черными точками пятнали около дюжины домиков. Как жители поведут себя, когда Йон заберет весь их солнечный свет прямо посреди ясного дня?
Он узнал это уже очень скоро. Он успел собрать всего около одного акра, как из домов выбежали люди, в панике размахивая руками. Йон пошел собирать свет дальше, оставив Кровавого Топора разбираться с ними. Поначалу они кричали, но вскоре все улеглось – отчасти, как предположил Йон, из-за того, что Кровавый Топор был почти гигантского роста и носил на каждом бедре по топору. Через несколько минут люди разошлись по своим домам.
Кровавый Топор вернулся к Йону, сидевшему верхом на своем коне.
– Можешь продолжать, – сказал он.
– Что ты им сказал? – спросил Йон.
– Скажем так, после нашей беседы они ушли намного более умными и чуть менее здоровыми, – ответил Кровавый Топор, похрустывая костяшками.
Через несколько часов шкатулки Йона были почти полны. Он собрал солнечный свет со всей долины. Дома угадывались во мраке только по оранжевому отсвету очагов в окнах, все же остальное терялось во тьме.
– Мы ведь не можем их так оставить? – спросил Йон.
Кровавый Топор уже направил свою лошадь в сторону Эйильсстадира. Йон вздохнул и поехал нагонять его, но не успел сделать и пары шагов, как к нему подбежала женщина с плачущим ребенком на руках.
– Сэр, умоляю Вас!
Йон натянул поводья и посмотрел на нее.
– Что такое? – спросил он.
– Это мой сын, сэр, – сказала женщина. – Он ужасно боится темноты.
Плачущему мальчику было не больше двух. И хотя мать укачивала и целовала его, он никак не успокаивался. Сердце Йона – а у него, хоть и маленькое, но все-таки оно было, – заныло.
– Топор!
Тот остановился и оглянулся на него.
– Подожди меня минут десять.
Топор скрестил руки на груди и что-то проворчал. Йон посадил женщину и ребенка на свою лошадь и отвез домой, где зачерпнул из своей шкатулки полную пригоршню света и раскидал по всем углам их жилища. Этого света им должно было хватить на целый месяц.
Кровавый Топор потешался над ним всю дорогу до города.
– Что, подыскиваешь себе жену? – смеялся он. – Только эта-то уже замужем!
– Мне стало жаль их, только и всего, – сказал Йон.
– А не следовало бы, – прорычал Кровавый Топор. – Ты не услышишь от них и слова жалости, когда у нас, фермеров случается плохой урожай. Они беспокоятся только о себе, и мы должны поступать также.
***
Гора денег Йона становилась все выше, по мере того как становились все выше посевы на полях Эйильсстадира, но время сбора урожая подошло к концу. Фермеры поблагодарили Йона за его великолепный солнечный свет и сказали, что ждут не дождутся, когда следующей весной, когда они станут сеять новый урожай, можно будет снова покупать у него свет.
– А я жду не дождусь, когда снова смогу продавать его вам! – ответил Йон.
– Как до тех пор собираешься распорядиться своим свободным временем? – спросил его Кровавый Топор.
– Думаю, что, наверное, отправлюсь куда-нибудь, где тепло. Возможно, в Рим?
– Слышал, в это время года там хорошо. И они почти совсем избавились от чумы!
Но едва он собрался осуществить задуманное, как его снова посетил Тюр.
– Снова все бросаешь, а? – сказал Тюр, входя к нему в комнату как раз в тот момент, когда Йон одевался.
– Господи Боже! – вскрикнул Йон, подпрыгнув за ширмой. – Прекрати уже так делать!
– Ты упускаешь блестящую возможность, – сказал Тюр. – Разве ты не хочешь стать до неприличия богатым?
Йон оглядел комнату, задрапированную в шелка и обставленную дорогой мебелью. Золотые монеты до верху наполняли сундук в углу.
– Я и так богат до неприличия! – заявил Йон.
– Ты мог бы стать самым богатым человеком в Исландии, если бы не был такой тряпкой.
– Не понимаю, о чем ты, – сказал Йон. – У меня уже получилось продать им солнечный свет, который они могли бы иметь и бесплатно, но теперь сезон сбора урожая закончился, им вообще не нужен солнечный свет, ни за деньги, ни даром!
– Ты что, ничему не научился? – сказал Тюр. – Без разницы, что им нужно. Им всего лишь нужно хотеть это.
– Но они не хотят этого.
– Пока нет, – сказал Тюр, – но это можно исправить.
И он сел рядом с Йоном и зашептал что-то ему на ухо. Когда Тюр закончил, Йон поскреб подбородок и сказал: