Мы шли через клуб, прокладывая себе дорогу через застывшие толпы. Глубже и глубже, в логово зверя. Там происходили вещи, которые вызывали отвращение даже у меня, но у меня не было времени остановиться и что-то сделать. У меня был только один выстрел. Мэгги крепко сжимала мою руку. Наверное, это причиняло боль, если бы я был жив.
— Вот как, — сказала она, стараясь говорить легко и даже не пытаясь подойти вплотную. — Подлинная палочка Фей. Это многое объясняет.
— Это всегда помогает получить неожиданное преимущество.
— Ты мог сказать мне. Я — твой партнёр.
— Никогда не скажешь, кто подслушивает в Тёмной Стороне. — Может, я рассказал бы ей, если бы она не разорвала наш роман. — Но я думаю, что уже нет нужды в каких-то секретах.
Мы нашли большого человека сидящим за столом в удивительно скромном внутреннем кабинете. Он раскладывал пасьянс из карт Таро и жульничал. Толстые циновки из плюща висели на стенах, а пол покрывали кабалистические символы. Я прикрыл за нами дверь, чтобы нас не прервали и убрал палочку. Макс резко вскинулся, когда мы внезапно появились перед ним. Его правая рука к чему-то потянулась, но Мэгги уже выхватила свой серебряный магнум дерринджер и прицелилась. Макс пожал плечами, откинулся на спинку стула и с любопытством уставился на нас.
Макс Максвелл, настолько большой, что названный дважды. Гигантский человек, насупившийся и огромный, даже за своим безразмерным столом из красного дерева. Восьми футов ростом и внушительно широкий в плечах, с грубым и угловатым лицом, он выглядел так, словно был вытесан из камня. Горгулья в костюме от Сэвил Роу[4]. Макс торговал секретами и оставался в бизнесе, потому что он знал что-то о каждом. Или, по крайней мере, о каждом, кто имел значение. Даже если не он убил меня, были чертовски большие шансы, что он знал, кто это сделал.
— Ларри Забвение, — произнёс он таким голосом, словно молол камни. — Мой самый дорогой и самый презренный соперник. Чему я обязан неудовольствию видеть тебя?
— Как будто ты не знаешь, — ответила Мэгги, её дерринджер был нацелен ему прямо между глаз.
Макс проигнорировал её, зафиксировав свой пристальный взгляд на мне. — Дайте мне хоть одну серьёзную причину, почему бы мне не убить вас обоих за такую дерзость?
— Как насчёт такой: ты уже убил меня? Или ты не заметил, что я дышу, лишь когда говорю?
Макс задумчиво изучил меня. — Да. Ты мёртв. У тебя нет ауры. Мне бы хотелось стребовать долги, но, увы, видимо, кто-то опередил меня в этом. И кроме того, если бы я хотел тебя убить, ты давно был бы мёртв и не беспокоил меня.
— Он прав, — сказал я Мэгги. — Макс знаменит тем, что никогда не оставляет нерешённых проблем.
— Ты хочешь, чтобы я всё равно убила его? — спросила Мэгги.
— Нет, — ответил я. — Скажи мне, Макс. Если не ты убил меня, тогда кто?
— У меня ни малейших соображений, — сказал Макс, медленно улыбаясь, показывая серые зубы за серыми губами. — Это значит, что ни один из твоих обычных врагов. И, если я не знаю, не знает никто.
Внезапно я ощутил усталость. Макс был моим лучшим вариантом, моей последней надеждой. Он мог лгать, но я так не думал. Не тогда, когда он понимал, что правда могла ранить меня больнее. Моё тело распадалось, у меня больше не было зацепок и времени в запасе, чтобы пойти куда-то ещё. Поэтому Мэгги и я вышли тем же путём, как вошли. Мэгги могла убить Макса, если бы я попросил, но я не видел смысла. Вражда и вендетты — для живых, когда ты мёртв, ты просто не беспокоишься из-за мелкого дерьма.
Мэгги отвела меня к себе домой. Мне требовалось время, чтобы посидеть и подумать. Я был близок к отчаянию. У меня не было в запасе достаточно времени, чтобы исследовать всех врагов, которых я набрал в своей личной и профессиональной жизни. Тревожная и угнетающая мысль, для кого-то в преддверии вечности. Так много врагов и так мало друзей… Я уселся на диван и нежно взглянул на Мэгги, когда она приготовила нам немного кофе. Нам было так хорошо вместе какое-то время. Почему это исчезло? Если бы я знал ответ, мы всё ещё были бы вместе. Она появилась из кухни, неся две дымящихся кружки. Я неуклюже взял одну и держал её. Мне хотелось выпить кофе, чтобы угодить ей, но я не мог. Она недоумённо посмотрела на меня.
— Ларри? В чём дело?
И, без малейшего труда, я понял. Потому что я наконец узнал голос, который слышал с тех пор, как проснулся мёртвым.
Я находился в доме у Мэгги, пил кофе. У него был забавный привкус.
4
Сэвил Роу (Saville Row) — улица в Лондоне, где шьются лучшие в мире костюмы и где располагаются лучшие в мире ателье по пошиву костюмов.