Это всё тишина и беспощадное одиночество. Моя голова разболелась, когда дикие мысли заметались в ней туда-сюда.
Я брёл от комнаты к комнате, пиная открытые настежь двери и исследуя каждое свободное пространство, которое только попадалось и, тем не менее, ничего не находил. Комнаты старые и новые, знакомые и обновлённые. Ничто нигде не менялось и даже тени были до ужасы неподвижны. Я начинал чувствовать давление незримых следящих взглядов. Моя спина покрылась мурашками в предчувствии неожиданного удара, который я не смог бы заметить.
Я вернулся назад в бар. Я быстро и тревожно дышал и продолжал видеть уголками глаз почти уловимое мелькание. Столько времени и усилий, и ничего явного… Итак, время выкатить действительно тяжёлые орудия. У меня есть дар, который позволяет мне найти кого или что угодно. У дара есть свои ограничения, но он редко меня подводит. Я сосредоточился, углубившись внутрь себя и мой дар развернулся, словно цветок с бритвенно-острыми лепестками, вспышкой заполнив мой разум. Мой внутренний глаз, третий глаз, мой частный детектив широко раскрылся и, без малейшего труда, я Увидел бар перед собой с почти невыносимой ясностью. Каждая деталь бросалась в глаза, полная значения и смысла. Призраки Искателей Приключений перемещались передо мной туда и сюда, мерцающие пастельные оттенки, двигающиеся в абсолютной тишине. Образы от из недавнего прошлого.
Я сосредоточился ещё сильнее, исключая все ненужные подробности. Я попросил мой дар показать, где находятся пропавшие Искатели, но всё, что я получил в ответ — это ужасная головная боль. Это был слишком расплывчатый вопрос. Чтобы получить точный ответ, нужен точный вопрос. Поэтому я попробовал ещё раз, сосредоточившись на одном члене Клуба, который наверняка был здесь, когда всё это случилось, потому что он всегда был здесь. Гарет де Лион, Возрождённый Герой. Он был, по крайней мере, дюжиной различных членов Клуба, в разные времена его истории и, вероятно, втайне намного больше. Он проводил уйму времени, околачиваясь в Клубе, потому что это было одно из нескольких постоянных значений в его жизнях. Я направил свой дар на него; но всё, что я получил затем — ужасное впечатление полнейшей темноты, будто тёмное нутро могилы, прямо после того, как забили крышку гроба… и запах пролитой крови. Уймы крови.
Только вот в Клубе крови не наблюдалось.
Я попробовал ещё кое-что. Я использовал свой дар, чтобы найти последнее место, где находились члены Клуба перед исчезновением. Мой дар вонзился в мозг, словно рыболовный крючок, вытащил меня из бара и проволок через Клуб, всю дорогу дрожащего и кричащего. Наконец дар доставил меня в Читальный Зал Клуба и отпустил. Я несколько раз обругал его, в общих чертах, пока мой дар закрывался с самодовольным видом того, что, в разумных пределах, выполнил всё, о чём его просили. Я осмотрел большую, ярко освещённую комнату. Я уже был здесь, но проверил её снова, на случай, если что-то пропустил.
Все четыре стены покрывали книжные полки, заполненные огромными томами в кожаных переплётах. Никаких собраний Диккенса или современной литературы наших времён — это была вся История Клуба и многих его членов, за все годы его долгого существования. Всё, что они когда-либо делали, видели или участвовали. Бесценная сокровищница фактов, тактики и тайных знаний, добытых в скрытых мирах. Включая все истории, которые считаются неподходящими для широкой публики. Все лучшие приёмы ремесла героя и все горькие тайные истины. Накопленная совокупность с трудом завоёванных знаний, чтобы новые члены извлекали из неё уроки.
Вместе со всеми обычными тайными историями и томами запретных знаний. Я склонился вперёд, разбирая некоторые названия и не впечатлился. Ничего, что я не видел бы прежде. В паршивых книжных лавчонках Тёмной Стороны, где вы можете купить переоцениваемые тома забытых знаний, запретной мудрости и некоторые из наиболее невразумительных чит-кодов для вселенной. Приманка для дураков, для самых наивных туристов.
Итак, почему мой дар так настойчиво вёл меня в Читальный Зал Клуба? Тут была только одна дверь, та, через которую я вошёл и её еле хватало, чтобы два человека прошли бок о бок. Даже если все члены Клуба были здесь, как они могли так внезапно покинуть его? Ответ — потайная дверь. Я снова поднял свой Взор, тщательно изучил Читальный Зал и быстро обнаружил Дверь, проход между измерениями, спрятанную в тёмном углу, поставленную боком к реальности. Настолько хорошо защищённую, что даже мой Взор с трудом сосредотачивался на ней. Дверь, которая могла соединить одно место с любым другим или любым количеством других. Очень полезно.