Привратник внезапно улыбнулся. — Хорошо. Если вы так ставите вопрос… Дверь заперта, и Клуб в безопасности. Он может некоторое время продержаться без меня. Поэтому, пойдёмте.
— Вы просто ждали, чтобы я приехал и забрал вас, — сказал я. — Разве вы сами не могли?
— Разумеется, мистер Тейлор.
Ненавижу быть предсказуемым. Я подвёл его к машине и перед нами распахнулась задняя дверь.
— Вы опять подслушивали, — обвиняюще сказал я в машину. — Сьюзи, Эдди, Мёртвый Мальчик, это — Привратник Клуба Искателей Приключений. Он отправляется с нами.
— Зачем? — немедленно спросил Мёртвый Мальчик. — Что в нём такого особенного?
— Он саблезубый тигр, — ответил я. — Постарайтесь его не злить.
— Хорошо, — сказал Мёртвый Мальчик. — Это немного необычно, даже для Тёмной Стороны.
Сьюзи громко фыркнула. — Мне пригодился бы новый коврик в каморку.
— Будь паинькой, — заметил я. — Или получишь взбучку.
— Не в первый раз, — ответила Сьюзи.
— О, Боже — сказал Мёртвый Мальчик. — Этот мысленный образ, которое я не желаю забирать домой.
Сьюзи сдвинулась на дальнюю сторону заднего сиденья, позволяя мне и Привратнику забраться в заднюю часть машины. Ему пришлось сразу же согнуться в три погибели, чтобы втиснуть свою тушу в ограниченное пространство. Сьюзи и я вместе сплющились в дальнем углу. Вышло слегка тесновато, но мы справились.
— Вы всех здесь знаете? — спросил я Привратника.
— Позвольте сказать, что я, как минимум, слышал о каждом присутствующем, — сказал Привратник. — Возможно, не всегда хорошее, но, в конце концов, это — Тёмная Сторона. Я узнаю воинов, когда вижу их. Мне жаль вампиров…
— Порядок, — заявил мне Мёртвый Мальчик, сознательно игнорируя Привратника. — Куда теперь?
— Вампирский Клуб, — сказал я. — Несколько улиц вперёд и за угол.
Мёртвый Мальчик снова обернулся с водительского места. — Если это так близко, почему мы едем? Почему не идём?
— Потому что я хочу, чтобы твоя чудесная машина была с нами, — ответил я. — На случай, если нам понадобится встроенная в неё подавляющая огневая мощь.
— Серьёзная причина, — сказал Мёртвый Мальчик. Он опять развернулся и повёл машину. Привратник пристально поглядел на меня.
— Этот автомобиль… Это не просто автомобиль, не так ли?
— Ничего никогда не бывает просто в Тёмной Стороне, — ответил я.
Машина притормозила прямо у Вампирского Клуба и мы все вышли. А затем мы вместе встали перед единственной закрытой дверью и тщательно осмотрели это место. Там всё ещё оставалась большая лужа крови, засохшей на тротуаре перед дверью. И все проходившие мимо люди обходили дверь и клуб на почтительном расстоянии, словно они могли ощутить по-настоящему скверные вещи, происходящие за маленькой деревянной дверью в хмуром каменном фасаде. Дверь казалась точно такой же, как прежде, только теперь не осталось и следа старого благословенного креста, который я вонзил в древесину. Всё исчезло, не оставив никакого знака, показывающего, что там что-то было. Даже подпалина от его неестественного пламени.
Удивительно, насколько сердитым и возмущённым я себя чувствовал. Крест был единственной вещью, оставшейся от моего старого учителя. Пью был хорошим другом и лучшим врагом. Я всё ещё скучаю по нему.
— Это оно? — спросил Мёртвый Мальчик. Он прошёл прямо к закрытой двери и несколько раз пнул её. — Не смотрится внушительным.
— Не показывай своё невежество, парень, — сказал Привратник. — Это место смерти и вечного страдания. Разве ты не чувствуешь этого?
— Нет, — ответил Мёртвый Мальчик. — Я мёртв.
Привратник внимательно оглядел его. — Разумеется. Приношу извинения.
— Если крест Пью был единственной вещью, препятствующей вампирам пойти за тобой, — медленно проговорила Сьюзи, — что удерживает их теперь?
— Они ждут нас, — сказал я. — Ждут, что мы войдём. Это — мудрый хищник, который решил сражаться на своей собственной земле.
— Как ты попал внутрь в прошлый раз? — спросила Сьюзи.
— Я постучался, — признался я.
— Он так вежлив, — заметил Мёртвый Мальчик Эдди Бритве.
— И правда, — согласился Эдди Бритва. — Кроме тех случаев, когда нет.
— Чёрный ход имеется? — спросила Сьюзи. — Какой-нибудь способ подкрасться в и застать ублюдков врасплох?
— Сомневаюсь, — сказал я. — Как Король Вампиров, Варни создал там свой собственный мир. Он не просто вампир. Он имеет власть. Единственные входы в этот клуб — те, которые он допускает.
Мёртвый Мальчик с сомнением посмотрел на запертую дверь перед собой. — Думаешь, он знает, что мы здесь?
— Разумеется, знает, — ответил я. — Он наблюдает за нами прямо сейчас. Выжидает, чтобы увидеть, что мы сделаем.
— Тогда, почему он нам не открывает? — громко спросил Мёртвый Мальчик. Он снова пнул дверь, с достаточной силой, чтобы заставить лес содрогнуться и завибрировать в раме. — Давай! Впусти нас! Я — Мёртвый Мальчик, и я могу справиться со всеми твоими гнилыми пиявками, даже если мне свяжут ноги за спиной!
Привратник взглянул на меня. — Он всегда так делает?
— Практически — ответил я. — Полное отсутствие инстинкта самосохранения позволяет ему первым бросаться в драку. Прочие из нас главным образом используют его, главным образом, для защиты от открывающейся пальбы, пока мы укрываемся за ним. Мёртвый Мальчик, пожалуйста, отойди от двери.
— Почему? — немного грустно спросил Мёртвый Мальчик.
— Думаю, потому, что Варни планирует для нас сюрприз, — сказал я. — Думаю, он не ждал, что я вернусь с подкреплением. Он считал, что я поведу себя подобно ему — достаточно самонадеянно, чтобы встретиться лицом к лицу. Наверное, он хорошо рассмотрел, кого я привёл с собой и выясняет у своих последователей, кто вы все такие.
— Это должно напугать его, — заметила Сьюзи.
— Нет, — ответил я. — Варни не напугаешь. Он — Король Вампиров. Он не верит, что нечто может ему повредить, остановить или помешать его планам. Он осторожен. Планирует присоединять всех исключительных личностей к себе и своей армии. Помните, он не хочет просто убить нас. Он хочет сломать нас, подчинить нас своей воле, сделать нас пиявками, вроде него. Заставить нас служить ему и возглавить его вторжение в Тёмную Сторону.
— Когда рак на горе свистнет, — сказала Сьюзи. — Ты опять попробуешь постучаться?
— Нет, — ответил я. — Думаю, время показать силу. Малость духовного потрясения и трепета. Эдди?
— Люблю такое, — сказал Эдди Бритва.
Бог-Панк Опасной Бритвы выставил грязные коричневые зубы в хитрой ухмылке и, внезапно, в его серой руке сверхъестественно ярко вспыхнула опасная бритва с перламутровой ручкой, резким, чистым светом, осветив неоновый сумрак. Прохожие вскрикнули и отвернулись, не в силах смотреть на этот свет. Даже Сьюзи и я могли смотреть на него лишь уголками глаз. Мёртвый Мальчик смотрел на него прямо, потому что был мёртв. И, как ни удивительно, Привратник выглядел совсем не обеспокоенным этим светом. Что заставило меня задаться вопросом, к чему он привык в своём давно затерянном городе древней Африки.
— Вы правда считаете, что он сможет прорезать эту дверь одним маленьким лезвием? — спросил Привратник. — Согласен, это впечатляющее оружие, но я вижу мощные щиты и защиты, установленные на эту дверь и здание. Я не поставил на то, что её проломит даже таран, благословлённый всеми тёмными богами. Даже самое мощное оружие сильно лишь настолько, как человек, владеющий им.
— Эдди — не человек, — ответил я. — И не является им уже какое-то время. Он — живой бог опасной бритвы. Я видел, как он прорезает этим лезвием Время и Пространство. Действуй, Эдди.
— Люблю такое, — повторил Эдди Бритва.
Он шагнул вперёд и его лезвие, вылетело невероятно быстро, быстрее, чем мог различить человеческий глаз. Без видимых усилий, он глубоко вскрыл массивный каменный фасад, проведя глубокий разрез сверху донизу двери. Затем другой глубокий разрез, с другой стороны. Вспыхивающая бритва проходила сквозь камень, как нож сквозь туман. А потом он резанул снова, над и под дверью, его тощая фигура двигалась с ужасным ощущением непреодолимой целеустремлённости. Поскольку ничто не может противостоять Эдди Бритве, когда он принимает свой аспект. Он закончил последний глубокий разрез изящным росчерком, завершая созданный прямоугольник, а потом элегантно отступил в сторону, потому что деревянная дверь выпала из стены вперёд наружу. Больше не поддерживаемая и не связанная окружающей каменной кладкой, она грохнулась во всю длину на тротуар перед клубом, несколько раз громыхнула и осталась неподвижно лежать.